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次日凌晨，谷小扇刚迈出笺羽阁，就见林伊人和祁境朝芩枫苑外走去。谷小扇见二人行色匆匆，张了张口，终是未能将昨日那字条的事再说出口。
片刻后，言绪身着一袭白色锦袍从笺羽阁走出，谷小扇便跟着言绪，一前一后朝履言苑走去。
绕过四进院时，谷小扇看了看言绪，陪着小心道，“阿绪，我听说秋姑娘冰雪聪明，你能否帮我约她出来掷棋？”
“你何时对掷棋感兴趣了？”言绪淡淡道。
“我一直都喜欢，”谷小扇道，“只是在山上时没人同我掷，所以……棋艺似乎差了些。”
言绪道，“你可知为何没人愿意与你掷棋？”
谷小扇信手自石径旁的枝桠上揪了一朵小花，拿在手上把玩着，并不吱声。
言绪继续道，“只因你棋艺不只是差了一点点，而且输了还要耍赖，追着人家打，这样谁还敢与你掷棋？”
“我若与秋姑娘掷棋输了，绝不会这样。”谷小扇低声道。
言绪冷道，“既知要输，又何必自找没趣，平白丢了师门的脸面。”
“师兄可以帮我赢回来，”谷小扇急道，“倚岚门中有人赢便好，棋盘之上有什么计较？”
言绪脚步一顿，转身注视谷小扇道，“你想让我与秋姑娘掷棋？”
“没有的事。”谷小扇轻咳一声，“只是近日.我在秋逸山庄溜达了几圈，下人们都对秋姑娘评价极好，我那日见着她，也觉得她长得很是漂亮，所以不免起了亲近之意。”
言绪眸中掠过一抹深意，“你若想掷棋自己找她便是。”说罢，穿过圆形拱门，走入了履言苑。
“真是不识好人心……”谷小扇皱了皱鼻子，在履言苑中扫视一圈，终于在西面竹林下看到了一个婢女，便走过去道，“姐姐可否帮我给秋姑娘带个话？”
“我不是秋逸山庄的婢女。”婢女面露难色，微微摆手。
谷小扇不解，正要开口，竹林后突然传出一个清朗之声，“来人可是倚岚门的谷姑娘？”
“是啊。”谷小扇微微探头，立刻看到金丝锦袍一角。这才想起自己已经走到了太子日常在履言苑歇息的地方。
林涧之朱唇轻扬，缓缓走出竹林，“眼下操演尚未开始，不知谷姑娘可否与本太子在竹下品茗一番？”
话音刚落，两个劲装武士便在竹林下安置好案几、圈椅、杯盏、茶具等一应物品，婢女随即手脚麻利地开始煮茶。
之前，言绪得知太子也将入住芩枫苑时，特意叮嘱过谷小扇和陆芊芊，让她二人万万不可与皇家有任何纠葛，因而谷小扇立刻有些慌张。太子显然只比她早一点进入履言苑，此番她主动跑了过来，还要与太子一同饮茶，若是让言绪知道，不知要怎样气恼她了。
“多……多谢太子。”谷小扇不知所措地望了望远处亭台。
言绪似乎并未留意到此处情形，正在亭下与秋慕尧交谈着什么。
“谷姑娘为何一直站着？”林涧之撩袍入座，“莫非很怕本太子？”
“不怕，不怕。”谷小扇立刻惊觉，赶忙坐下，“太子英俊潇洒，风流倜傥，皇家气象不怒自威，是以民女惶恐万分，故而有些……失神了。”
林涧之轻笑一声，颇有深意道，“果然讨人喜欢。”
“太子过奖。”谷小扇干笑两声，“阵法操演稍后便要开始，小扇一个晚辈，总不能让各位前辈久等，太子若是没有其他的吩咐，小扇就先行告退了。”
“适才听到谷姑娘想给秋姑娘带话，”林涧之掀开茶壶盖看了看，仿佛并未听到谷小扇之言，“不知为何不亲自前往六进院去找秋姑娘？”
“眼下……眼下不是要操演阵法吗？”谷小扇如坐针毡，将操演阵法四字有意重复了一遍，“我打算约秋姑娘掷棋，正巧见着这个姐姐，便想让她先去同秋姑娘说一声，免得回头秋姑娘出门了。”
“哦？”林涧之兴味盎然道，“谷姑娘对棋艺也颇有兴趣？”
谷小扇哂笑道，“略通一点，闲时打发些时间罢了。”
“对弈品茶乃人生快事，”林涧之道，“本太子被谷姑娘一说倒来了兴致，不如你我二人便乘着这良辰美景，在履言苑中对弈几局？”
谷小扇未料到林涧之又提出对弈一说，心中顿时懊恼万分，急急起身，“太子，秋庄主和各位前辈都在等我入阵，请恕小扇先行告退。”
林涧之唇角微扬，对婢女道，“水开了，泡茶。”
“是。”婢女赶紧上前斟茶。
谷小扇身形滞了滞，对林涧之抱拳一揖，转身便走。
锵，锵……
两声利刃出鞘之声伴随着凌厉的剑气，朝谷小扇急袭而来。
谷小扇大惊，仓皇避开剑气，眼角瞥见原本立于太子身后的两个劲装武士同时出手，迅捷利落，配合默契。
谷小扇心中暗骂太子卑鄙，猛提一口气，飞身掠出竹林。
锵，锵……
两柄利刃剑戟森森，如影随形，连番截住谷小扇去路。
谷小扇避无可避，只好自腰间甩出绝韧铃绳。一阵清泠悦耳之声过后，两个劲装武士将她再次逼回竹林。
谷小扇翩然坠地，慌忙看向远处亭台，绝韧铃绳的铃声果然将言绪的目光吸引了过来。
“阿绪……”谷小扇刚刚迈前一步，便觉颈间一冷，一柄利剑搁在了颈项上。
“莫非谷姑娘觉得，与本太子掷棋很是无聊？”林涧之端起茶盏，浅浅抿了一口，宛若在看杂耍一般。
谷小扇咬了咬嘴唇，一言不发。
林涧之抬了抬衣袖，示意暗卫收剑入鞘，“谷姑娘不如猜猜看，苑内会不会有人胆敢违逆本太子的意思，要在此时带你离开这儿。”
谷小扇面色渐渐苍白，她已看见言绪走下亭台，朝竹林走来。
林涧之抬眸注视言绪渐行渐近的身影，缓缓放下茶盏，唇角浮起一抹讥诮，“还真有不怕死的。”
谷小扇猛地打了个哆嗦，惊叫道，“阿绪，不要过来！”
言绪站在竹林前三丈之处停了下来，“怎么又惹事了？”
“太子只是邀我与他对弈。”谷小扇急道，“你与秋庄主及各位前辈先回去，待对弈之后再操演阵法。”
“你那微末棋艺，怎堪与太子较量？”言绪眸底闪过一丝寒意。
谷小扇紧紧攥着裙裾，“承蒙太子看得起，我便在此掷上几局……”
林涧之撩袍起身，冷冷打断谷小扇，“听言公子的意思，谷姑娘似乎棋艺不精，而言公子对手谈倒颇有心得？”
言绪抱拳轻揖，“言绪不敢托大，只是略通一二。”
林涧之微微颔首，眸底掠过森森冷意，“言公子应当知道，输赢之间若有赌注，则掷棋之人必然心无旁骛，一心求胜。”
言绪扫了谷小扇一眼，“愿闻太子教诲。”
林涧之笑道，“本太子若是输了，谷姑娘去留随意，怎样？”
“太子棋艺定然炉火纯青、登峰造极，”言绪沉吟片刻，“如若在下输了……”
“棋局对弈犹如两国之战，战败之人自然要付出代价，”林涧之轻描淡写道，“若言公子战败，谷姑娘自然引颈就戮。”
言绪神色微变，抿了抿唇，“若是掷出和局，又当如何？”
“和局？”林涧之啧啧两声，“言公子可知有意掷出和局，实在比获胜更难？”
言绪冷道，“既有棋局，便有输、赢、和三种情形，草民不过是逐一向太子问个清楚罢了。”
林涧之轻哼一声，正要开口，右侧廊檐下，一抹枫红裙裾聘婷而来，“言公子可知，这世间棋局还有第四种情形？”
