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明湖居的名字很雅，因为它是间茶楼。可是因为老板也是个妙人，虽然做着开门生意，可总是有着一颗视金钱为粪土的内心，不愿去做些如其他茶楼那般搞些活动以迎合茶客的事情。所以，明湖居雅则雅矣，人气却始终比较惨淡。
可偏偏今日，他正窝在里间的躺椅上，翻着一本前人所作的话本，被书中那些彼此恩爱的痴男怨女感动地稀里哗啦之时，却让敲门声从咂嘴不已中惊醒。
这明湖居虽然是他的产业，可往日早已交给掌柜的全权打理，他也乐得清闲，索性便整日躲在屋中翻阅他的那些个破书。所以，往日里，也没什么人会去不知趣地去打扰这个茶楼的幕后老板。
听到敲门声，谢知味便有些不高兴了，对他来说，饭可以不吃，可书是不能不读的。如今正在兴头上，却被生生打扰，口气中就有了些不善：“进来！”
掌柜轻轻把门推开，走进屋内，看着面色略带着难看的谢知味嗫嚅道：“老板……”
谢知味抬起头，看了看吞吞吐吐的掌柜，沉声道：“有什么就说，不说就给我滚出去。”
掌故顾不得抬手擦拭鬓角处淌出的汗水，忙说道：“老板，今天客人太多，快把我们这儿挤爆了。”
“哦，人太多。”老板随口应道，却突然好像回过神来，说道：“你说什么？今天茶楼人太多？”
掌柜一脸喜色道：“正是，正是。今天早上我听喜鹊在枝头上叫，原来是预兆着我们生意兴隆。”
哪怕谢知味金钱之心淡然，此刻也不禁热血澎湃了下，可很快，他便冷静了下来。然后，他想到的不是今天自己的茶楼能给他带来多少收入，反而是觉得这件事里有着浓浓的反常气息。
自己的茶楼虽然来的老茶客很满意，自己同样很满意。可是，与自己档次一样，甚至装修更好，活动更多的茶楼多的是。而人是种奇怪的生物，总是喜欢往高处走，毕竟，水才会往低处流。
谢知味站起身子，将被掌柜带上的屋门打开一条缝，开始向外张望。他随意地看了一眼，然后开始狠命地揉了揉自己的眼睛，仿佛看到了什么难以置信的场面。
外面是一片黑色，那是攒动的人头。
谢知味赶紧将门关上，然后转过身，靠着门，不断倒吸着冷气。
掌柜看着老板，眼里透露着一丝同情，说道：“很可怕吧？我刚才也是这样觉得的。”
谢知味努力平复了自己的心情，说道：“什么时候开始的？”
“今天刚开门便开始络绎不绝，而且大都是有进无出。”掌柜语气里带着几分激动。自他担任明湖居掌柜之后，还从来没有想到过由自己打理的茶楼会有如此生意火爆的时候。如果每一天都是这样，那该是何等美妙的事情。
当他目光转向靠在门上的谢知味时，却顿时愣住了，在自己老板的脸上，他并没有看到预料中的狂喜，甚至连欢欣的影子都不露踪迹。
“老板，你这是……”掌柜难以压抑内心的纳闷，开口问道。他无法理解经受着大多时候门可罗雀这般寂寞的老板，在看到茶楼人声鼎沸的今天，还能如此淡然，甚至，有些畏惧。
确实，谢知味心中并没有因为自家生意突然火爆而产生的喜悦。事出反常必有妖。往日冷清的茶楼突然一日之间涌入这么多人，他可从来不认为自己有这么好运。
“你出去看看，他们都在谈论些什么。”谢知味想了想，对掌柜交代道，随即摆了摆手，让掌柜出去招呼客人，而自己又躺到竹制的躺椅上，端起边上茶几上放着的茶杯，掀开盖子，不顾茶水早已凉去，依然习惯地吹了吹，然后轻轻喝了一口。
那股凉意由喉入腹，让他情不自禁地咂了咂嘴，然后开始思索起来。
敲门声又起，掌柜闪身而入，躬身道：“老板，他们在听书。”
“听书？”谢知味眼中闪过一丝疑惑，自己茶楼从来没有请过弹琴说书之类的民间艺人来此拉拢人气，又何来听书之事？
掌柜的看出来谢知味的疑惑，迟疑着说道：“也不知道从哪里来了几个茶客，看样貌极为陌生，可偏生从他们嘴里说出来的事情让人听着欲罢不能，不断有人来围在他们周围，这可不就是听书？”
“可知道他们在说些什么？”谢知味很好奇。
“小人实在挤不进去。”掌柜很无奈。
掌柜好像想起什么，说道：“在中间那张桌子上有个少年很奇怪。”
“说来听听。”
“旁人都是不顾茶水点心，围在那几人身旁，仔细听着，还不时给予掌声。可这少年倒好，始终安静地坐在凳子上，一口茶水一口点心地吃喝着，似乎对周边的热闹毫无兴趣。”
掌柜抚了抚下颌的长须，接着道：“平日来我们茶楼的客人也是这般举动，自然不出奇。可今日茶楼内如此热闹，这少年的这般举动反而有些格格不入，这等冷静与他的年纪并不相符。”
“老掌柜你的意思是说，这个少年来此并不是为了喝茶，而是另有所图？”谢知味躺在椅子上，双掌手指交叉，两只拇指不断相互环绕而动。
良久，他一掌拍在椅背上，说道：“走，出去看看。”
现在正是秋日清晨，空气中弥漫着尽是微凉。可吴桐却觉得自己身上不断冒着汗，在他看来，这间随意挑选的茶楼同菜市并没有什么太大的区别。
看着周围这么多围聚在一起的茶客，面色带着莫名的潮红，不断跟着少数几个侃侃而谈的人大声叫着什么。他们身上散开的浓郁的汗味蜿蜒进吴桐的鼻腔，让他难过地揉了揉鼻子，只得边竖起耳朵听着那几个人向大家说着的内容，边低头对付自己面前的茶点。
正当他将一块甜糕放入口中，咀嚼几下，同时思索该如何做的时候，却看到有一个穿着件青绿色长衫的中年人跟着一个老人向自己走来。
