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翌日，当绿莺卖完糖葫芦回来时，堂屋里刘宋氏正坐在床头，啃着个甜瓜。
离老远瞅见她后，连忙掀起被子，把瓜藏了个严严实实。立起身蹭一下窜到门槛处，朝她抻着脖子，急问道：“今儿卖了多少？”
“回太太话，卖了二百多文钱。”绿莺走到桌前，从钱袋里掏出铜板，一股脑全摊在桌上。
刘宋氏眼珠子一紧，立马坐下来，伸手一搂，哗啦一声，将铜钱拢成一撮，喜滋滋地数了起来。刚数完大半，她瞟了眼绿莺，“都拿出来了？没落下罢？”
她眼里透着精光，挑挑眉，手往绿莺前襟探去。
绿莺一窒，面皮紫涨，握紧拳头，忍着羞愤委屈，任她翻找了一番才罢休。
刘宋氏瞧她低头不语，咯咯一笑，“莫多心，我还不是怕你累糊涂了？若不掏干净了，哪日掉石头缝里不还得费事去抠？”
望着这面甜心苦的人，绿莺心内冷笑，她一个小丫鬟，却要每日风里来雨里去，用自个儿家的手艺、自个儿赚的银钱养活两个主子，还要被当做贼，端的是闻所未闻！
她垂着头，将怨气掩在眼底，闷声道：“太太若无事，奴婢先去煮饭了。”
“哎呀”一声，刘宋氏拍着大腿，一脸懊恼道：“你看我这脑子，年纪大了就是糊涂，我们娘俩方才吃过了，可忘了给你留了，哎......”顿了顿，她挑着眉毛道：“少爷还没擦身呢，要不也别开火了，你忍忍，明早再吃？”
绿莺一窒，又来了！每月总有近半月不给她饭吃，就是驴，拉磨前还得喂饱呢，更何况是人！忍着屈辱，她捂着咕咕叫的肚子回了后罩房。
躺在床上，她想起方才，心里是又恨又气。自从支了摊子，铜板她是一个也未私藏过，晌午时饿得直抽抽，连个包子都不舍得买，可得到的又是甚么？欺凌、猜忌、蔑视、苛待！
她冷笑着走到房门处，打开门悄声张望了一番后将门阖紧。转过身快步回到床边，想了想，回身又往门口瞄了两眼，瞧确是无人走近后，才一把掀开褥子，于那床板与墙壁的夹缝中取出一纸张来。
赫然便是冯元的那二十两银票。她怔怔望着它，想起那薄情人，又是一阵心酸。片刻后，她摇摇头，直到将脑海里的人影摇得模糊溃散才作罢。
绿莺暗忖一番，不行，得寻个隐秘处藏好才是，否则让太太瞧见，必会据为己有。那人如狼一般凶恶，如血蛭一般阴狠，恨不得撕她的肉饮她的血，这银票她死也不会给出去！
她将屋子打量了个来回，最后定在那口装衣裳的大箱子上。那箱子半人高，她弯下腰，窝进去整个身子，将银票牢牢藏在最底下。瞅了瞅，心下满意，想必上头压着不少衣裳，定不会让人瞧见。
心下正暗喜不已，须臾后却又忽地一滞。
她猛地想到，太太会不会来搜？今儿既然能搜她的身，明儿会不会来搜她的屋？
她慌了，连忙跑到大箱子处，将那银票取出来，紧紧捂在胸前，来来回回在屋里绕圈子踱着步。这可怎么办，先且不说私藏银子会不会招太太打骂，就这二十两银票，她宁愿被耗子啃了，也绝不会便宜那虎狼之人！
她又似方才一般，将屋子打量了个来回，却失望地摇摇头。闷户橱、大箱子、柜子、床下，都是容易翻找的地儿，藏不了。
忽地，一抹娇艳被日头衬着，乍然映入眼帘。
大箱子敞着顶儿，最上头的便是她的桃红肚兜啊。她心下大喜，可算为这银票找到藏处了。
针头挑刺，彩线飞舞，绿莺将银票仔仔细细缝在肚兜的夹层中，末了又在暗处绣了枝小小莲花，提醒自个儿莫要将其再穿再洗。细白小牙轻轻咬断彩线，她将那肚兜光明正大地放回箱子里，将盖子紧紧阖上。
大功告成，她终于松了一口气。心内暗喜，刚想为自个儿的急中生智咧嘴笑笑，可想起一事，嘴就又瘪回去了。
最愁的还是那老猪妖之事。太太说要去寻朱员外，佟大人虽承诺过在这事上会护着她，可谁知那日是不是他随口说说？大人物吧唧一下嘴，转身时可能就忘了，底下的人哪敢追人家后面鞭催。再说他是官身啊，她就是想去问询，也是不敢的。
绿莺正苦想着满腹心事，房门却忽地被人一把推开。
她被吓了一跳，见刘宋氏笑容满面地进了屋，回身将门往大开着，扭头笑着招呼她：“有客要来了，好好招待着。”
绿莺一怔，刘府来人为何要在她一个下人的屋子待客？她奇问：“谁啊？”
刘宋氏咯咯一笑，“哎呀，这人也算是你老相识了，听话些，莫要使性子。”
老相识？绿莺脸一白，定是那朱员外无疑了。
她手心里攥着汗，浑身发抖，双耳却比往常灵敏。
她听见太太欣然退去，似是与人在门口逢迎了几句，接着便是“吱嘎”的阖门声，最后，一阵脚步声在她身后缓缓响起。皂靴砸在地面的一声声闷响，犹如砸在她心头。
她心骇肉颤，缓缓回身望去。
