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城隍庙市集, 一街死寂。
望月楼前，人群散开一大片空地, 所有人都面带惊恐盯着地上摔得七零八落的尸体。
尸天清挡在郝瑟和朱佑樘身前, 寒眸清凛，四望戒备。
郝瑟紧紧拽住朱佑樘手腕, 从尸天清身后探出脑袋, 迅速将眼前的尸体打量了一遍。
尸体面朝下, 发髻散乱, 看不清容貌；
身体消瘦, 骨骼较小, 肩膀单薄, 是未长开的少年身形；
黑色皮靴, 靴底是湿的，沾有一层细细的金粉；
赭色锦衣，上有暗纹, 是最近京城流行的款式, 腰上系着玉带，挂着锦囊香坠，囊上绣了一个“周”字, 装扮显然是富家的公子。
郝瑟眯了眯眼, 转目四扫。
整座市集一片混乱，有人表情惊恐，有人窃窃私语，有人高呼报官, 更多人的人则是聚在周围看热闹。
挑目再望，四处皆是低矮平放店铺，唯有四层望月楼伫在街边，鹤立鸡群。
酒楼之上，众人听到街上喧哗，都从楼中涌出，面面震惊，高层雅座之内，也有不少客人探头观望，皆露惊悚。
“阿瑟，此人应是从四层雅座内坠下的。”尸天清低声道。
“郝大哥，此地不宜久留。”朱佑樘虽然面色惨白，思路却是十分清晰。
“没错，快走。”郝瑟低呼。
尸天清立即护住二人慢慢后撤，岂料还未撤几步，突听外围人群哄一下乱了起来，但见一名兵头率领一众兵卫气势汹汹冲入人群，定眼一看地上的尸体，冷眼扫望四周。
“此人是谁？！怎么死的？”
“是是从楼上掉下来摔死的！”
“我不认识！”
“我也不认识！”
四周百姓哄一下散开。
尸天清、郝瑟、朱佑樘低头弯腰，迅速融入百姓人流，打算低调撤离。
“将尸体带回去！还有——”兵头大喝，“所有可疑的人都抓起来，一个都不能走！”
一声令下，众兵卫冲入人群不由分说见人就抓，整条市集哄一下乱了起来。
“你们干什么？！”
“和我没关系！”
“不是我！”
“放开我！”
“怎么可以乱抓人！”
“仙人板板，撤撤撤。”郝瑟压低朱佑樘的脑袋，和尸天清一起弓腰挤入人群，可此时街上一片混乱，举步维艰，还没等跑两步，就听身后传来大喝：
“这边这几个，距离死者最近，最可疑！”
“我擦？！”郝瑟回头一看，那兵头竟单独指挥了一队士兵冲了过来，迅速就将四周十几个小摊贩围住了，尸天清、郝瑟、朱佑樘恰好被困在最中央，无法动弹。
尸天清神色一凛，周身剑意猝然腾起。
“尸兄不可！”郝瑟忙压住尸天清手臂，“此时若是闹起来，咱们不是嫌犯也变成嫌犯了。”
“若是闹大了，恐怕会连累这些百姓。”朱佑樘低声道。
尸天清眉头一蹙，敛去剑意，和郝瑟、朱佑樘一般低头含胸，尽量降低存在感。
兵头大摇大摆走上前，将郝瑟等人在内的一众百姓商贩绑成一串，歪嘴一笑：“所有嫌犯，全部带走！”
杂乱脚步声渐渐远去，只留一地狼藉。
躲在四周的百姓纷纷走出藏身地，满面悲愤，敢怒而不敢言。
唯有一个小贩面色惨白，转身一溜烟奔向了四井胡同方向。
“都给我跪好了！”
“别乱动！”
西城兵马司衙门院内，密密麻麻跪满了被抓来的“准”嫌犯，个个垂头丧气，满脸晦气，一眼看去，起码有五十人上下。
“居然抓了这么多人，能审过来吗？”郝瑟跪在院中，一边四下乱瞄一边嘀嘀咕咕。
旁边的尸天清和朱佑樘也是一脸疑惑。
“哎呦，小哥你是外地人吧？”
旁边一名年过半百的菜农老汉低声问道。
“真让您说准了，我刚来京城不到半年。”
“难怪了，以后多被抓几次就知道了。”老汉摇头道。
“诶？”郝瑟听得一脸懵逼，尸天清和朱佑樘更是一头雾水。
“看着吧，也不枉你来京城一趟，涨涨见识。”老汉一脸苦笑，目光示意大堂之上，“瞧见没，那就是西城兵马司指挥使，寇远廷——”
就见堂上，一个长着鲶鱼胡的官翘脚坐在太师椅上，提声大喝：“来人，带嫌犯——”
“跟我走！”
两名兵卫从院中揪起一个男子拎到堂上，压跪在地。
“堂下所跪何人？”寇远廷问道。
“小、小人姓李名单，是市集上卖糖糕的。”
“你和死者什么关系？”
“小人不认识这个人啊，他、他是突然从天下掉下来的！”
“一派胡言，人怎么能从天上掉下来，又不是鸟！”
“小人的意思是，他是从望月楼上掉下来的！”
“一派胡言，一会儿是从天上，一会儿又是从楼上，分明是你做贼心虚，胡言乱语，来人啊，先打他三十大板！”
“冤枉啊啊啊！”
郝瑟、尸天清和朱佑樘目瞪口呆看着那名叫李单的小贩被拖了出来，两名兵卫杀威棒一压，抡起板子就要砸下去。
“小人想起来了，小人有证据，可证明小人的清白！”李单鬼哭狼嚎叫起来。
“哦，有证据，呈上来吧。”寇远廷示意兵卫停手。
李单从怀里掏出一个小布包，颤颤巍巍举起，兵卫一把抢过，径直送到了寇远廷的手里。
“看看——”寇远廷扔给旁边的副指挥。
副指挥接过布包打开瞄了一眼，口中啧了一声，附在寇远廷耳边嘀咕了几句。
寇远廷翻了个白眼，提声又问：“就这些证据？”
“小人只有这些证据，还望青天大老爷明察！”李单连连叩首。
“哎呦——”寇远廷侧目，“张副指挥，你怎么看？”
“看这小子穿戴都甚是穷酸，估计也就这些了。”张副指挥低声道。
寇远廷点点头：“李单，本官看你眉清目秀，不似奸人，也看了你证据，判你无罪，回家去吧。”
“多谢青天大老爷、多谢青天大老爷！”李单连连磕头，感激涕零爬起身，一溜烟奔出了兵马司衙大门。
“什么玩意儿？这审的什么狗屁？”郝瑟额跳青筋，“那里面是什么证据？”
“是五百文铜钱……”尸天清低声道。
“哈？！”郝瑟瞪眼。
“什么？！”朱佑樘震惊。
“带下一个嫌犯！”堂上寇远廷一声令下，又一个小贩被揪上了堂。
这次，未等寇远廷抬出杀威棒，小贩就拔高嗓门大叫：“我不认识那个人，和我没关系，我有证据——”
一边喊，一边将一个布包送了上去。
“是二两银子。”尸天清道。
郝瑟、朱佑樘唰一下看向尸天清，满面震惊。
“怎么样，小哥，长见识了吧？”旁边的老汉叹气。
“这、这所谓的证据，怎么会是、是——”朱佑樘一副三观颠覆的表情。
四周被抓的众嫌犯们一看朱佑樘的表情，纷纷摇头苦笑。
“这就是证据啊！”
“我们都叫它买命钱。”
“不管出了什么案子，不管大案小案，这五城兵马司都会找各种理由抓一堆所谓的嫌疑犯提审。”
“若你交了这买命钱，便能回家。”
“若你不交，怕是要脱一层皮咯——”
“这岂不是明目张胆抢劫？！”朱佑樘低喝。
“嘘嘘嘘——小声点！”四周众人忙示意朱佑樘压低声音。
“小哥，你就知足吧！”
“这五城兵马司的买命钱算是很公道了，一般百姓也付的起。”
“若是落在东厂手里，不倾家荡产定是无法脱身的。”
“更不要提刚被罢免的西厂，那不仅要钱，更要命咯！”
