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忙活了一天，曼青就把自己的花生给择完了，第二天一早早早地吃了饭就来了桂家。桂叔和桂富高四两已经出门了，桂婶和桂花留在家里晒豆子择花生。看到曼青过来了，桂婶还有点惊讶，“你家的弄完了？”
“嗯呐！”
“这么快呀！青丫头你可真是利索！——桂花你看看你，手跟脚似的，绣花不行，择个花生都不行吗？哎哎，我正说你呢，你把那什么扔筐里了？！”
桂花撇撇嘴，看都不看就答道：“花生啊！还能是什么！”
“你再看看！那是泥巴！你是吃花生还是吃泥巴啊？！回头这块泥巴给你吃……”桂婶说着一伸手就是一个暴栗过去。
“哎呀，疼！娘，我下回看着点了行不？别敲了，你手上有泥巴！我昨晚才洗的头——”
曼青抿着嘴笑，乖乖地挪来了一把小凳子，坐在了桂花的对面，开始干活。
还好桂花是个心眼大又拎得清的，要不天天被这么比较，肯定要讨厌死了曼青。但就是如此，消停下来的桂花还是冲对面的曼青抛了好几个白眼。
“你翻什么白眼啊你？”不巧，又被桂婶给看了个正着，“你都多大的姑娘了，你有个大姑娘样吗你？你这样还怎么给你找婆家，有哪家的会看上你这么个傻大妞——”
桂婶真的是恨铁不成钢。眼看女儿越来越大了，可完全还是娇憨不懂事，跟个大孩子似的，模样也不算上好看，还有点黑，身子也有点壮——哎，他们桂家的人都是如此，可儿子这样好说，一个大姑娘也是这模样——可愁死她这当娘的了！
桂花知道她娘又要来那一套了，赶紧打断她：“娘，您就省点口水吧！我就是这模样了，像了您和我爹，我还能有什么办法啊！你就是天天把我捂在面缸里我也不可能有曼青白啊！除非你不给我吃的，让我瘦成那样——”
“那你怎么也不会绣花啊？曼青就绣的好——”
“你不也是不会吗，我像您啊！”
“——”桂婶被噎住了，低下头顿了好了一会儿。这道理她不是不懂，只是父母心都是这样的，自己做不到的，都希望子女能做到。算了，他们两口子肯定是比不上高秀才两口子的，是以桂花比不上曼青也没啥好奇怪的。想到这个她又想起了头天晚上高四两提的那个建议，就问曼青道：“青丫头啊，你现在做绣活儿大概能挣多少钱啊？”
要是换了别人，曼青肯定觉得这么问不怀好意了，但是是桂婶，曼青就老老实实地答了。桂婶沉吟了一下，眉头微皱，“那也就刚够买点米吧，——你们家的高老抠还那么能吃……曼青啊，我这听说了有个活计，你听听看啊！”
她就把高四两昨天说的提议说了一遍，说的正是张野在桐河边的桐树林子里的事。桐子秋天收，到时候要熬桐油啊，蛮多事要做。其实也可以把桐子拖回镇上再加工，但张野想摆脱镇上的那些油坊，一心想在河边做大，所以就想在河边直接建工坊。现在河边已经有十来个做事的大男人了，但是问题也来了，谁给做饭啊，谁给洗衣裳啊，谁给缝缝补补啊？
那桐河在几公里外蜿蜒辗转，转了不知道多少个弯，奔腾了不知道了多少个滩，到了这甜水镇附近，突然就安静了下来。河面足有十来丈宽，水最深的地方最少有好几丈深——这不是天然的航道么？！而且他们所属的这弯渡县只在下游二十多里远的地方有个渡口，那个渡口离县城比这儿离县城还远。若是把这里开个渡口，到时候这附近的高家庄，甜水镇，附近的几个镇子，还有县城……不知道会有多少商机！
张野第一次来桐河边找桐树的时候就大概有了这些想法。但是一口吃不了大胖子，事情得一步一步地来。这第一步嘛，自然是把桐油给弄好了，到时候就说陆路不方便，要用船。这段水面没跑过船，他们这么一跑，其他船自然也来了。有了船就会有人，有了人就什么都好办了。
为了这个目标，张野甚至把附近方圆十多里的地方都买了下来。现在这季节桐树林子里也没什么事做，那十多个人大部分时候做的，其实是在修码头，修房子。
那些都是之前大的打算，现在他还有了一个很重要的打算：他要把高家的那个小姑娘拐到桐河口来，他就近看着，然后多处处——桐河口风光这么好，要是她看上了这个地方，不走了，他再漂亮地修个房子，那不就是书上说的神仙眷属么？
张野这边不急不缓地慢慢张网，那一边的曼青一听就怔愣了：她最近正在想怎么逃离高家逃离高老抠，机会就到跟前了么？
桂婶继续说道：“其实也不急，怎么也要农忙完了以后。高林跟我说了，要是我们答应的话，他们还能抽几个青壮来帮咱们搞双抢！”
曼青思绪回来点了，张口就问道：“高林是谁啊？”
“还能有谁，不就是高四两呗！”桂花接过话，一边说一边咯咯笑，“昨天吃饭的时候他说不想再被人叫高四两了，想改个名字，我们就都帮他想——哈哈，快笑死我了！我说你爬墙不是很厉害吗，干脆叫高爬墙好了！我娘他们骂我，说不许，后来我爹说那就叫高财吧——我哥叫富，他就只会财啊富的！我娘——哈哈——我娘更搞笑，说干脆叫高大山！说你家不是住在大山边上吗？哈哈——我还高大河高大路呢——”桂花一边说一边笑得前俯后仰，桂婶骂了她一句作怪，自己想想那情形也笑了起来，而不明情况的曼青光是看看桂花可乐的样子就忍不住笑得眼睛眯成了月牙。
笑了一阵，桂花告诉曼青，最后还是高四两说自己以前最喜欢去山上打兔子，干脆就叫高林吧。“嘿，你说这个人是不是欠揍？！明明自己都想好了，偏偏不说，等到我们个个都笑了一圈了才说了出来！”
只是说这话的时候桂花面上并没有以前的咬牙切齿了，而是好似说某个熟悉的朋友般。曼青一想到几个月前桂花先是把人家给药晕，然后又把人家给撞晕……世事无常，谁能想到当初那个爬墙的瘦猴子现在成了桂家的常出入人口，还跟桂花都能处得这么好了。曼青低头微微一笑，手上加快了动作。
好人都有好报的。桂花一家人都是好人，他们值得别人这么善意报答他们。
笑完了桂婶回到正题上，“高林说张老大说了，一天能给二十个铜板呢，那一个月就有六百个铜板了，比你在家里绣花好多了！——而且那个绣花伤眼睛，你还小，可得爱惜身子。我也想过了，到时候农忙过了，家里也没什么事，到时候我就带着你和桂花一起去帮忙，也让桂花捞几个铜板，给她自己攒嫁妆！”
“娘——”
“河边我没去过，远不远啊——”
“不远，走路过去大半个时辰！高林跟我说了，傍晚我们做了晚饭就回来，他们还有马车送我们回来的！”
“……行，我去！”
