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成芳印坊的招牌都积灰没人打扫，也没有下板，铺面是虚掩着的。
薛芳正坐在柜台上噼里啪啦算账，外头人影晃动她眼尖就瞧见了，连忙走出来迎人。
“姑娘总算来了，快进来！”
梅雪嫣随她进屋，因为没下板，外头眼光透不进来，又没点灯，所以屋里昏暗，看来掌柜活计都已经辞了，只剩下崔先成在里屋忙活捣鼓。
“怎么这么早就清仓上板了呢？”
梅雪嫣环顾四周，铺面里头空荡荡的，就只剩下了一些空木架子和柜台。
“反正生意不景气，现在的书铺都去马家书坊进货了，咱们家开着还费工钱，干脆先把师傅活计们先辞了，成书也全清了。”
薛芳说着从书柜上拿出一大摞来，搁到柜台上。
“姑娘，这是留给你的《诗报》，一共三十几期，前年再久的也没了，还有坊子里头一些旧书，你去看看有什么用得少的，全送给你，本就是要丢掉的，姑娘别嫌弃就好，千万别提钱的事。”
“谢谢芳姐。”
薛芳带梅雪嫣进了里头的印坊，梅雪嫣看到一些废弃的物件，《金刚经》的刻板，半截的墨碇，全都堆在一起，崔先成正用篓子装那些不要的旧书。
“梅案首。”
草草见了礼，梅雪嫣觉着崔先成今天的态度有些奇怪，不是冷淡也不甚热情。
“姑娘先挑着吧，我去给你沏壶茶。”
梅雪嫣坐在椅子上慢慢翻看，书很杂驳，不过多是那些经典书籍，都是文人们时常要买的，还有许多名家集结成册的诗词集，单独成书的倒不多，只有少数几位，有一个号称诗君的也只是十几首，其余版面全是赏析填充。
“这是姑娘的手稿，你看看有没有缺页。”
梅雪嫣接过自己的稿纸，没有一一查看，这东西人家偷一页也无用。
“梅案首不知，我家夫人将这篇小说当作了宝贝，拿回来那天点灯熬夜看完了，哭得稀里哗啦的，把我给吓的，还以为大晚上的出了什么事。”
崔先成哭笑不得地说着，薛芳冲他白了一眼。
“起先看我以为是普通的志怪小说，后来浸淫其中不能自拔，一口气读完了，怅然若失，宁采臣和聂小倩的爱情让人感叹可惜，我一时受到感染，所以才深夜忍不住……姑娘莫见笑，实在是姑娘写得太好了。”
“嘁……哭得被子都湿了一大块。”崔先成奚落道，“不是梅案首写得精彩，是勾起某些人伤心往事吧？”
“呸！”
薛芳啐了一口，说道：“小家子气，就惦记着当年那点破事，老娘跟你这么多年还不信我怎的？”
梅雪嫣看他俩口子争吵，真真假假的，又像是打情骂俏。
“那是嫣娘的不是，让崔大哥和芳姐为了拙作失了和气那就不好了。”
“你别理他！”
薛芳拉着梅雪嫣的手说道：“他就是瞎吃醋！”
薛芳也不把梅雪嫣当外人，和她唠起嗑来，讲她年轻貌美那会儿也有一个意中人，不过因为家世父母等等原因，最终没能在一起，最后跟了崔先成，所以读着聂小倩的爱情，她想起自己的遗憾。
难怪崔先成对她不冷不热呢。
说着薛芳又抹泪，梅雪嫣只能劝慰。
“倩女幽魂不仅是天意弄人的无奈，生死两别纵然刻骨铭心，可也更因为如此，咱们更要珍惜眼前人。”
崔先成放下手中的书篓子，大声说道：“梅案首说得好！这才是小说的精髓嘛……梅案首，故事我也看了，的确精彩绝伦，我家夫人说是从未读过的佳作绝本呢！”
“承芳姐看得起。”梅雪嫣谦道。
薛芳抿着笑说道：“就连他这种臭男人，读了之后居然也偷偷擦眼泪，可见小说感人至深。”
梅雪嫣已经挑好了许多书，典籍她倒不需要了，就是诗词集，《诗报》，经义集，策论集，她看得比较少，所以也选了一箩筐。
“芳姐，我原本是打算把它刊印成书的，可惜成芳印坊眼看就不在了……”
薛芳凝了凝神，说道：“原本我也有此意，想将这小说发扬光大，定是百姓口口相传的故事，还能赚银子，不过……老崔说得对，刊印小说实在太费时费钱了，咱们成芳印坊已经负担不起，姑娘可以卖去别家印坊，定会流传全景国的。”
梅雪嫣没想到成芳印坊已经到了如此田地，已经营不下去了。
“我可以暂时不收稿费，等崔大哥有了收益再给也行啊。”
这俩口子是实诚人，梅雪嫣也不太愿意跟另外的生意人打交道了。
崔先成脸上有些尴尬神色，正经坐了下来。
“梅案首有所不知……原本以为和马家只是竞争，总有境况好转的时候，为了留住书坊的老人，我们已经是几个月养闲了，把存下的银子亏空得差不多，现在是无奈之下才辞人，书坊只剩下了壳，咱们家剩下的本钱连运转起来都难了。”
薛芳有些黯然，她也一同打理印坊，所以知道其中许多困难。
“这些也就罢了，最难的是雕版。”
薛芳详细说道：“每印一种书，都要进行雕版，这些是老崔自己做的，可小说字数成万，一页页雕下来，还不知道要到猴年马月，所以印坊都不承接民间小说的印刷，以至于只有茶楼的说书先生们口口相传。”
梅雪嫣听着愣了一会儿，才醒悟过来，原来印坊还用的是雕版印刷啊！也就是雕刻出某页的模板，然后再印成书页。常常有人买的典籍的雕版倒是可以一用再用，而那些不出名又用不着的书籍，印坊就很少费这个周章了。
地上的那些废弃雕版就是最好的前车之鉴。
这样一来，除了大型的印坊，谁有精力去弄小说这种刊物？
是以，纸贵书贵，马家占了《诗报》的承印，就足以垄断整个临安县。
如果换成活字印刷，那一切难题就迎刃而解了。
梅雪嫣思虑了一会儿，她当然也可以暗自生财，或者献给文院，必定得到无比的奖赏，可钱财这东西赚不完，何况她也没精力和时间去另起一个印坊。
赚银子只是次要，自己和薛芳俩口子投缘，所以不必太藏私。
“芳姐，我倒是有一个法子。”
