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这场战斗，由于参战双方中艾桦一方身份特殊，因而在之后的史籍上鲜有详尽描述，大多只是一笔带过而已。然而实际上，此战之意义，却极为重大，官军方面，孟元成仅以身免，其部下全军溃散，这些部队虽然很快恢复了建制，但是其战斗力，毫无疑问已经无法对即将到来的曦宁大军构成任何威胁。
更加重要的是，此战清楚明白的向孟家及整个北地释放了这样一个信号：太平道势力已经深入北地！在此压力下，北地民众人心惶惶自不用说，孟家的注意力，以及对曦宁进行的一切战备工作，全部宣告是无效的，孟家被迫将大量兵力囤积南线，试图歼灭艾桦所部。然而盗匪出身的艾桦深通游击之理，忽东忽西，令孟家苦不堪言。
而在此期间，曦宁军的十万精锐，已经趁着孟家注意力南调的机会，全部集结到了曦宁——北地边境线上，只要时机一到，他们将立即南下，当然……他们是去……“剿匪“的……
孟家所掌控的兵力中，其自己所秘密豢养的军队大约占了三成，主力则是原先的北地驻军，大约七八万的样子。然而这些部队，在太平道变乱之前，实际上是很少参加战斗。再加上，孟家兵变之前，实际应该负责北地官军发展的历任北地总督基本都被架空，或者无暇关注官军的事务。而孟家，则是同样的理由，更没有明确的职责，来保证官军的战斗力。一时间，北地官军几乎成了没娘的孩子。这样积年累月的下来，缺乏战斗经历，缺乏训练，缺乏装备，甚至缺乏军饷，其战斗力还怎么保证？
而他们的对手，曦宁的一万精锐，其人员构成上文已有详述，这里就无需再浪费笔墨。总之，那是一支上马为铁骑，下马为悍卒的真正精英级别部队。加上艾桦飘逸灵动的指挥风格，以及北地严重缺乏骑兵的情况，导致他们根本就对艾桦的一万“太平道”无可奈何。
从九月二十一艾桦攻破罗阳，九月二十九景怀宣告陷落开始，一万曦宁军在广阔且大多是平原的北地大地上，可谓纵横驰骋。短短半个月时间，先后攻破十余州县，一时间，北地人心慌乱，民心不稳，而作为北地兵马都元帅的孟子诚，对此却毫无办法。
毫无疑问，这个事实，对于口号就是所谓“保境安民”的孟子诚来说，不啻于一个响亮的巴掌，而原北地官军，也开始渐渐出现了对孟家不满的情绪，虽然这还仅仅只是一种情绪而已，但是任何事情，一旦出现了苗头，想要再掐死，可就没那么容易了……
孟子诚这边焦头烂额，而另一边，和北地相隔不远的申天宁，却是优哉游哉，仿佛邻居那边的麻烦和他一点儿关系都没有一样……
“诸位，曦宁能像如今这般平静安宁，少不得诸位的鼎力相助！本侯在此先敬诸位一盅了！”一座布置简单而不失精致的大厅内，申天宁坐于上首位，笑眯眯地向围坐在长桌两边的一些衣衫华美的人们敬酒示意。
这些人中，绝大部分都是曦宁各地的地头蛇，富商大户。当然，这所谓的富商大户，实际上跟北地的那些是完全没法儿比的。因为曦宁镇成立前这里连年的浩劫，当地原本很有势力的地头蛇大半儿都糟了殃。实际上，这也是申天宁能迅速在曦宁收拢起大半儿人心，而且迅速稳固地位，站稳脚跟的重要原因之一。若是曦宁完全安然无事，即使申天宁当上了这里的节度使，就算不至于像杨志文、文且那样彻底被孟家之类的地头蛇架空，但是要想安稳的将整个曦宁置于自己的统治下，就肯定不会像现在一样这么艰难。
在座的这些人，绝大多数都是常年走南闯北的行商。由于曦宁镇重建这六年来，需要各种各样的大量器械，他们也算是跟着发了不少财。和申天宁的关系，也算熟络。当然，并非就没有不老实的，比如当初就曾经有一次曦宁遭遇蝗灾，民间缺粮，官府的存粮不够，申天宁当时就曾经要求这些人贡献一些出来，愿意以市价购买。但是有一些人或者故弄玄虚、或者囤积抬价，或者干脆哭穷装傻，但是最好的结果是……但凡一条路走到黑的，他们……是真的走到最黑……直接去找传说中的“阎王”喝茶去了……
对于妨碍到申天宁的人，他杀起来可是毫无任何心理负担，绝不会有一点儿我是否该装作一副宽宏大量的人的样子。因为在他看来，乱世用重典，至于捞取人心什么的……从来都不是得人心者得天下，而是得天下者得人心！而在得天下之前，对于人心，该举起屠刀的时候，就要毫不犹豫，更要把刀磨的更加锋利才行！
回到宴席上来，这些在座的行商大贾们看见申天宁如此客气，如何敢怠慢了？慌得纷纷起身，连忙齐声道：“侯爷客气，当是侯爷治理有方，民众敬服！”
一边说着，这些人心中一边打鼓。每一次当申天宁要从他们身上“割肉”的时候，都会像现在这样，把大家聚在一块儿，喝酒谈天，然后……就到了“割肉”时间了……什么？你不想割？那好吧，不割肉，就割脑袋，您选一个吧……
面对如此选择，有人会为了身上的一点“肉”，而甘愿掉脑袋么？左右肉割没了，还能再长，脑袋掉了，莫非还能再安一个不成？
申天宁看着众人的样子，笑得更加开心了，笑道：“大家都是做买卖的，本侯虽然不是做买卖的人，但是本侯平生最喜欢的，就是和做买卖的平等交换了。换言之，就是有钱，要大家一起赚，这样，你好，我好，大家都好，你们说，是不是这个理啊？”
怎么又是这句话？众人心中哀嚎起来，上次就是这种说辞，这次还是一模一样的，您就不能换个新鲜的说法？这也太过明目张胆了吧……
然而，这些人可都是见识过申天宁的两张面目，一张是现在的，另一张……若是你不买现在这张脸的账，那好吧，第二张面孔就会千呼万唤始出来……而且……会给你一个天大的“惊喜”……
面面相觑着，众人脸上挤出一个比哭还难看的笑容，连忙恭敬地道：“侯爷有什么吩咐，直说就行，我等无论能否帮上忙，也一定会去办！”
“哎！”申天宁故作不悦的一挥手，正气凛然地道：“诸位这是什么话？申某人岂是这种人，刚才已经说过了，是有钱大家一起赚，现在本侯要给各位一个大买卖，诸位若是不愿意做，那就算了，本侯一向是很讲民主的，更加不会干出什么事后报复之类的事情出来。所谓‘扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾罩纱灯’，说的就是本侯了！本侯生平，最恨的就是滥杀无辜性命之人！”
众人都被申天宁这“正气凛然”的话说的一愣一愣的，心中几乎快要骂翻了天，还说什么最恨滥杀无辜……您是在开玩笑么？
不过，这话也就敢心里想想，嘴上，那又是另一种说法了……
“侯爷说的是啊，是我等唐突了，那敢问侯爷说的……生意是什么呢？”一名年岁较大，体型富态的圆脸胖子开口了，此人叫做庄家财，算是这些行商中，资格比较老的一个……
申天宁笑眯眯地从口中吐出两个字：“略阳！”（未完待续）
