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玉兰的房门敞开着，靠窗坐着一个三十多岁的男人，正焦急地往院里张望着。一见玉兰进了院子，那人急忙站了起来，走到门口：“大小姐，你可回来了。”
张玉兰一看，来人是自家的长工何四，她急忙问道：“何四哥，家里出了什么事吗？是不是我妹妹出了什么事？”
何四一愣，回答道：“玉梅小姐出什么事了？我不知道啊。”
玉兰听他这么一说，知道不是自己妹妹有事，便放下心来，松了一口气问道：“何四哥今天急着过来找我有什么事？”
何四忙说：“具体什么事，我也不知道，只是老爷给我交代，务必要请大小姐今天回去一趟。”
张玉兰抬头看了看天；“这天都快黑了，怎么赶得回去啊。”
何四说：“大小姐，这你不用操心，我是赶着马车来的。”
张玉兰说：“那好，你稍等我一下，我给师傅说一声咱们就走。”说罢出门去找师傅去了。
半夜时分，张玉兰赶到了家里，何四牵着马车离开了，一直守在门口的王妈迎了上来；“大小姐，你可回来了，老爷还在书房等着你呢。”张玉兰冲王妈点点头跟着她往书房去。
书房的灯还亮着，张子成坐在灯下呆呆地发神，佝偻着腰，头发凌乱，胡子拉碴的，一下子像苍老了十岁。
“老爷，大小姐回来了。”王妈走到门口禀报道。
“好，你去休息吧，让大小姐进来。”张子成努力地挺了挺腰说道。
张玉兰进门看见父亲这副样子也是吃了一惊，忙问道：“出了什么事了，爸？”
张子成招招手：“你过来，爸有事跟你说。”
张玉兰依言坐在了父亲对面，张子成看着玉兰，愣了一会儿，突然声嘶力竭地吼道：“骗子！都是骗子！想不到我的同窗好友竟然也来骗我！”随即他爆发出一阵猛烈地咳嗽“咳！咳！咳！”
张玉兰忙站起身，到父亲身边给他捶了捶背，又拿起桌上茶杯给他倒了杯热茶。过了片刻，张子成止住了咳嗽，张玉兰说：“爸，你先别激动，到底发生了什么事，你先给我说一下嘛。”
张子成恨恨地说：“就是我那位同窗，林蒙恩害了我！”
张玉兰也是一惊：“林叔叔，你们不是很要好的朋友吗？他怎么会害你呢？”
张子成恼怒地摆了摆手:“不要叫他林叔叔！这种小人，他不配做你的叔叔，今后只当是我不认识这个人。”
张玉兰站在桌边不说话，静静地看着父亲发泄着他的怒火。张子成咒骂了一会儿，声音渐渐小了下来。
张玉兰说：“爸，你还是先说事吧，你大老远把我叫回来，不会是只让我听你骂人吧，再说你即使把他骂上一整天，也不解决问题呀。”
发泄完的张子成颓然地瘫坐在椅子上，半天才张口对玉兰说：“爹前段时间看中了一块地，是镇上王光富家的。起初我找他说过，那时他不肯卖，后来林蒙恩来跟我说王光富家的幺儿在省城和人赌钱欠下了巨额赌债，对方说不还钱就要王老幺的命，王光富为了还债救儿，准备卖田。我也是一时起了贪念，让林蒙安从中说和买下了那块地，又请他帮忙去县里办了地契转让手续。三十亩地我花了九百大洋，还给了林蒙安五十大洋的辛苦费。前几天我正好没事，想去看看地，顺便和佃户商量一下来年的租子钱，哪晓得去了我才知道，那块地居然另有主人了，我拿出地契和他们理论，人家居然也有地契，还说我的地契是假的。我慌了，急忙去找王光富，这才晓得他们一家人早就搬去外省了，回头连林蒙恩也找不着了。这下我才晓得我是被人家耍了，王光富和林蒙恩合伙做局，一田两卖坑了我。”张子成用手捂住脸。低头不语。
张玉兰闷了半天说道：“现在王光富跑了，钱肯定是要不回来了。那块地现在怎么说，不能让咱们家吃个哑巴亏吧，你手里也有地契，大不了一人一半，剩下一半各家自己认了。”
张子成说：“我也是这样想的，可是人家不肯啊，他们只认是原主卖给他们的，和我无关，说要打官司随便我。”
张玉兰说：“那咱们就打官司，到县政府去讨个说法。”
张子成摇摇头：“没用的，我着人打听了一下，买主是川军潘文华的一个侄儿，县里才不会去惹这个麻烦，肯定不会接这个官司。”
张玉兰一呆：“那怎么办？地也要不来，打官司又不行，爸，你把我叫回来又有什么用呢？”
张子成用手抹了一把鼻涕，缓缓说道：“如今只有死马当成活马医，你师叔不是镇上的袍哥大爷嘛，听说在省城也是混得开的，能不能找他商量一下，请他帮忙和潘长官的侄儿说和一下，要么把地分一半给我，要么退我一半的钱。毕竟我们都是被人骗了，大家商量一下，起码让我减少一点损失嘛。”
张玉兰想了想说：“那好吧，今天太晚了，我明天一早就去师叔家。你也早点休息吧，现在想再多也没有什么用，不要折了钱财还把自己给气病了，不划算的。”
张玉兰说完转身出了门，看来今晚只能和妹妹挤一挤了，她自己的房间已经很久没有住人了。张玉兰走过书房的窗边，停了一下，探头对还坐在灯下长吁短叹的父亲说：“爸，你自己心里还是要有个数，我估计这个事不是那么好办的，如果不成的话，你就当是做善事，不要太放在心上，气病了身子更不划算。”
张子成隔着窗无力地挥挥手道：“我晓得了。”
玉梅半夜被叫醒，睁眼看到是姐姐，不由又惊又喜，听姐姐说今晚要和自己一起睡，忙起身给姐姐拿被子。待一切安顿好后，重新躺下的玉梅兴奋得睡不着觉，拉着姐姐说个不停。玉兰心里装着事，也睡不着，便有一搭无一搭地和妹妹闲聊着。
等到天光微明，四处的鸡都开始打鸣的时候，玉梅已经困得不行，睡着了。张玉兰轻轻起身，把被子给玉梅掖了掖，这才出门来到院子里洗漱。
一夜无眠，张玉兰头有点疼，她拿起木盆走到前院的水井边，弯腰从井里提了半桶水，把帕子放在水里浸湿，用力拧干，搭在自己脸上，一阵强烈的清冷气息不由让玉兰打了一个冷颤。她反复用帕子擦拭几遍脸，直到自己完全清醒过来。
刚洗漱完，王妈过来叫她去吃早饭，早饭就摆在堂屋的八仙桌上，一盆稀饭，几个馒头，还有两三样下饭小菜。屋里静悄悄的没有其他人，除了她，家里人都还在睡觉没有来。只有早起准备去干活的长工们蹲在屋檐下稀里呼噜地喝着稀饭，手里拿着巴掌大的馒头咬着。
