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未时刚过, 午休结束,众人再次赶回四海榜广场。
此时的四海榜的场地布置, 竟是又换了个新造型。
两侧二层观礼台上的桌椅都移至石场之上, 横八竖八排列为四个方阵,每处方阵之前, 又设有四所小阵, 排有数把软座靠椅, 乃为新设雅席。
高台之上, 双架巨鼓已搬至台下, 分置东西双首, 台上又设五案五座, 笔墨纸砚一应俱全, 高台正中央,则是一张香案,上置紫铜双耳香炉。
郝瑟等人一入场, 陈冬生就一路小跑迎了上来, 先请郝瑟等人入座,又领文京墨和宛莲心去了后台。
郝瑟、尸天清、炽陌、流曦、舞江岚五人皆被分配至最西侧雅席,隔场看去, 东侧席位也已坐了人, 分别是一个男子、一个少年,一个女童还有一位女侠,但离得较远,看不真切相貌。
而中间的两所雅席, 却是空的。
随着时间推移,后侧四大方阵座位渐被江湖客坐满,郝瑟旁侧的雅席内,也先后行来五人入座,皆是年迈苍苍的老者,白须白发,满身书卷之气。
郝瑟嗑着瓜子,抬眼瞄了几眼,不由蹙眉:“这些老头感觉好像——很难缠呐。”
“小子你这回可蒙对了。”炽陌翘脚嚼着小鱼干,“这五个老头,皆是最有名望的当世大儒,个个学富五车,桃李满天下,是最难缠的老学究。”
“喔?”郝瑟不由又多看了两眼。
那五名老者,皆身形笔直端,眉眼低垂,一个不看一个,颇有遗世独立,天上天下唯我独尊的架势。
又过了半盏茶的功夫,场中座位皆已满座,那两名壮硕鼓手再次来到巨鼓之前,擂舞鼓槌。
“咚咚咚咚——”
隆隆鼓声中,舒珞和敛风楼七位长老翩然入场,向众人抱拳施礼后,落座最中雅席之内。
但见七长老中走出一位墨绿长衫的老者,慢步行上高台,长揖一礼,提声道:“诸位江湖同道有礼,在下敛风楼林楼长老郁丛之,负责主持重华会文试第二场比试。首先,请文试第一场获胜的五名才子登台。”
隆隆鼓声二次响起,文京墨、宛莲心、萧晨月、贺君行和黛凝芷依次登上高台,朝众人施礼之后,分坐五张桌案之后。
林楼长老郁丛之向五人一一抱拳,又面朝观礼席,恭敬指向雅席中的五位老者,道,“这五位,分别是江南书院山长夕白居士、昙渊书院山长漱阳居士、承德府方陵居士,凤阳府申昼居士,以及太原府观水居士,乃是敛风楼特邀而来,专为此次文试评判文章的高才大儒。”
随着郁丛之报出名号,那无名老者分别起身,一一行礼后又落座,观礼席中响起一片微弱哗声,显然这五人来历不凡。
“特邀评委啊——”郝瑟咔嚓咔嚓嗑瓜子,“莫不是最后一场要考八股文?”
话音未落,场上的郁丛之就发话道:
“文试第二场,比试的内容为——诗词。”
“哎呦我去!”郝瑟不禁低呼。
“以半柱香时间为限,五位才子需以主题行诗或写词一首,香灭停笔,再由五位居士评审,评出此次重华会文试前三名。”
郁丛之此言一出,台下众人不禁一片抱怨。
“写诗啊……”
“这咱们这些大老粗也听不懂啊……”
“哎呦,早上的飞花令还有些看头,这吟诗作赋,实在是无趣的紧啊。”
“幸好只有半柱香功夫,若是时间长了,怕是俺又要睡死了。”
“居然是命题作文……”郝瑟整个人都感觉不好,“真是勾起了阴暗的童年回忆。”
“文公子他们没问题吧?”流曦担忧。
“宛姑娘理应无忧。”尸天清道。
“宛莲心身为十芳图的探花,应该很擅长写这些唧唧歪歪的酸文。”炽陌道。
“那小书生呢?”舞江岚偏头问道。
“千竹——”尸天清眉峰微蹙,看了几人一眼。
“额……诗词歌赋还真没见文书生写过,账本倒是写了不老少……不过,文书生忽悠人很厉害,应该没问题……吧……”郝瑟乱咬瓜子皮。
其余三人对视一眼,都没吭声。
舞江岚顿时紧张起来,双目紧紧盯着台上的文京墨,额角渗出汗珠。
“此次诗词的题目是——”台上的郁丛之长吸一口气,从身后抽出一根长过六尺的巨大卷轴,猝然踏地凭空腾起,足尖踏着陡峭石壁一路攀升至半山之处,豁然挥出一掌,在山崖上嵌入一根铁栓,挂上卷轴,旋身再推一掌。
就听“哗”一声,那卷轴应声悬展而开,几乎遮住三分之一的四海石榜,其上两个大字,铁画银钩,笔墨浑厚,十分壮观。
竟是“江湖”二字。
“江湖——”尸天清皱眉。
“这可不好写。”炽陌摇头。
流曦皱眉。
“妈呀这题目也太大了吧!”郝瑟咋舌。
舞江岚盯着那长幅,更紧张了。
旁侧席位内的五位评委老头倒皆是一脸兴致之色。
“半柱香为限——重华会文试第二场——启!”郁丛之翩然落地,高喝一声,抬手一挥。
“咚!”鼓声应声而响。
一名小童立时跑上高台,在香炉里点燃半柱香。
偌大一个场地瞬时静了下来。
香丝烟袅,若一缕青色蛛丝,随风萦绕,缠绕台上五人各异神情。
最右边的黛凝芷,左手掌撑着脑袋,右手持笔无精打采勾勾画画,一看就是消极怠工。
西首的贺君行,嘴角微勾,持笔快走;
中间萧晨月,神色毫无变化,一笔一划写得很是认真;
旁边宛莲心,手持毛笔,杏眸轻敛,慢慢下笔;
左首文京墨,双手插袖,阖目不语;
“文公子为何不落笔?”流曦紧张。
“莫不是小书生真不擅长写诗?” 炽陌挑眉。
尸天清神色凝重,舞江岚抹汗。
郝瑟一边观察其余四人答题进度,一边看着那半柱香的燃烧速度,心如火焚。
眼看那香已燃烧过半,其余几人纸上皆有了答案,唯有文京墨的纸上,空无一字,而本人还在闭目养神。
这下,莫说流曦,余下几人也都坐不住了。
舞江岚:“小书生莫不是睡着了?”
炽陌:“不会是又想如厕了吧?!”
尸天清:“时间不多了。”
郝瑟最是直接,伸长脖子开始叫唤:“文书生,别睡了,再睡黄花菜都要凉了!赶紧起来考试啦!”
台上文京墨眉峰一动,慢慢睁眼,目光定在了郝瑟身上。
郝瑟立即狂舞手臂,用手指崩开眼皮做清醒状。
文京墨慢慢眯眼,眸中绿光一闪而逝,立时提笔沾墨,笔走龙蛇开始作答。
“好!文书生加油!莲心加油!!”郝瑟激动。
尸天清、炽陌、流曦和舞江岚长长松了口气。
评判席另一侧的舒珞耳尖一动,顺着郝瑟声音望去,嘴角露出笑意,微微探身,想要看得更清楚。
“嗯咳!”旁边风长老钟飒干咳。
舒珞摸了摸鼻子,正襟危坐。
台上香炉内,半柱香慢慢变短,燃尽。