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“罪行的确有嫌疑……”戴天鸣犹疑着说道，“但不可因此就定罪，这样吧，今年府试你就不要参加了，待查证清楚洗脱了罪名，来年再考试也不迟。”
袁文博脸上露出笑意，此时梅雪嫣风头正盛，袁文博是没有把握胜过她，所以将她视为大敌，只要让梅雪嫣错过了今年的府试，他的目的就达到了。
而且他之前和施元忠的计划也算完成了，耽误两年的时光，鬼知道她梅雪嫣还在哪里？说不准就江郎才尽了，而且她没有举人文位，那施元忠这边要除掉她，两年时间绰绰有余了。
施元忠满意地微微点头，当他得知朝堂中为梅雪嫣的功绩争论不休，连一向不问政事了的右相都亲自开口替梅雪嫣邀功，左相费了九牛二虎之力才把此事压下来，施元忠突然惊恐，他上回见梅雪嫣还是临安的一个小主簿，就已经震慑朝堂了，等她踏上举人台阶，那岂不是更大的威胁？
京城那边传来的信是，左相已经觉得不能等梅雪嫣羽翼丰满了，让施元忠尽一切所能打压梅雪嫣，正好此时袁文博上门，他暗示袁文博大可放手去做，他自会帮衬。
“不行！”
钟院君站出来反对道，其实他是府书院的院君，和各家书院算是竞争对手，可争归争，他们争的是谁家的子弟更有才能，而非用奸猾龌龊的手段打压对方。
钟院君不像施元忠他们混迹官场，早就污泥不堪，虽同是读书人出身，却天差地别，钟院君只依自己心中的是非判定，并不偏袒谁。
“两年，说得轻巧，扪心自问，你们当年因被人诬陷而沉沦两年，可还能剩一丝意气？因为莫须有的罪名就耽误她青春韶光，这是文院监察做出来的事吗？”钟院君斩钉截铁说道。
施元忠冷哼一声说道：“如果真有才，两年就是韬光养晦，来日依旧能一飞冲天，怕只怕有些人根本就是花架子，把运气都用光了吧？总之，我身为太源府同知，就要保证科举一丝不苟，绝不能放任小人作祟。”
“作祟的是哪些牛鬼蛇神，施大人心里明白。”钟院君冷硬地说道。
场面僵持不下，袁文博拉拢了施元忠，而戴天鸣是根墙角芦苇，钟院君不知怎么，明明是府书院的，他就不怕梅雪嫣把毛恺之的状元抢走吗？
不过如此局面袁文博早已料想到了，也如他所愿。
“三位大人，片刻之后就要开考了，咱们不能因此事耽误所有人的时间啊……”袁文博小心翼翼道，“既然大人们各有所见，这事也关乎到我太源府所有的学子秀才，不如……让大家一起决定好了，如果是所有人的意见，那谁都会服气。”
“这个主意好！”施元忠果断说道，“钟院君，不要再婆婆妈妈耽误时间了，秀才们都等着考试呢。就依他所说，让这考室的人一齐投票好了。”
这的确比较公平，毕竟这些秀才来自各书院，不会有明显的倾向。可钟院君又觉得其中有些蹊跷，但眼下时间不多，没工夫跟施元忠争辩了，只能作罢。
“那就这样吧……”钟院君说道。
“各位同窗也都听到了，为了公平，也为了不耽误大家府试，诸位一齐表决，同意梅雪嫣留下来府试的举手示意。”
袁文博心中按捺不住欣喜，他这些日子四处拜访，早和各书院的秀才通气，答应的居多，而后他又故意和梅雪嫣起冲突，就算秀才们态度中立，不由得也会被影响决断，更何况，没几个人希望梅雪嫣留下来跟他们争夺举人文位。
首先最先表态的是月麓书院的十五个秀才，包括袁文博在内，十三个都直接说不同意梅雪嫣留下来，倒是有两人反而支持梅雪嫣。
“呵，小人行径，排挤一个弱女子，我原以为袁兄是我月麓书院的秀才之首，现在看来，德行还差得远！”
“我不屑与之同流！”
接下来是四个民办书院，其中五十二人不同意，八个同意，四个民办书院，都有像毛恺之和袁文博之类的领头羊，他们几乎就是表率，大部分人都看他们的态度决定，而这四人，是最不希望梅雪嫣留下来和他们争夺的，自然会有这个结果。
最后是府书院的二十五个秀才，他们久久犹豫不决。
他们的院君在，所以他们的一言一行必须严谨，而钟院君显然是支持梅雪嫣的，他们理应跟着钟院君走，让他们良久没有决定的原因，却是毛恺之居然没有表态。
毛恺之是钟院君的爱徒，年纪轻家世好未来不可限量，他此时也很挣扎，原本他应该果决地和钟院君站在一起，不管是为大义还是为师徒情分还是为名声，但他此刻动摇了，他原以为自己和袁文博之流不同，他坐得端行得正心中是非分明，钟院君一直也是如此教他的，他时刻铭记于心。
可是当他真的面临抉择，当日袁文博蛊惑的话全充斥在他的心头。
放在一个月前，他绝对不会如此犹豫，因为他不惧任何人，不管是和他并驾齐驱的马锦骐，还是后起之秀梅雪嫣，但一个月内，他听了不少梅雪嫣的事迹，每听一个都让他心惊胆战，自信心就减弱一分！
毛恺之害怕了，害怕的不仅是梅雪嫣会争夺状元，更害怕他次于梅雪嫣之后，家族和恩师的失望。他终究是温室里长大的小孩，年岁不大阅历不多，对于人心欲望他远远不如算计得精妙的袁文博。
如袁文博那日的断言，事到临头了，不是他的理智所能决定的，毛恺之最终下了决心。
“三位大人，老师……我认为，梅姑娘应当以清白之身参加府试，不如……不如彻查清楚了再……再参加府试……对不起，梅姑娘……”
毛恺之几乎是费尽全身力气说这段不完整的话，声音越来越小，不敢直视钟院君，说完之后他全身虚脱，又有种如释重负的轻松。
