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正当二人同感震撼之际，却听身后一声高喝，“什么人在那里！”
宁颢慌忙降下飞剑，数条人影踏水而来。正是日间的鲛人卫队。
宁颢先上前去打个招呼，“这么晚还巡逻啊。”
风平也认出了宁颢，“哎，是你啊。我还以为是族人，正想提醒不要往前去呢。”
宁颢疑惑万分，“为什么啊，前面那么热闹的，是什么地方？”
黑夜之中，鲛人们精致的面容上同时流露一丝黯然，纷往别处去了。
风平留在原地，微叹口气道：“前面，是山海国啊。”
“山海国？”清欢与宁颢同是一怔，“难道这里，不是吗？”
“可以说是，也可以说不是。”风平双目望着前方，流露一丝向往。
“喂，大哥。你能不能把话说得清楚点啊？”宁颢道，“你这样说一半，藏一半的，会让我们这两个外乡人很痛苦的。”
清欢一连串地点头附和。
风平低头看了看她，好像是要确定她们确实是“两个人”似的。
“山海国最中心的位置，是帝畿所在。这之外，依照距离帝畿远近，划分为五服。”
五服之说，数千年前的中原也有此划分之法，清欢与宁颢并不陌生，只想不到这远海间的山海之国，还一直沿用至今。
“帝畿之内居住的除王外，还有青龙、白虎、朱雀、玄武四位将军。他们是山海国的最高阶层。
“距离帝畿最近的甸服，居住着一干王公大臣以及贵族。他们是山海国内，除王与四将外，地位最高的人。非但可以免交赋税，在经商、官举、兵役等方面，还享有其他四服所没有的一系列优惠政策。
“接下来的侯服，则住着一般显贵与各行业的能工巧匠。技艺精良的手工业者在国中的地位是十分高的，就连贵族们也不敢轻易得罪他们。居住在侯服的人，一年只需缴纳一次赋税。
“侯服外的绥服，居住着广大平民。这些人每半年交一次赋税。
“再往外的要服，则是流放罪人、贱民的地方，这些人的后嗣，也在要服生活，承担着十分沉重的苛捐杂税。
“要服之外，则是荒服。荒服的民众，每个月都需缴纳一次赋税，不到全国一成的人口，却要承担将近于六成的赋税，在国中所享地位，连要服中的罪人、贱民都不如。
“甸、侯、绥三服，对荒服民众的称呼，是……鲛奴。”
“鲛奴？”清欢与宁颢四只眼睛一起瞪得滚圆。
“荒服之内居住的，全是鲛人。”风平道，“很抱歉，你们现在所处的地方，就是荒服。非蒙召唤，鲛人是不得靠近前四服范围去的。不然，轻则沦为奴隶，重则性命不保。在山海国的律法中，一旦鲛人出了荒服范围，那对他们的肆意凌虐甚至屠戮，都是不犯法的。这就是我和我的同伴们，日夜护卫的原因。今日初见时也是因此，而对你们造成了冒犯。”
“可是……”清欢看着眼前华美绝伦的鲛人房屋，不可置信道，“你刚刚不是说，能工巧匠在山海国的地位是非常高的吗？要说手巧，这世间有谁能够比得上鲛人呢？”
“对啊。再怎么样，也不该沦落到现在这个地步吧？”宁颢道，“听起来，简直就像是被刻意打压和针对的一样。”
风平看着两个女孩子，漂亮的大眼睛里流露出十分哀伤的神色，“听祖辈们说，很久以前，我们鲛人族确实受国人敬仰，绝大多数都居住在侯服之内。这也是数千年过去，大多数鲛人都还爱化出双腿在陆上行走的原因。可是一切，都在三千年前变了……”
作为三神弟子，她们对“三千年”这个词语，又怎可能不敏感。过去仙尊们授课时，但凡这般感叹着提到“三千年”，多半是有惨事、烈事要叙说了，而且大都与封天之役有关。
这影响，可真是无处不在啊。那场战役，到底改变了多少地域，多少人，无以统计，更怕是无有幸免。
清欢与宁颢一起问道：“三千年前，发生了什么？”
“根据传说，因为当时的王力主避战不出，不肯加入魔域一系。所以七魔将中，最凶残暴戾的魔将万劫率魔兵大军来犯。王与青龙、白虎、朱雀三位将军拼死力抗，白虎、朱雀先后阵亡。可是……玄武将军，却因贪生怕死，选在这个时候携带妻儿外逃。”
宁颢道：“那与鲛人有什么关系？”
风平万分沉痛地看了她一眼，“玄武将军，就是一只鲛人啊！因为他的临阵脱逃，直接导致青龙将军久战无援，身负重伤。王亲自带军驰援，却在半途遭遇万劫拦杀，毙命当场！所以战事平定之后，新王赤玄论功赏罚，另外三位将军的族人，都获得了十分优厚的封赏。鲛人们却因受玄武牵连，被从侯服中赶了出来，沦为这山海国内，最低等的****。
“我们不恨王待我们不公，只恨当年那贪生畏死的玄武将军，元煌！”
清欢与宁颢俱听得怅然，一时更不知该如何安慰。三千年前的事情了，故人都已乘风而散，子子孙孙却还留在这世间受苦，偿还先人犯下的罪孽。
风平说完之后，却似轻松不少，笑道：“不过你们也不必替我们难过，事情现在，已经出现了转机。”
清欢道：“什么转机？”
“五个月前，元煌的后嗣，已经带着四海方兵回来。并打败前任玄武，获得王的认可，成为最新任的玄武将军。虽然鲛人地位并未立即得到改善，但玄武将军已经当着全族人的面，为先辈过错忏悔，并立下保证，一定会带鲛人们回归侯服。虽然任重道远，但不得不说是一件好事啊！”鲛人青年说着，眉眼间的神色飞扬起来。
五个月，这么巧么？清欢心头不由一动。
“可喜可贺哦！”宁颢道，“不过四海方兵，是什么？”
“焚天燹兵、百刃长兵、千羽弩兵、四海方兵。这四样，分别是青龙、白虎、朱雀、玄武四位将军的兵器，也是山海四将的身份象征。其中四海方兵，又是鲛人族的最高权柄，向来握在玄武将军的手中。”风平道，“所以元煌之后的几位玄武将军，因为没有四海方兵，在整个国家的礼制上，其实都是不受认可的。”
“你说的四海方兵……”清欢迟疑道，“长得像方天画戟，通体都是银色的？”
风平讶道：“你怎么知道？”
清欢深深吸一口气，问道：“最新任的玄武将军，是不是叫作寒阡？”(未完待续。)
