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深秋，淮水之滨。
苏季和袁生二人头戴斗笠，手拿一根渔竿，坐在岸边垂钓。
河畔的草色转入忧郁的苍黄，寻不到一点新鲜的花朵。一眼望去，满眼凄迷的颜色。周围林立一座座破败的草屋，岸边的杂草丛中，一柄无名剑插在泥土里，迎风伫立。
“师父，他在那里做什么呢？”袁生指向一颗树下的龙须虎。
苏季扫了一眼，答道：“数落叶。”
袁生望着树下的龙须虎，问道：“他为什么总要做这种事？”
“不需要知道，否则就会变得跟他一样蠢。”望着枯树映在水里的倒影重重，苏季慢慢拿起一个酒葫芦，
袁生劝道：“师父，酒是伤身毒药，还是少喝点吧。”
“喝酒伤身，不喝酒伤心……”说着，苏季喝了一口。
“伤心？”望着苏季落寞的表情，袁生一脸迷茫，“师父最近一直闷闷不乐，还在想陆压道人的事？”
“不，我是在想我自己。”苏季把酒葫芦举到袁生面前，道：“小时候，我做过一个梦。梦中有个老爷爷就像这样举着一个酒葫芦告诉我：凡人有凡人的乐趣。人间就像这酒葫芦，人都泡在里面。时间越久，就越陶醉其中。可我活了这么多年，越来越搞不懂，凡人除了被命运牵着鼻子走，还有什么乐趣？”
袁生撅起小嘴，茫然地眨了眨眼，“师父，梦里的事本来就没什么道理，何必当真？况且，师父现在也不是普通凡人。”
苏季道：“自从离开朝歌我才明白，原来这世上狗屁倒灶的破事儿，居然有这么多。我觉得我变了，以前我最讨厌那些成天把仁义道德挂在嘴边的人。可是我现在也开始自命清高，职责别人滥杀无辜。比起做一个道貌岸然的伪君子，我宁愿像以前在朝歌时那样做一个真小人。”
袁生道：“不管师父是君子也好，小人也罢，世上只有师父对我最好，不仅救了我的命，还千里迢迢陪我来这里调查我的身世。”
苏季问道：“小猴儿，你真没记错？你爹说来这里钓鱼，就能见到你伯父？”
袁生道：“我不会记错。爹临死前还特意交代过，不练好钓鱼就不许我下山。”
苏季喃喃道：“你伯父是何许人也？”
袁生一脸无知地摇了摇头。
稍作沉吟，太阴说道：“太古有两大灵猴混世，通臂猿猴和赤尻马猴，梅山袁洪为通臂猿猴，淮水巫支祁为赤尻马猴。两只灵猴同宗一脉，素有往来。”
苏季望向袁生，愕然道：“莫非水猿大圣是你舅舅？”
语一脱口，袁生忽觉鱼竿动了一下，连忙提了起来！
不见有鱼，只见鱼线下端连着一根直而无勾，光秃秃的铜针。
苏季摇了摇头，嘴里发出一声叹息，“小猴儿，你确定直钩能钓到鱼？”
袁生点了点头，“爹说姜太公就是用直钩钓鱼，不仅能钓甲鱼，还能钓黄鳝。”
“我恐怕没有姜太公的本事，这几天连一条鱼影都见到。”
说完这句话，苏季失去了最后的耐心。
此时，正逢傍晚时分，落霞染红了半边天。
河水拍击着堤岸，发出寂寥的响声。
太阴说道：“袁生提到的钓鱼，可能既不是甲鱼，也不是黄鳝，而是巫支祁的坐骑——鳌鱼。”
“鳌鱼？”
苏季对这个名字并不陌生，想起第一次见到师父武吉的时候，曾被他当做诱饵钓鳌鱼。他掏出随身携带的羊角匕首，划破手指……
“师父，你别想不开呀！”望着苏季指间流出的鲜血，袁生不由得皱起眉头，“你这是做什么？”
“钓鱼。”
说着，苏季把手伸进水里，指间滴出的鲜血如一滴墨汁，在水中荡漾开去，逐渐蔓延扩散。
一盏茶的功夫，平静的水面摇曳不定，一连串的气泡不断从水底冒出，好像有一只庞然大物正在水里面吐气。
苏季意识到大功告成，连忙缩回手臂。
突然，一股强大的巨浪涌起，河水赫然从中间分开！
众人抬头仰望，只见水面上一个百丈高的巨影，浴水腾空！
“好大的甲鱼！”袁生大叫一声，只见凌空跃起一只高楼般的巨兽，龙头，龟身，麒麟尾，想必是一只巨型鳌鱼。
俗话说“龙生九子，鳌占头”，鳌是龙之九子的老大。传说东海中有巨鳌背上驮着，蓬莱，方丈，瀛洲，三座仙山。眼下这只虽然没有那么大，但照比昆仑不冻泉里那只，还要大足足两倍！
苏季刚掏出鸿钧铃这时，只听耳边传来一声吆喝：
“小心！”
语声中，一把斧头旋转飞出，化作一道巨大残影。白光一闪，鳌鱼的巨头被一斧砍落下来。
斧头在空中转了一个圈，拖着鳌鱼巨头盘旋飞回树下，轰隆一声落地，岸边的地面被砸出一个大坑！
水面上的无头鳌身“噗通”一声，落入池中，溅起一大片水花。
“开山斧？”
苏季循着拿斧头来时的放向看去，只见空中浮着一个白衣飘渺的胖子。
白衣胖子转头发现苏季，不由得惊喜交加，兴奋道：“三师兄？”
苏季仔细一打量才发现那胖子竟是牛竹！眼前的牛竹不仅修为突飞猛进，而且胖得不成样子。以前的牛竹虽然个子不高，身材倒还算匀称，现在他的身体又胖又矮，看起来又圆又扁，脸肥得圆圆滚滚像个一个大白馒头，下巴的肉往下垂着，让人担心这肉随时可能掉下来。
“你怎么在这？”苏季问道。
牛竹答道：“说来话长，咱们一边喝汤一边说。”
说罢，牛竹凌空而立，口中念念有词，刚刚溅起的水花一瞬间被引入岸边的大坑之中。
苏季走到近前，只见大坑里的泉水滚滚沸腾，就像一锅正在炖汤的大锅。
袁生好奇地跑过去，只见鳌鱼头泡在翻涌的水中，水面咕嘟咕嘟冒着气泡。
水煮沸后闪闪发亮，颜色变得鲜艳夺目。汤中浮着淡淡的油花。闻到一股诱人的鲜香扑鼻而来，苏季想必这鳌鱼汤，已经熬得差不多了。
袁生在一旁搀得直流口水，喉结一动一动地上下吞咽。
牛竹舔着嘴唇，脸上一副垂涎欲滴的模样，虽然还是一动不动地站在原地，眼珠子却已经快要掉到那坑里了。
苏季闭目细嗅，黯然说道：“想不到我有生之年，还能有这个口福。”
汤汁入口，牛竹满嘴鲜美，每次品味都有一次不同的滋味，喝汤的过程，仿佛一瞬间历经韶华白首，人生诸般滋味尽在汤中。
苏季侧目望去，只见牛竹泪流满面，显然正在缅怀死去的师父。
袁生望着泣不成声的牛竹，疑惑不解地问。“师父，这胖子是谁呀？”
苏季介绍道：“他是我二师兄，阐教教主。”
