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郑晖低头看了唐枝一眼，扬眉答道：“如此便多谢了。”
赵云芝随即吩咐赵茹儿端茶水送去，赵茹儿撅着嘴，不甘不愿地走过来，瞪了唐枝一眼：“呶，给你。”
唐枝被瞪得莫名其妙，却听赵云芝道：“昨晚我让舍妹送热茶过去，以表郑兄援手之情，不巧郑兄已经睡下。”
“客气了。”郑晖道。
唐枝接过赵茹儿手中的托盘，看着忽然涨红脸的赵茹儿，顿时明白过来，不禁微微笑道：“劳赵小姐白跑一趟。”顿了顿，又赞道：“赵小姐真是体贴。”
“哼！”赵茹儿瞪了她一眼，扭身回了马车。
唐枝“噗嗤”一笑，被郑晖在腰间掐了一把，才住了笑声。对面，不明实情的赵云芝仍旧满脸真诚：“我们欲往雁城，不知郑兄所去何处？”
“我们不同路。”拉住正欲回答的郑晖，唐枝开口说道。
“哦？那却是可惜。”赵云芝露出甚是可惜的神情。
郑晖也答道：“我们就此别过吧。”
赵氏兄妹的马车先行，郑晖两人不急不缓地跟在后面。待两车的距离拉远，郑晖对车厢里问道：“你为何说我们不同路？”
“不愿与他们一道。”
郑晖的眼中闪过笑意，嘴上却道：“你可知他们姓赵，又是如此气度，多半是那一家的小辈。你拒绝与他们同行，可是错过了大好的机会。”
车厢里头沉寂片刻，随即响起一个冷傲的声音：“任他们权势滔天，富可敌国，得罪了我也不稀罕！”
“你不稀罕，只是少了些银子。我若错过了，却少了一个往上爬的好机会。”郑晖又道，声音里透着满满的可惜。
唐枝不由气道：“那你去追赶啊！我又没有拦着！”
“好！”郑晖一挥鞭子，打在马儿臀部。只听马儿嘶鸣一声，快速奔跑起来，整个车厢都颠晃起来。
唐枝一不留神，脑袋磕在车厢壁上，顿时气得骂道：“郑晖，你混蛋！”
“哈哈！”却听郑晖“吁”了一声，勒住缰绳，又恢复到原先的速度。
唐枝这才知郑晖是逗她，顿时气也不是，恼也不是。什么错过往上爬的机会？他若是这种人，也不会才混到六品官职，又浑身是伤了。
小路泥泞，马车行走得很慢，到了下一处城池，修养半日才出发。这般不疾不徐地走了五六日，秋翎与阿诚赶了上来。
见了唐枝，秋翎将京中的事一一汇报来，最后附在唐枝耳边悄悄地道：“夫人，郑贵在牢里被人打断了手脚。”
“嗯？”唐枝心念转动，脑中闪过几个人选，最终落在郑晖的身上。目光微动，抿了抿唇：“我知道了。”
越往西行，越见大山荒岭。碧空黄沙，烈风呼啸。唐枝出门便戴上帷帽，仍觉脸上疼痛，不禁怪起郑晖来，再行房时屡屡不配合。
任凭她耍性子也好，闹脾气也好，郑晖该走就走，该行就行。前头耽误时间较多，与秋翎两人汇合后便加快速度。又是四五日后，进入八月中旬，终于到达目的地，雁城。
刚进城门，便有一名管事模样的人来迎接：“大人回来了。”
郑晖点了点头：“一切可好？”
“回大人，荷夫人把家里打点得井井有条，就等着大人回家。”
荷夫人？马车里面的唐枝眉头微动，忽然伸手掀开帘子，向外问道：“那是谁？”
“荷，荷夫人？”管事只见车中忽然露出一张熟悉的脸，顿时吓了一跳。眨了眨眼，再定睛瞧去，车中之人分明不是，不禁吃了一惊。
“这是夫人。”郑晖没有多说，只道：“走吧，回家。”
管事心有疑虑，却不敢多问，走在马车前面引着路。
“荷夫人是谁？”马车里头，唐枝看向坐在对面的郑晖道。
郑家除了郑姑母之外，便只能有一个女主人，谁人如此大胆敢自称“夫人”？尤其管事的语气里带着满满的恭维，让唐枝直觉不喜。难道是郑晖的小妾？为何从未听他说起过？且此事是真的话，这位“荷夫人”多半又是个苍蝇般的人物。
郑晖听到唐枝的问题，却没有立时回答，向来冷静的脸上竟然露出尴尬的神情，倒让唐枝有些讶异。
“她，是我的……”郑晖的脸上闪过犹豫。
唐枝等了半晌，不见他说出，不由挑了挑眉：“是你的小妾？是就是，不是就不是，何必吞吞吐吐？”心中油然升起一股轻蔑。
“她……”郑晖犹豫地道，并不是不敢说，而是不知如何说。想了想，只道：“她叫荷语，为我管家。”
唐枝再听，却没有了下文。
行人过往的声音透过薄薄的车厢壁传来，道路两边的小贩高声叫卖，伴随着车马行走的声音，一起传入耳中。唐枝没有再问，郑晖也没有解释，车厢里一时静得厉害。秋翎垂着头缩在一边，心中不无担忧。大爷与夫人好不容易亲近起来，难道就因为此事，再度恢复到以往冷漠的情形？
雁城，素水巷。
一座高门阔匾的宅院门前，两只石狮子镇守两边。朱漆大门大开，露出石雕的精美影壁。一名小厮打扮的人站在门口，远远望见马车行来，连忙往里面跑去：“大人回来了！”
二门处，一位容貌精致，身段窈窕的女子挑起细眉：“我教你们的都记住了？待会儿大人回来，谁若出了错儿，仔细你们的皮！”
“是，夫人！”十七八名下人穿戴得整整齐齐，分站两列，齐声答道。
荷语微微颔首，如水葱般细嫩的手指拂过鬓侧，心中计算着时辰。终于在一个熟悉的声音响起时，露出恰到好处的笑容：“恭迎大人回家！”
“恭迎大人回家！”十七八名下人齐齐下跪，异口同声喊道。
郑晖带着唐枝走到二门处，便见门后面跪了一地的下人，当前是一名身姿窈窕的女子，盈盈福身轻唤，不禁皱了皱眉。
下人们喊毕，不见郑晖叫起身，纷纷抬眼看去。只见郑晖身边站着一位高挑貌美的仙女儿似的人物，相貌情容，竟与荷夫人有五分相似！
不，荷夫人虽然貌美厉害，比起这位仙女儿似的人儿竟逊色许多！
“这位是夫人。”郑晖揽过唐枝对众人说道。
众人心中惊异，连忙喊道：“恭迎夫人回家。”这一回却喊得稀稀落落，并不齐整。
也有那心思机灵的人偷偷看向荷语，却见荷语的脸色异常难看，嘴唇都快咬出血来。这是怎么回事？大人不是不肯娶妻？为何忽然有了夫人？不等郑晖发话，荷语惊得站直身子，双目直直盯着唐枝。
“嗯，都起来吧。”郑晖扫了行动出格的荷语一眼，没有多理，揽过唐枝迈步往内院行去。
走在后面的秋翎瞥了荷语一眼，皱了皱眉，背着小包袱快步跟在后头。
荷语的眼睛死死地盯着郑晖揽在唐枝腰间的手，咬了咬唇，眼中闪过不明的意味。忽然抬脚快步走上前：“大人一路辛苦，可要泡个热水澡？”
不等郑晖回答，荷语婉转地说道：“妾已经命人烧好了热水，大人回到屋里便可以直接洗了。”
“不必了。”郑晖道。
“为何？大人往常回到家都要洗一洗的？妾已经烧好了水，放着岂不是浪费？大人最讨厌浪费东西的。”荷语惊讶地道，又看向唐枝：“不知夫人用不用？大爷不用，为何也不问一问夫人？”
唐枝脚步一顿，转过眼眸看过来：“你的话太多了。”
荷语柔顺地垂下眼睛：“伺候大人和夫人，是妾的本分。”
“掌嘴。”唐枝眉头一抬。
荷语惊讶地抬起头：“夫人？”
“你是谁的妾？口口声声在我面前摆身份！”唐枝冷下脸道，“没有喝过敬茶，你只是个丫鬟，记住了！”
只不过是个有实无名的丫鬟而已，居然敢自称“夫人”，好大的胆子！尤其进门后左一句大人，右一句大人，仿佛对郑晖了解得通透似的，又含沙射影地试探，当真是找打！
荷语一惊，随即神情黯然地垂下头：“是，夫人，奴婢，奴婢知道了。”咬着嘴唇，举起手就要往脸上打。
“好了，以后记住就是了！”郑晖淡淡地道，抓住荷语的手腕，对唐枝道：“往常家中事务都是由她打理，这次虽然有过，看在以前的份上就饶了她吧？”
唐枝眯了眯眼，只见荷语咬着嘴唇，很是委屈的模样，分外不顺眼：“从没有家中事务交给一个丫鬟打理的，从今往后，就交由我来吧。”
说罢，转头朝前行去。郑晖见她不再追究，松开荷语的手，大步赶了上去。
荷语垂着头，抚着被郑晖松开的手腕，一时站定不动。这时，一个小丫鬟凑过来道：“夫人？”
“叫姨娘！”荷语把眼一瞪，“没听见大人说的话？那位才是夫人！”
小丫鬟吓得缩了缩肩膀，不敢再言。
倒是个厉害的人，只不知大人待她如何？荷语想着唐枝的相貌情容，袖子一甩，也走上前去。
“这位是你们的主母，从今往后，她的话就是我的话。”
“是！”一共十八名下人答道。
这处宅子原先是雁城前任城主的居所，后来调职他处，便赠给了郑晖。郑晖原不想接受，偌大的一座院子，豢养下人，维持费用都是一笔不小的数目。只是朋友所赠，不好推辞，便想着找个时机卖出去。
谁知竟然有机会娶了唐枝，卖掉的念头便打消了：“家里的下人你用着顺手就继续用，不顺手就卖掉再买也可，都随你。”
下人们听到这句话，心中俱是一跳，连忙跪下道：“奴婢们一定听从夫人差遣。”
