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孟冬十月十日很快就到了，这一天就是乡饮酒礼的日子，不到四更天的时候，王氏和张昭华就带着新作的两坛子醋匆匆赶往粮长家。
到了门口才看到，这里已经是人声鼎沸，后厨更是忙碌，其中以马寡妇的嗓门最大，正在吆喝灶下的火不够大。
“老远就闻到马婶儿做的肉酱了，”张昭华深吸一口气，道：“好香啊。”
十几个女人挽着袖子在马寡妇旁边给她打下手，这些人都是县城里的大厨，被请来是准备酒礼过后的筵席的，而酒礼上最重要的一道“醢”，是粮长亲点马寡妇做的，所以马寡妇是得意非凡，好像自己的手艺真的比其他人要强许多似的。
所谓的“醢”，其实就是肉酱，从周朝就开始的佐酒美食，当然也有一个比较恶心的“醢刑”，就是将犯人杀死后剁成肉酱。
在这个时代，能不能把“醢”做的味道鲜美是一件很考验厨艺的事情。毕竟这不像后世，只要手边放着蚝油、味极鲜、甜面酱、豆瓣酱和辣椒酱就可以很轻松地炒出美味的酱出来——这个时候的肉酱，还是人工调配调料的，每一家的酱都有自己的风味。
比如说此时的马寡妇手边，就放着八角、草果、桂皮、花椒等七八种调味，旁边三个妇人在案板上剁肉，还有两个在切生姜和蒜预备下锅。
“哎呀你来的正好，”马寡妇见到王氏，高兴道：“俺这里正缺你家的新醋呢，刚还念叨，果然是是说到曹操，曹操就到，把你给说来了。”
“听说今儿人多，俺还在想这两坛子够不够呢，”王氏把醋坛子放在案板上，道：“他婶子，这每一锅里放多少进去？”
“不多不多，就是调个味道。”马寡妇舀了小半勺醋进锅，只听得“刺啦”一声响，酱香味道简直可以说是冲天而起了，看时候差不多是出锅的时候了，马寡妇就吩咐抽柴减火，一锅约摸盛了脸盆那么大的盆子的三分之二，且听马寡妇还道：“加紧一点，还要炒这么五锅才够。”
看张昭华翕动着鼻子绕着盆子窜来窜去地，马寡妇就另取了一个碗出来，在锅底捞了一大勺塞到张昭华怀里：“吃去吧，别在这里碍手碍脚。”
张昭华乐得手舞足蹈地，一溜烟跑到外头去了，倒是隐隐约约听到有人想要叫住她，马寡妇却道：“这是粮长自家的孩子……”
她跑到外面才发现自己手上没有勺儿，想要返回去再拿勺儿，却看见端哥儿从对面的屋里走了出来。
“端哥儿，”张昭华赶紧招手道：“这里这里。”
端哥儿走路歪歪扭扭地，似是在忍痛的样子，张昭华一见他这模样便忍不住笑道：“挨打了吧，滋味不好受吧——”
“我按你说的说了，还是没逃过一顿打，”端哥儿小脸一抽一抽地，道：“疼得我好几个晚上没睡好，到现在四五天了，走路还不舒服呢。”
“那是你太细皮嫩肉了，也没怎么挨过打，”张昭华戏谑道：“我们村里的孩子，哪个不是身经百战，练就了一身的钢筋铁骨。”
端哥儿被说懵了，腮帮子又是一颤，道：“钢筋……铁骨？”
“就是这么一说，”张昭华打量他：“你娘揍你，你不会跑吗，小杖受大杖走的道理你难道不知道，你跑到外面哪怕是满屋子乱跑呢，只要别被捉住——即算是捉住了，你死赖着抱着你娘的腿，嘴里只管死命叫唤，说打死了自己不要紧，只心疼气坏了娘的身体，你娘听你这么个话音，哪怕你捅了天，她自然也不舍得打你了。”
端哥儿站在那里，有一种天灵盖都要打开了的感觉。
“就说你们城里孩子呆傻吧，还自诩见了世面，”张昭华不屑道：“你们见什么世面？遇到问题也没什么灵省的办法，我告诉你，你挨打是不是因为你偷跑出去，肯定是因为你撒谎被你娘看出来了，气你不说实话才打的你。”
“啊——”端哥儿惊讶万分：“这你都知道？我全按你说的说了，可是我娘不知道从哪里看出来了破绽，把我好一顿打。”
张昭华自然不能说是自己故意让岳氏看见了，当时她脑子一转就想到了这么个气人的损招——因为知道岳氏的心思，就故意教了端哥儿隐瞒撒谎，岳氏已然看到了她的身影，自然知道端哥儿是去了她家，但是却从端哥儿嘴里听到了截然相反的回答，说去沟水头和村里的男娃玩去了，岳氏自然气急心塞。
如果端哥儿实话实说，说去张昭华家里玩耍了，也许岳氏还不至于发这么大的火。然而端哥儿却为了张昭华撒了谎，岳氏自然是气愤难平，觉得自己养大的孩子为了外人居然学会了欺瞒，欺瞒的还是自己老娘，一顿打必不可免。
张昭华就是要给岳氏添堵，她也预料到了端哥儿的下场，不过她也没料到岳氏发狠把端哥儿打得三五天都皮疼肉痛地，端哥儿之前说，他娘以前可没指过他一指头呢。
张昭华心里有那么一星半点的愧疚，不过很快就消逝了。
“现在我娘不让我出去了，”端哥儿语气低沉道：“说过完酒礼，马上就回城里去。”
正说着，张昭华看见对面门帘动了动，似乎要被掀起了，急忙道：“咱们别站在这里，去后院说话吧。”
端哥儿被张昭华拉去了后院，没想到后院也是人来人往地，还有许多穿着花花绿绿服饰的，端哥儿说那是城里文庙里的乐工，要在席上吹奏乐曲。
张昭华不管乐工如何，她眼里光看到桌子上摆放的冷菜了。
应该是灶下做出来的，粮长家的厨房地方不是很大，已经塞满了人了，盘菜做出来只能往外面放，有两个仆妇在一旁核对上菜的顺序。
端哥儿被张昭华戳着腰眼上前，涨红了脸扭扭捏捏地半天才吐出几个字来，还没说清楚意思，还是其中一个仆妇有眼色，捡了一盘菜盛到碗里，又贴心地给加了两双筷子塞到了端哥儿的手上。
张昭华低头一看是海蜇皮拌肚丝，顿时高兴极了。
两个人躲在厢房的角落里，偷偷分吃到手的两盘菜，端哥儿早上也没有吃饭，但是却不吃海蜇皮，只吃了几口肉酱。
“你怎么不吃？”张昭华问道：“不是说海蜇皮可是吴淞那边的特产吗，平常哪能吃得上。”
“那里头放了芫荽了，”端哥儿道：“我闻不得那味儿。”
原来是个不吃香菜的。
张昭华便道：“这芫荽也是有传说的，据说是哮天犬的毛化的，据说可以驱邪镇鬼，要是小孩儿受了惊吓，将这东西和酒煮开，洒在身上便无大碍了。”
“哮天犬，”端哥儿道：“是什么？”
“不会吧，”张昭华道：“二郎神、哮天犬，难道你没听说过？”
见端哥儿摇摇头，张昭华来了兴致，索性把上辈子电视剧和书里看来的二郎神形象跟他讲了一遍，道：“一手开山斧，一手两刃刀，头戴升天帽，脚踩蹬云履；有照妖镜、缚妖锁和斩魔剑，八宝俱全。身边还有一只威风凛凛的神犬，名曰哮天犬。”
