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这些事情，叶致却从没往心里去。
虽然永穆大长公主和城阳长公主都赏了东西，又都是叶致喜欢的珠玉宝石，但是叶致心里一直回荡的是，高元霜跟她描述的扬州苏州等地的风光。
高元霜说，这几年和城阳长公主在扬州住着，她算是把这两个“最是红尘中一二等富贵风流之地”玩了个遍。
“虽然京城是天子脚下，最为贵重繁华，可是啊，要我说，这明月不眠夜千灯照碧云的风流繁华，还是要属扬州啊。”高元霜转着手里的扇子，一边望着波光粼粼的湖面，一边向往地跟叶致说，“长生你听说过扬州琼花吧？这次我可是专门去后土庙看过！”
叶致一听，顿时睁大了明珠也似的一双眼睛，目不转睛地盯着高元霜，催她：“真的？真的？你去看了后土庙那棵琼花？好姐姐！你快和我说说。”
看她这么急切的追问，高元霜顿时觉得十分得意，耐着心跟她讲：“是啊，连我娘当时都夸说，不愧‘天下无双独此花’的美誉。我看那棵琼花啊，琼白可爱，玉雪玲珑。每簇花都大如玉盘，八朵五瓣大花一围，已经是十分罕见了。更罕见的是中间的花蕊最特别，一粒一粒，像是莲子米大小的珍珠似的！”
高元霜又补充说：“那一树的琼花开起来，真是铺天盖地的玉树堆雪，别提多好看了！我看就是我舅舅宫中那棵羊脂玉雕的桂树，也没有它好看！”
叶致听得是心驰神往，不由喃喃道：“真好啊。我看书上写，扬州后土祠琼花，世以为天下无之，为此一株。可是别的地方都看不到的奇葩玉树。”
“是啊，听说琼花只认故土。我曾外祖父宪宗皇帝，还曾经派人起花石纲，把琼花移植到了御苑，可惜数年都不开花。后来宪宗无法，只得又命人把花重新迁回其地，结果花开如故——可神奇了。”高元霜说起这些皇家秘闻，也是津津乐道。
叶致也把玩着手里的扇子，语气有些失落：“听说前朝被匈奴所犯，在匈奴人侵入扬州时，琼花‘枝叶低瘁，避腥风如恶臭，高标凛凛，与孤竹二子一节’，品行高洁，世所罕见。当时还有人写绝句凭吊……”
高元霜接着她的话念下去：“名擅无双气色雄，忍将一死报东风，他年我若修花史，合传琼妃烈女中。”
两个人相视一笑。
“只可惜不得一见！”叶致叹气道。
高元霜安慰她：“长生你素来是个心胸开阔的，何必为此苦恼？扬州虽远，却并非天涯海角之数。只要你有心，又不是大门不出二门不迈的，何愁不能亲眼去扬州看一眼？”
知道高元霜这是体贴自己没出过远门，叶致微微地笑：“是啊，你说等哪天，我把功课做得好了，我爹会不会高兴之下，带我出门走走？”
“哎呀，叶伯父这个人，到时候可别把你一路给带到玉门关去吧？”高元霜手指在自己脸颊上画了两下，“等你回来，黑得我就不敢认了！”
“不过就是再黑，也比你们家三姑娘好多了。”高元霜转转眼睛，十分不屑地说，“我就看不惯她那副轻狂样儿。不过是得了蔡贤妃的赏，就像是被封了诰命夫人一样！我不爱同她来往！要我说，叶数可比她强多了，也不知道她哪里来的自信，觉得自己能把别人都踩在脚底下。当谁傻呢？”
叶致被她说的大笑。
高元霜看她情绪好起来，又趁热打铁地补充：“虽然见不到活的，可是我当时想着你对扬州琼花也是有兴趣的，好说歹说，才求着我娘，请后土庙的师傅摘了一朵开得正好的。后来拿回别院去，还是我亲手晒得。”
她抿着嘴笑：“不过这才刚回来，还没来得及好好收拾这些从扬州带回来的东西。等我收拾好了，就把那干花和带回来的土仪一起给你送去。扬州铜镜有名你晓得吧？我可是专门买了一面漆背金花镜带给你呢！”
想到高元霜之前命人送给自己的那一盒子鎏金铜雀，已经是十分难得，却没想到她把最好的还留在手里，只等着回京亲手交给自己。
叶致很是感动。
高元霜对自己的情谊，从来不是因为什么身份、地位，只是因为两人投了缘法。所以这么多年过去，始终不曾改变过。
反而随着日积月累，这份友情发酵得越发厚重了。
她是真心的，为了自己有这么一个朋友而欣喜。
后来她坐在马车上，想起这番对话，不由叹气。
她是真的很羡慕高元霜，能够这么不受举手、天高海阔地出去见识一番！
在大楚这样的朝代，如果一味只知道在公府后宅这样的蛐蛐罐子里，为了鸡零狗碎的事情争得你死我活，即使是赢了，又有什么意思呢？
看看锦恩侯夫人现如今过的是什么日子。
始终不过是坐井观天罢了！
她嘴里有些发苦，更加失去了搭理叶攸的兴致。
***
城阳长公主府的宴请过后，七月份一天天地就走到了月底。日头越发的大，每日正午的暑气蒸腾的让人不愿意出门走动。
郑老夫人每日卯正时分起床，一直到辰时二刻吃早饭。平日里到了请安的日子，大家基本都差不多是在辰时三刻过去，反正叶府对于昏定晨省的规矩定的并不严格，郑老夫人更是个不怎么计较的。
自从天气热起来，叶致每晚睡得时间就短了不少。想想夏日里日头升得早，她又不想每日里顶着大太阳，走得一身汗水地过去请安。索性到了每次请安的时候，把时间提前到了辰正时分。
许是大家都这样想的，等叶致到了乐寿堂的时候，四房人竟然已经到了一大半。
除去最近又奉了皇命往苏州去的叶叔承之外，其他几房都是整整齐齐的。叶祖荫和郑老夫人看着满室的儿孙，心中欢喜，等他们请过安之后，又留了孩子们在自己跟前玩耍。
三房的小儿子叶皓武咧着嘴一直笑，闹着要看郑老夫人养的鹦鹉。
那鹦鹉是之前太后娘娘赏给郑老夫人，说是从什么暹罗国来的，十分珍贵。通身都是雪白的羽毛，头顶还顶着长长的冠羽，从头到尾足足有成年男子的小臂那么长。
虽然叶府的抄手游廊两侧也养了不少鹦鹉，可这只格外不同，郑老夫人也是十分喜爱，平日都是把这鹦鹉养在月洞窗外的钩上，还专门拍了丫鬟负责添水喂食。
因为最近天热，每日早晨，丫鬟就把那鹦鹉栖着的鸟钩子拎出来，挂在树荫浓郁的游廊内侧。
叶皓武在那边一直叫一直叫地要看鹦鹉，郑老夫人就摆摆手，喊了自己的丫鬟葛生过来：“去，你领着几位少爷过去看鹦鹉玩吧。小心点，可别让少爷们磕了碰了的。”
葛生应了一声，带着叶皓武和叶皓惟几个鱼贯而出，就到了廊下。
那鹦鹉正挂在廊下，一边扑腾着翅膀，一边啄着钩边小罐子里剥好的葵花籽。
“你们快看！”叶皓武指着鹦鹉说，“它要飞了！它要飞了！”
叶皓惟站在不远的地方，也抬着头好奇地盯着鹦鹉看。
听见叶皓武吱吱喳喳喊着“要飞”，他很认真地纠正说：“五哥，他脚上拴着金链子，飞不走的。”
被纠正的叶皓武也很不服气：“拴着金链子怎么了！挣开金链子它就能飞！”
边说边敲着一边的红漆廊柱，叫着自己的丫鬟，说要把金链子解开。
丫鬟哪里敢？只能小声哄着他，说五爷，这是老太太喜欢的玩意儿，怎么能解开链子让它飞了。
叶皓怡和叶皓安也跟在后面出来了，不过他们两个倒不是为了看什么鹦鹉。
他们两个在幽州自由自在惯了，乍一回到国公府，和一群女眷混在一起，听些三姑六婆的絮絮叨叨，颇有些不适应的意思。
所以听到叶皓武喊着要看鹦鹉，就顺便跟了出来，远远地站在一边，压低嗓音说着要去国子监上学之类的闲话。
看叶皓武这么一副烂泥扶不上墙的熊样，叶皓怡就冷笑了一下，对着弟弟说道：“什么混账东西，好赖不知的，也不知道三婶怎么养出来的。”
叶皓安也是很看不上叶皓武，或者说他们兄弟两个根本看不上三房，觉得三房从三老爷叶季承开始，一直到叶皓武，无一例外都散发着愚蠢恶毒的气息。
“这种东西，理他干嘛。”叶皓安道，“都七岁了，还不如阿兕懂事，也是个废物。”
两个人又嗤笑了几声，转头也不再搭理。
“姨太太家的薛少爷来给老太太请安了。”白玉从外面匆匆进来，看见他们几个都在廊下站着，便停下脚步行了个礼，“我正要去报给老太太，几位少爷不妨一起过去见见。”、
听说薛嵩过来了，叶皓怡和叶皓安顿时精神一振。也顾不上别的，跟着白玉一起又转身进了正房。
叶皓惟也赶着想去看自己这位十分有趣的表哥，喊了叶皓武一声，也跟着往里走。
众人都是步履匆匆的，也就没人很留心叶皓武。
趁着他们都往正房去，叶皓武凑到鸟架子边，探头探脑地看了看四周，见没人注意到自己，连自己的丫鬟都四处张望着。
就放下心来，伸手把大白鹦鹉脚上拴着的金链子给解开了。
“五哥，快些！”叶皓惟走了几步，又回头叫了一声，“不然我们可不等你了！”
叶皓武一惊，连忙松开手，看也不看鹦鹉一眼，就急匆匆地赶上去：“等等我！等等我！”
看几位少爷都跟着郑老夫人去了正厅，葛生也不敢大意，命小丫鬟把鹦鹉重新拎回郑老夫人房里的月洞窗外去。
方才叶皓武要去拽鹦鹉的举动着实把她吓得不轻。叶皓武是三房的嫡长子，他如果卯足了劲头要去拽那鹦鹉，自己哪里好去阻拦？可若是出了什么事情，担责任的也说自己！
这样想着，葛生心中更是对三房不满，怪道老夫人身边最得用的白玉珠玉几位姐姐，平日私下里提起三房几位主子，都是那种态度。以前自己知道是因为三房四房不是老夫人所出，所以连大丫鬟们心底也看不起他们出身。
直到今日才明白，这三房连嫡长子都教成这样，甚至比不上长房的庶子六少爷叶皓惟，也难怪府里有些体面的下人都看不起了。
葛生舒了口气，又给鹦鹉添了些葵花籽和水，才从郑老夫人房里退了出去。
也没人注意到叶皓武之前解链子的举动，故而此时也没人想到，就因为这只鹦鹉，会在几个时辰之后，引起把叶府几房人都卷进来的轩然大波。
