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那天下午，流明侯、夏萦尘、城守晃嵩、刘桑、夏召舞、以及凝云城的几名重要将领在厅中议事。
晃嵩叹道：“西海镇已经开始起事，各种诸侯有的被迫依附，有的招兵买马，力图自保。和洲已是开始洗牌，我们现在虽然能够勉强保持住中立，但到最后，不管谁胜出，我们都将难以自保。”
夏萦尘亦是忧虑，凝云城地处偏远，势力又小，好处是一开始并不为人所重视，坏处却是发展无力，一旦大局已定时，凝云城就是那被秋风扫入历史尘埃的落叶。
流明侯苦笑道：“本侯不过是仗着先人当年的一点福荫，能够享到这般富贵，已是心满意足，最多等大局定下来后，不管胜出的是谁，主动交出此城，别人也不至于赶尽杀绝。”
众将面面相觑……侯爷心态虽好，但这等于是在将自己的未来交到别人手中，总是让人很不甘心。
夏萦尘却道：“父亲虽有随波逐流的想法，怕就怕我们肯安分，别人却也不肯让我们安分。局势既已大乱，只怕要经过多次洗牌，才最终能够安定下来，我们周边的青木、金鸿诸城都已在招兵买马，他们若是来侵占我们，我们是战还是不战？这场乱局，可不是三五年就能够结束得了的。”
夏召舞哼了一声：“既然别人可以招兵买马，我们为什么不可以？谁敢杀来，我们杀回去就是。”
几名将领纷纷点头……虽然诸侯的兵力都是有限制的，但像那些大诸侯暗地里从来就没有把朝廷的限令当一回事，小诸侯顾忌虽多，但这个时候，大家为了野心或是自保，纷纷打破限令，而朝廷也管不过来。
“哪有那么容易？”夏萦尘轻叹一声，“要想发展，就要有钱有粮，我们无钱无粮，又仅有这么一城，招兵，谁肯来投？买马，用什么去买？这可不是过家家的游戏，要么不做，一旦动起来，是收不了手的。”
夏召舞知道自己对这些一窍不通，只好闭嘴。
刘桑亦是知道，凝云城最关键的一点，就是底子太薄，分封到此不过三代，就算将萦尘两姐妹都算上，也不过是第四代，别说跟那些大诸侯比，就算跟那些世家门阀相比，实力亦是太小。在这种处境下要想自保，要么就是彻底中立，但正如娘子所说，束手待毙的话，仅便是周边的几路小诸侯，都有能力将凝云城吞并，要么就是依附某个大诸侯，但局势乱成一团，万一站错了队，下场只怕还更加糟糕。
他摊开地图，道：“我觉得也不是没有办法，我们的弱势是靠山靠海，难以发展，但我们的优势岂非也是如此？和洲北方的绝冀洲虽然连连战乱，但西边的扬洲、楚洲相对太平，大战一起，各种资源必定稀缺，我们可以将凝云城建成海港，与其它几洲进行交易。”不管是他上一世那个独尊儒术的古代，还是墨家独显的今生，对商业都不够看重，但身为穿越者，刘桑自然深知商业的重要性，尤其是海上贸易，常常有着一本万利的巨额利润。
夏萦尘道：“没有用的。自神州崩裂之后，海上许多地方都被流沙阻断，称作流沙之河，寻常商船根本无法来去，而从我们这里前往扬洲的海路，恰恰就有两条流沙河，要想从海路绕过流沙河，只怕经年累月，还不知能否做到。”
晃嵩道：“其实流沙河也并非绝对无法穿过，但就算我们找到海路，建了商队，亦要面对海上的那些海盗，那些海盗便是仗着那些流沙河，来去无影，就海上贸易的位置来说，稚羽公实比我们更好，但就是因为有那些海盗，外海的贸易怎么也发展不起来。”
夏萦尘道：“听说青丘狐族倒是掌握了一条可能穿过流沙河的秘密海路，所以狐族之富，几个敌国，但这样的海路，他们自不会随便透露出来。”
刘桑道：“可以试着去找翠儿姑娘，她是狐族的公主……”
“没有用的，”夏萦尘道，“狐族的‘公主’，只不过是一个美名，并无实权，更何况狐族不讲情面，只讲恩怨，除非他们能从我们这得到好处，否则是绝不会平白无故给我们好处。”
刘桑道：“那我们就与他们做生意好了。”
“用什么做生意？”夏萦尘苦笑道，“我凝云城除了靠山靠海，有一些让外人看不眼的特产，其它什么也没有。”
刘桑毅然道：“这个就让我来想办法好了。”
夏萦尘疑惑地看他一眼。
刘桑笑道：“反正就算不成，也没有什么损失，试一试。”
夏萦尘略一沉吟，点了点头，又环视一圈：“明日起，我将前往羽山闭关三个月，城中之事，就有劳诸位了。”
夏萦尘乃是凝云城的主心骨，在这种时候突然离开，本是不怎么合适，但大家亦都知道，她的功法正值关键时刻，选择这个时候闭关，必是有了突破的把握。如果她这一次闭关成功，将很有可能成为和洲之上，最年轻的宗师级高手，对周边一些心存野心的地方诸侯，也会是一个威慑力。
于是纷纷打下保票，让公主安心闭关。
夏萦尘又看向父亲，流明侯早有意会，道：“从即日起，附马兼任军师将军，不知诸位可有意见？”
诸位对望一眼，自然不会有什么意见。宣布的虽是侯爷，但众人自然知道，这是公主的意见，自郢城归来后，众人便已看出，公主对附马的态度跟以前截然不同，城中要事，亦会让附马参与进来，听他意见。
他们原本就是凝云城夏家的私将，刘桑是公主的夫婿，只要侯爷和公主无意见，参与政务，正常的很。更何况“军师将军”只是一个杂号将军，并不会影响到谁的地位。
这个时代，就与先秦一般，文武不分家，尤其是杂号将军，随兴头而起，各式各样的都有，掌握农田水利的有“典农将军”，掌握天文地理的有“天文将军”，这些将军的实权可大可小，其实全凭上位者说了算，就像刘桑这“军师将军”，权重时，可以决策城中大大小小所有政事，与守尉相当，权轻时，也就相当于一个幕僚，没有什么太多用处。
而流明侯现在只是给了刘桑一个“军师将军”的头衔，既没有让他带兵，也没有让他监管军务，考虑到他原本就是附马，只要没有影响到其他人的实权，众人自然不会为了这点事生出意见。
……
