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壳甲虫智力不高，在穆哈迪来比马还要蠢一些。只要用一点幻术技巧，就可以骗的它继续前进。
脸舞者选择了自己的梅吉洛特蜥作为坐骑，跟在壳甲虫后面一点疾驰。那只红色皮肤的蜥蜴跑起来飞快无比，而且几乎没有任何声音，溅起的沙子在身后形成了小小的尘雾。
双月的月光下，狼群嚎叫的声音可以远远的听到。四周除了沙子，就是有烧痕的石头和荒凉的废墟。凛冽的寒风吹起长袍的下摆，布料翻滚，在心灵术士的通感中，那有如低语。
四周连绵起伏的沙丘起来几乎没有什么特征，夜色中更是难以计算他们跑了多远。但是壳甲虫却能认得正确的途径，驾轻熟路的绕过一道道沟壑，又经过一处干涸的河床，大概半个沙漏时后就来到一处山谷间的平地上。
心灵术士用灵能传递信号，脸舞者让梅吉洛特蜥自己藏在一座大沙丘后面，然后爬到了壳甲虫背上。
“不知道他们有没有接头暗号一类的东西。”穆哈迪伸手拉了海蒂彻一把，等她也坐稳在壳甲虫背上了才问。“脸舞者们遇到这种情况，一般怎么做？”
正如心灵术士想象的一样，对方只是冷漠的回答。“你一边着就知道了。”
这片山谷地形很复杂，嶙峋的岩石戳破沙地，像黑色的兽影。零星的岩石越来越多，最终终于形成连绵的深谷。从岩石的外形来，这一代沙漠里风暴并不频繁，因为石头上分化的痕迹不算严重。
谷里有几个巨大的风车型的建筑，每个都有几十尺高，下粗上细，伸出长长的扇叶。夜色中这些建筑好像沉默的巨人一样摇摆着肢体。穆哈迪认出来这些都是集风装置，阿塔斯的沙漠夜里温度低。这种集风装置能收集空气中的水分，供人使用。
由于地势的原因，谷地入口处的风比其他地方要大一些。所以沙地上壳甲虫或者人留下的痕迹很快就会消失，果然是个隐居或是躲避仇敌的好地方。
穆哈迪推测，这里原本有商路经过，所以形成了一个小型的贸易站。但是后来由于一些原因，这座贸易站被废弃了，因此这里被本尼迪克特改造成了自己的藏身之所。
进入谷地一段时间后，心灵术士首先感觉到皮肤上一阵紧一阵松，接着又好像被什么东西盯着，让人心中不安。脸舞者海蒂彻显然也有同样的感觉，因为她打出一个手势，示意穆哈迪不要大惊小怪。
“遥视魔法。”她用灵能发送来信息。
难怪这个贸易点连个在四周巡逻放哨的人都没有，穆哈迪想。不过也好，用遥视魔法只能见两个人坐着他们自己的壳甲虫归来了，不到这两个人已经被掉了包。
过了一会而，皮肤上那种奇怪的感觉消失了，说明已经两人走出了魔法探测的范围。阿塔斯上施展魔法的代价很高，自然不可能全天候监视所有地方。
贸易站四周有圈白色的围墙，大概十五尺高，围墙外面是一道五尺来宽的壕沟。它起来有不少年头了，那道围墙上布满了岩石开裂后用泥浆修补留下的深色痕迹，好像老妇人皮肤上的血管。
贸易站正门两侧是两座塔楼，围墙拐角处还有小一点的了望塔。所有塔楼都是正方形的，而且围墙没有向外吐出或者收缩的部分。圆形或者半圆形突出围墙的塔楼更能抵御投石机的攻击，而棱堡一样的围墙设计能将交叉火力倾斜到进攻者身上。显然这座贸易站的年代比建筑师积累起这些智慧更为久远。
随着贸易道路被荒废，曾经围绕贸易站建立起来的一切也都消失殆尽，唯余沙子和灰烬。路上可以到一些白骨，有些是蜥蜴的，有些是马的，还有不少属于人类。也许古代曾有人攻打过这里，他们的骨骸为贸易站四周建造了一座骸骨花园。
贸易站的吊桥没有收起，有个卫兵站在门口，作为守卫。偶尔有士兵从吊桥出出进进，但是他们不会离开贸易站太远，始终在守卫的视线内。起来本尼迪克特的手下不算特别多。
“你感觉到自己的灵能被压制了吗？”随着两人接近贸易站，海蒂彻问。
“嗯，”心灵术士点点头，打量着那个守吊桥的卫兵。“我已经能感到灵能干扰场了。还不清楚那些守卫有暗号没有，恐怕不能用灵能手法轻松骗过去。”
脸舞者似乎对此早有准备，而是吩咐穆哈迪：“停下这虫子，我们悄悄过去。”
心灵术士抓住缰绳，勒住了壳甲虫，两人从虫背上跃下，走在沙地上。
“他们确实有暗号。”脸舞者说，这时候正好有一个士兵通过吊桥，进入到贸易站内部。虽然还有几百步远，但是两人都得清楚那个守卫喝住了来人。
“暗号解决了。”脸舞者轻松的说。
“嗯？”穆哈迪不知所以。
“我记住了他们的暗号。”脸舞者说。
“在这个距离，你不用灵能可以听到他们的话？”穆哈迪好奇。
“听不到，但我可以唇读。”脸舞者简单的解释。“等等，还有问题。”
穆哈迪说。“又怎么了？”
“除了暗语，他们还有信物。”脸舞者说。“奇怪，那个士兵给了守卫一个纹章一样的东西……你在那两个尸体上发现了类似的东西没有？”
“没有。”穆哈迪回答。“我把尸体搜了个彻底，但是没找到你提的那种玩意……或者类似的东西。事实上，那个疤脸女人的东西我全交给你了，总共就那些东西，武器，饰物，几枚硬币，一个开锁用的铁片，没有一个长的像信物。”
脸舞者比了一个下流的手势，意思是该死。现在他们已经进入了贸易站的视野，不可能回头再去搜索尸体。贸然停下，也会招致不必要的怀疑，只能硬着头皮向前。
那个守卫注意到两人来了，露在外面的眼睛没有露出怀疑的意思。心灵术士注意到上方，围墙的垛口之间也有人戒备，可以到上好弦的弩箭从围墙上探出来。
守卫平举起长矛，喝问“口号！”
“红宝石。”
守卫缓缓的点头，但长矛没有放下。“信物呢？”
心灵术士提高了警惕，神经兴奋起来，随时准备袭击。然而脸舞者从怀里掏出了一枚金币，对守卫说：“信物。”
有那么三个呼吸的时间，穆哈迪认为自己的伪装已经被识破了，但是那个守卫最后还是放下了长矛。“我以为你们会有三个人。”
“那家伙跑了。”脸舞者说话了，声调，语气和死去的疤面女人一模一样。
守卫嘟囔了什么，然后说。“好吧，你们进去。把壳甲虫留在这里，一会儿会有人照顾。”
穆哈迪点点头，脸舞者一脸平静，和他一起迈入了贸易站的大门。
“你是怎么知道那银币就是信物的？”他压低了声音问。
“佣兵花钱如飞沙，钱在手里不可能留很久。可那枚硬币很古怪，花纹图案很清晰，说明没怎么流通过。但是双刀图案的货币，最近几十年里沙漠都没铸造过。说明它不是新币。唯一的可能就是它具有特殊的意义，所以不会拿去使用，一直留着。”
“听你这么一说，我发现事实正是无比鲜明。”心灵术士点点头。“希望接下来运气也这么好。”
贸易站内部空间并不大，大概有三百尺见方，分布着一些朴素的石头屋子和畜栏。有些披着兽皮拿着石矛的士兵正在来回巡逻，还有些人无所事事，围在一个火堆边烤肉吃。不过在一个角落，穆哈迪发现了一件了不起的造物。
那东西像是一个巨大篮子，上面连着用兽皮缝制的巨型气囊。由于现在气囊没有充气，所以它被摊在地上，堆成了一团。
这似乎是个热气球，穆哈迪想，也许本尼迪克特王子把这东西当作跑路的工具？不过沙漠里风暴太大太频繁，无动力的气球恐怕很危险。况且作为热气球，这东西先天浮力不足，装不了几个人，不算理想的交通工具。
“现在干什么？”脸舞者用口型无声的说。
“去那边。”穆哈迪指了指那个热气球的方向，也用口型回答。
两人用尽量不引人注意的方式接近热气球那里，让心灵术士可以好好打量这个上去有些超越时代的怪物。
从气囊折叠时的体积推测，穆哈迪认为它充满了气时能有四万立方尺大。如果装的是氢气的话，升力至少能有三千磅，装热空气的话，效率就会低下很多。而考虑到气球是不能装满气的（因为升空后四周空气密度减小，气球里的气体会膨胀，就把外壳胀破了），它的效率只会更低。
从吊篮上的一个装置来，本尼迪克特的这个热气球竟然用石油加热空气……穆哈迪只能希望有胆坐这个东西的人别把自己给玩死了。
就在穆哈迪准备仔细检查一下加热装置的时候。一个眉毛上穿着铁环的光头男人突然从一座石头屋子里走了出来，“你们两个！磨蹭什么呢？”
光头男人大步走近，他穿着宽松的绿色长袍，右手背上有一条很深的疤。来人腰上一侧别着两把短弯刀，另一侧挎着箭囊，背后则背着一只胡桃木反曲弓。光头男人好像没发现两人是冒充的，用褐色眼珠打量着穆哈迪，“王子在下面等你们汇报。那个提尔人呢？你们没抓到？”
“他被一个突然杀出来的刺客劫走了。”穆哈迪学着蒙面男人的嗓音说话，由于用布蒙着嘴声音有些沉闷，那光头男人似乎没有发觉异常。“可能是脸舞者。”
“脸舞者？！”光头男人很震惊，“你们确定？”
“刺客伪装成了无辜的商人，骗得我们放松了警惕。”穆哈迪说。“然后他的脸突然间就变了，好像那只是一张面具一样。我想象不出除了脸舞者，什么人，或者东西可以做到这一点。”
秃头男人面色变得阴郁，凶狠的说。“这下可不好办了，你们跟我来。”
穆哈迪和脸舞者对视了一眼，然后沉默的跟上。男人带着他们走入了一件比较大的石头屋子，然后进入了一条走廊。
有两个螳螂人正巧从走廊里往外走，三人让在一边，好让这些体型庞大的异类通过。
螳螂人们长得都差不多，至少穆哈迪是分辨不出它们个体之间的差别的。但是这两个螳螂人明显与众不同，他们穿着一套奇怪的，适合螳螂人体型的皮甲。这很不寻常，因为螳螂人的外骨骼就像甲胄一样坚固，所以他们很少着甲。穆哈迪认出那不是普通的皮甲，而是某种灵能装备，用以增强装备者的灵能。
这个贸易站里，灵能力量是被完全压制住的，所以心灵术士也不确定这两个螳螂人是不是真的有灵能。那两张属于虫类的脸被涂成了奇异的黑色油彩，让他们上去好像戴了地球上的防毒面罩一样，没有任何表情，只有口器无意识的咀嚼动作。
两个螳螂人经过的时候，突然停下来，了穆哈迪一行几眼。那两对昆虫的复眼好像在打量什么猎物一样。
“有问题么？”秃头男人不喜欢被螳螂人盯着。“心理螳螂？呼啸螳螂？”
心理螳螂？呼啸螳螂？这是这两个螳螂人的名字？穆哈迪觉得，即使以异族的标准，这名字也太诡异了。
两个螳螂人什么都没说，只是扭过了头。心理螳螂用中部的肢体指了穆哈迪一下，好像在威胁什么，然后就头也不回的带着同伴走了。
“这帮怪物。人类永远想不明白他们的念头。”秃头男人说，呸，他吐了一口浓痰。
脸舞者发出一声赞同。穆哈迪也想显得自然一些，点点头说，“确实如此。”
然而这话好像让秃头男人听出了漏洞，他猛然转头。“这不像你，你平时不是最维护非人异族的么？怎么了？”
秃头男人瞪圆了眼睛警惕的盯着他，右手戒备的按在了弯刀把手上。“立正站好，不要做任何动作，不然我立刻就动手！”
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