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在京的大小官员，从万寿节以后，就未见过明发上谕，上了奏折的衙门，也不见原折发回，以致谣言极多，人人关怀，不知皇上的身体到了怎样的程度？因此，凡是在内廷当差的官员，那几日都是访客不绝，意在探听消息。
当然，他们自己在宫里也是天天在打听：“热河有没有什么消息？”军机处专差飞递来的有关吏部尚书全庆，出任内务府大臣之事，便可以知道皇帝已照常召见军机，处理政务，当然是圣躬康复了。
但是，极少数的几个人，所知道的情况，并非如此。朱学勤就是这极少数中的一个。在曹毓瑛的密札中，曾提到皇帝的病，泄泻已经止了，但虚损愈甚，行动气喘，而且下午潮热，夜里盗汗，种种证候都令人忧惧。
令人忧惧的还不仅是皇帝的病，肃顺似乎更得宠信了！当然，这里面的作用，只有深知内幕的人才能领悟，甚至于连全庆自己，都还不知道他是无形中受了肃顺的利用。
以为上蒙圣眷，才有此恩命，得意之余，兴致极好，凡有道贺的宾客，几乎无不亲自接见。
朱学勤去道贺时，全庆正在大发其言：“肃六这个人，可以说是‘名满天下，谤亦随之’。”有了几分酒意的全庆，摸着八字胡子，大声说道：“都说他看不起我们自己旗人，依我看，这话亦不可一概而论。”
又说道：“对了！肃六自己不甚读书，却最懂得尊敬读书人。这不能不说，是他的一项长处。”
这多少也是实情，而且碍着老师的面子，朱学勤不能不稍作附和。于是全庆谈肃顺谈得更起劲了，谈到咸丰八年的科场案，全庆又为肃顺辩白。
说经此整顿，科场弊绝风清，完全是肃顺的功劳，因此他认为肃顺当时极力主张置主考官大学士柏葰于大辟的重典，刚正可风。同时他也透露，那时他是赞成肃顺的主张的。
这一说使得朱学勤恍然大悟，原来肃顺的保荐全庆，早有渊源，并且由此可以得到更进一步的证实，肃顺的保荐全庆，不仅是示惠笼络，而是有计划地培植党羽。
第二天，他就将自己的这一些看法，告诉了恭亲王。听了朱学勤的话，恭亲王黯然不语，好久，自语似地说：“七月初二立秋。”
朱学勤不明白地问道：“王爷，立秋又如何？”
“你忘了吗？李德立不是说过，一过盛夏，皇上的病就大有起色了。”那是几个月前的话，王爷却还念念不忘。这一片忠君犹时之心，溢于词色，朱学勤不由得肃然起敬。
恭亲王忽然打起精神，目光炯炯地看着他说道：“修伯，你我都是明知其不可为而为的人。何况大局也有令人乐观的一面，你我要看得远些才是。”
一位王爷对属僚，用这样平等的语气来慰勉，朱学勤自然是深为感动的。也因此，他更觉得要尽知无不言，言无不尽的责任，所以恭敬地应声说道：“照下官看，形势旦夕可变，王爷该早早预备一个办法才是！”
“办法不是早就有了吗？曹琢如信中所说，都是好办法。但只能静以观变，不到最后一刻，无从措手。”
所谓最后一刻，就是皇帝大行之时，遗诏派顾命大臣，有了恭亲王的名字，那时才能名正言顺地接掌大权。在此以前，如有任何比较强硬的行动，适足以授人口实，只会加重了恭亲王要造反的谣言。
朱学勤当然也明白这一点，但是看到肃顺不断在扩张权力，只怕到那最后一刻，恭亲王会落得一个意想不到的结果。所以虽无行动，应有布置，必要时“效周公的诛伐”，也要有足够的兵力才行。
这话不便明说，他旁敲侧击地暗示：“曹琢如信中说道，该有个缓急之时可用的人，不知我公心目中，有了这个人没有？”
“让本王好好想想吧！”
这是结束谈话的暗示，朱学勤起身辞去，但是，他的影响却完全遗留了下来。这一天黄昏，恭亲王一个人在书房，缓步沉思，把整个大局可能发生的变化能想到的都想到了。
照他的理想，最善莫过于与肃顺能和衷共济，彼此舍短用长。肃顺的长处，他看得很清楚，那种兴利除弊的锐气，知人善任的魄力，在满洲王公大臣中，老早就看不到了。
至于肃顺的短处：刚愎、骄狂、昧于外势，都是可以想办法裁抑补救的。
此外，朝中一班出身翰苑的老臣，硕德清望，老成持重，若能取得他们的支持，加上东南忠勇奋发的湘军淮勇，内外一致，上下同心，不但大局可以稳定，皇朝中兴，亦非难事。
