第7章
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三天之后，还带着露水薄雾的清晨。
凯瑟琳背着重剑和西菲尔德在莱茵城的北门等候着。维拉家族的商队给被雇佣的冒险者们的集合地点就在这里。莱茵城的高大城墙上长满了绿苔，在绿苔之后有着隐隐的刀剑划过的痕迹，还有火烧过的黑色焦痕，这是莱茵城的历史，也是它的荣耀。
之前的那次战斗为什么西菲尔德会突然间失去战斗力，凯瑟琳没有去问，西菲尔德也没有说。两个人保持着微妙的疏离感，似乎像是陌生人一样站在一起。
离出发时间还有半个小时，这里已经聚集了二十多个被雇佣的冒险者，引得不少进出城的人注目。
和重剑呆了几天，凯瑟琳觉得它也没有一开始背上去那么重了，甚至有一点觉得以后就用这个武器也不错，至少厚厚重重的多么让人有安全感啊……刚这样想，理智就马上驳回了她的念头。身为一个优秀的盗贼怎么能有这种想法，她的人生目标可是在金币堆成的山上睡觉。
一边的西菲尔德还是带着他的蝙蝠悠闲的站着，虽然已经认识了许多天，但是对于这个亡灵法师凯瑟琳依旧有些看不透的感觉，完全不知道下一刻他又会做出什么出人意料的事情。
半个小时很快就过去了，维拉家族的运送车队从莱茵城北门内依次出现，共有十五辆。最前面的一辆马车装饰古朴，但是上面雕刻的魔法纹饰和制作马车的材质都彰显着这辆马车并不平凡。
所有的冒险者已经到齐，围到了马车周边，等待维拉家族的安排。
马车的帘子被掀开，维拉家族家主妮雅和那日输给西菲尔德的魔法师凯勒从马车上走了下来。
“难道这次的商队要家主一起去？”有一个剑士窃窃私语道。
他旁边的另一个剑士给了他一个暴栗说道：“蠢货！这次是个大买卖，他们就指着这次翻身，当然要格外重视。”
妮雅还是身穿一身红色的皮甲，身边的凯勒穿着带有维拉家族族徽的魔法袍。显然，这位低级魔法师已经成功被维拉家族拉拢入家族之中，成为了直接隶属的魔法师。这也不知是维拉家族的幸或是不幸，毕竟在全盛之时，维拉家族拥有三位中级魔法师的坐镇。
车队全部集结在北门外，维拉家族的负责人安排了每一位冒险者的职责。虽然车队并没有专门准备马匹提供给他们，但是车队最后几辆货车并没有多少货物，可以轮流上去休整。
“诸神在上，以维拉家族的荣耀起誓，我——妮雅·维拉此次必将完成家族的重要任务，恢复家族荣光！”妮雅面向着东方虔诚的做了一个祷告，然后有力的一挥手说道：“我们启程！”
十几辆马车的车夫同时挥起了皮鞭，发出清脆而响亮的声音，惊散了清晨的薄雾。东方朝阳冉冉升起，光芒给马车镀上了一层金色。冒险者们和隶属维拉家族的雇佣兵一起踏上了去往诺亚防线以北——特朗斯城的路途。
凯瑟琳和西菲尔德被安排跟在一辆货车旁边，和他们安排在一起的是一个五大三粗的剑士，一脸络腮胡子似乎让人感到有些不好接近，但是一直笑眯眯的眼睛又告诉人们其实他是个很好说话的家伙。一身满是划痕的轻甲似乎在无声的诉说主人的功勋，和主人窘迫的现状。
“嘿！伙计，你是从哪里来的？”剑士很自来熟的一拍西菲尔德的肩膀，差点将没有提防的西菲尔德拍一个跟头。
“洛奇亚帝国。”西菲尔德简短的回答道，顺带揉了揉发痛的肩膀。这剑士的力量真是惊人，看起来似乎没有用什么力气，却让他痛的不轻，简直就是人形魔兽。
看到西菲尔德吃痛，剑士先是哈哈大笑，而后脸上又带着歉意：“我这个人总是下手不知道轻重，真是对不起。光明神作证，我真的没有恶意。”说着剑士又看了看西菲尔德的黑发黑瞳：“原来是洛奇亚帝国来的，穿过了诺亚防线呢！怪不得头发和眼睛都是黑色的，和我们不一样啊哈哈哈……”
剑士笑着，忘记了自己刚刚因为什么道歉，又拍了拍西菲尔德的肩膀说道：“伙计，我叫卢卡斯！你叫什么？”
西菲尔德再次被拍肩膀，似乎听到了骨骼不堪重负的声音：“西菲尔德。卢卡斯先生，很高兴我们能成为这趟任务的伙伴。”
卢卡斯发现自己又下了重手，不好意思的挠了挠头，发出了憨厚的笑声。而后又转向凯瑟琳问道：“这位美丽的小姐，你叫什么名字？”
……
卢卡斯虽然看起来憨厚，但却是十足十的话痨。喋喋不休的样子简直比得上一群叽叽喳喳的麻雀。从莱茵城的市井传闻开始谈起，一直讲到了国王有几个私生子。甚至还八卦到了光明教廷头上，神神秘秘的和二人说他曾经亲眼看到有白衣主教去看艳舞……虽然耳边总有嗡嗡的声音不得安宁，不过倒是给沉闷的路途添加了不少乐趣。
不知不觉已经到了中午，队伍在大路上就地停靠在路边休息了一下，用过简单的肉丸蘑菇熬成的浓汤，就继续赶路了。如果在天黑之前赶不到村子，就只能在野地中扎营过夜。
凯瑟琳一直在哼着她自小在贫民区学会的童谣，想起了儿时偷屠夫的肉被拴在拴马桩上面打的遍体鳞伤，如果不是师傅看到她是个可怜的孩子，给屠夫一个金币把她救了下来，也许就没有了今日的她。
正当凯瑟琳沉浸在往日回忆之中，蝙蝠诺奇落在了她的肩膀之上。
刚想开口喊诺奇下去，突然想起诺奇似乎今天都没有开口说过话。平时废话连篇的都让人想把它嘴巴缝起来，今天却像少女一样矜持，真是太不正常了。一定是西菲尔德向它交代了什么。
好奇的卢卡斯看到凯瑟琳肩膀上多了一只蝙蝠，嚷嚷着怪不得蝙蝠一直在车队附近转悠，原来是凯瑟琳的小宠物。这让凯瑟琳简直哭笑不得，虽然诺奇的外表不像平时看到的蝙蝠一样难看，但是也好看不到哪里去，以她的我审美是万万不会养一只这么怪异的宠物的。
太阳已经渐渐向西沉了，回头看一下已经没有了莱茵城的影子，只有一望无际的平原在身后。而向前看似乎也只有葱茏的树木和草地，这并不是一个好预兆，队伍并没有到达下一个落脚点。如果一个小时之内还没有村庄或者城镇，今夜只能与星辰共度。
“记得这条路上有一个几百口人的村子，应该就在这里啊……”卢卡斯挠着头说道。
“最近几年魔兽肆虐，说不定村子已经被魔兽袭击的搬到别的地方去了。”凯瑟琳说道。这并非没有道理，如果不是在大的城镇中，居民都很难得到安全的保障。没有高大的城墙和军队保护，面对饥饿魔兽袭击的人们只能逃跑。
“也对……”卢卡斯笑眯眯的想去拍凯瑟琳的肩膀，但是凯瑟琳和他离得太远了，于是他又转换目标，拍了拍西菲尔德的肩膀。
西菲尔德龇牙咧嘴的几乎要叫出声来，三次卢卡斯的手都像铁锤一样，还都拍在了同一个位置。
还没等西菲尔德发出抗议，卢卡斯就兴奋的说道：“看，前面不远就是我说的那个村子！”
向前方看去，果然隐隐约约有房屋。
“这下我们晚上不用在野地里睡了！”卢卡斯像个孩子一样叫道。前前后后的一些冒险者和佣兵们听了也都很开心，仿佛前面就有热腾腾的烤肉和冰爽的啤酒。
随着车队的越走越近，凯瑟琳开始觉得前面的村子似乎哪里不太对劲。按理说天色已是黄昏，正是晚餐的好时候，村子中却没有炊烟冒出，甚至一个人影都没有。
寂静，死一般的寂静。
车队进入了村庄，一个人都没有。难道真的像凯瑟琳说的整个村庄都搬到别的地方去了吗？
把所有货车都安排好位置，栓好了马匹，所有人把村庄翻了个底朝天，果然是一个人都没有。但是更惊悚的事情是村庄内住户的衣物、首饰都没有带走，甚至有的屋子里还摆着一些散碎的银币和铜子，壁橱里还有未吃完的蔬菜。只是这些东西看上去都放了很久，落上了灰尘，未吃完的蔬菜也腐朽发干。
卢卡斯蹲在一栋房子的门口，不停的念叨着：“见鬼了，明明几个月前我还来过这个村子，现在怎么就没人了？”
凯瑟琳扶起一个倒地的架子说道：“应该是有凶猛的魔兽袭来……村子里的人……全部遇难了吧。”她的声音有些不正常的颤抖，似乎回忆起了什么不愉快的事情。
“天呐！光明神在上，怎么会发生这样的事！”
“看来真的如你所说，凯瑟琳。”西菲尔德指着一面墙上不明显的已经变成了暗褐色的血迹说道。
