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黑暗，无亘无垠的黑暗。冰冷，无穷无尽的冰冷。还有疼痛，无时无刻的疼痛。
他想呼喊，却无法启唇。他想翻身，却无力施展。他越想挣扎，便越是锥心苦痛。不能说，不能动，他感觉身体被千万条铁链束缚，而后跌入了万丈深渊。
原来，这里就是地狱，是死后的世界。
七月十四放灯时，姐姐说，夺魄勾魂的使者都是青面獠牙的厉鬼，专抓就像他一样不听话的小孩子，他那时只知撇撇嘴摆出一副不屑，却不曾想，这么快自己就已咎由自取。
他静静地等待着鬼差们的到来，甚至开始在心里默默盘算见到了阎罗王应当如何答话。
镇子里说书的张先生描述阎王爷赤面怒发一脸凶相，那他大概和年画上那驱魔辟邪的胡子大叔七成神似。牛头马面也许会给自己套上一顶大枷锁，用铁钩穿过自己的琵琶骨，然后押着自己跪在阎罗殿下。
“魂魄何人？”阎王爷兴许会问他姓甚名谁家住何方，也兴许直接将他送去灌下一碗孟婆汤。
“江陵。”若是阎王问，他就这样答。伯伯教导他，男子汉顶天立地，行不更名坐不改姓。
“何方人士？”
“春风镇桃花村。”
要照张先生的侃侃而谈，此时阎王爷爷便会抽出生死簿一番查阅比对，然后道出他的生卒年月。
“生于庚申年腊月初九，卒于甲子年三月十三。”
他想要掰着手指头算一算自己活了多大年纪，可是又是一阵剧痛钻入骨髓，他忘了自己根本一动不能动。
伯伯说，他来到家里就快四年了，今年生辰要好好过。伯母说，长大了若再尿炕，便要打屁屁。姐姐说，我像你这般大时，已帮娘亲洗衣烧水。
伯伯，伯母，他们大概已受完了阎罗殿前的庭审，正三步一回头地走在自己前面。
“缘何而亡？有否冤屈？”他希望阎王爷最后再问这两个问题。
他思索了半晌却答不出，张先生说问题如若答得不好，阎王爷爷发了怒，轮回下一世可能会被罚做牲畜。他不知如何回答才能趁了阎王心意，他的思绪正慢慢模糊，迷蒙中他似乎看到了黄泉路上那一座隐没在雾霭深处的小桥。
他不愿再想下去了，他已感觉不到痛楚，为何过了许久鬼差还没来勾走他的魂魄？
他觉得自己的灵魂有那么一瞬猛然出窍，突然从无底的深渊轻轻飘起，他俯视着自己的身子还躺在黑暗中，他不知道自己将要去向何处。
他彻底失去了仅存的意识，他感觉自己如一缕烟尘飘然游弋在广袤的暗空。
直到一双强有力的大手将自己拦腰抱起，而后便是一股暖流源源不断涌入心头。
……
四月人间已是芳华尽，山间的春天却才悄然到来。琉璃谷内春寒料峭，碧空嵌着星光点点，谷内的泥土地上竟也掩映着同繁星交辉的光芒零零，那是遍野发光的春草泛着皎白的明晕，琉璃谷便因这闪耀着微光的琉璃草而得名。其实琉璃草本身并不发光，只是狭长的叶面犹如通透的明镜反射着日月的璀璨华辉。
“一连七日为他续命，你的内力消耗颇多啊。他真是老二的儿子？”乱弹子鹤发童颜，身形清槁，正垂目仔细地擦拭着双手，而后将一根金针在烛火之上反复灼烤。
董砚棠的印堂隐着一团乌青，他红着眼眶将江陵僵冷的身躯小心翼翼置在榻上，回眸望向乱弹子，英雄气短。
“她呢？老大的？”乱弹子扬了扬眉梢，瞥了一眼趴在董砚棠腿上的小女孩，坐在案前将金针浸入了一缸药剂。
许洹儿正努力瞪着无辜的大眼，泪痕婆娑。
“你们兄弟三人只剩下你没有子嗣了！”乱弹子冷不丁冒出一句离题千里的慨叹。
董砚棠哑口无言，他们兄弟三人曾经同时跃马江湖为国效命，而后大哥因伤隐退，二哥下落不明，现如今大概也只有他一人仍旧偷生于世。
“我再重申一次，要为这个孩子延续生命，唯有此法可行。”乱弹子的视线穿过烛光直射向董砚棠的内心。
董砚棠攥紧了拳头，他明白乱弹子救人向来坚守原则，病人的生死去留均需由病人自己决定，他人无权定夺病人的命运，乱弹子的规矩无人能破。
“所以，你是不是该去问问他怎么想？”乱弹子斜睨了一眼榻上瞧不出生机的小小身躯。
董砚棠如何听不出乱弹子的言外之意：你真要这孩子从今而后苟延残喘地活着，二十年生不如死？
“陵儿……”董砚棠矮身榻前，一只大手握住了江陵的小手，伏在江陵耳边轻声低语。
许洹儿一双红肿的眼睛目不转睛地盯着带她与小陵一路跋山涉水而来的英伟男人，她已快八岁，虽然还不太明白那白胡子爷爷话中的含义，可她也想小陵活着！
她想知到叔叔和小陵说了什么，可她听到他只有最后一句话如同寻常的音量。
“叔叔尊重你自己的决定。”董砚棠如是说。
而后许久，江陵的小手似是有了极其微弱的挪动，他绵软的手指只够握住董砚棠的一根小拇指，微不足道的劲力，却足以说明一切。
强烈的活下去的*终于战胜了一切即将发生的未知。
董砚棠的唇边晕起欣喜笑容。
乱弹子似是不以为然地冷哼了一声，看着榻上那呼吸微弱的小小孩童，陡然扬起了掌中的金针。
……
他缓缓睁开了双眼。
黑暗，依旧是无边无际的黑暗。
天，黑了。他即刻意识到这不是单纯的黑夜，黑夜里还有月色，有星光，可此时的夜除了黑，什么都没有。
他用尽全身力气将双臂伸向上空，努力地想要抓住什么。可与他平卧的身躯垂直的上方，什么都没有。
空虚，不尽的空虚。恐惧，然后是无限的恐惧。
他使劲儿眨了眨眼，没有一丝光明渗入眼帘。眼前，始终漆黑一片。
他猛然坐起了身子，只觉五脏六腑一阵翻江倒海，头痛欲裂似是有千千万万跟绵针击刺着颅内的脑核。
他下意识地不断将身子向后挪移，终于在无路可退的时候将自己蜷缩在了某个狭小的角落。他不再妄作无用之功，因为每每挪动半分，他的痛楚便会加倍的激增。
