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这夜子时许，当真有几个蒙面黑衣人潜入了中垒营，直奔撄宁住处，进屋之后，对着床榻里的隆起便是挥刀一阵狠砍，直至发现其间飘出许多白色羽毛来，方才发现中计了。
却是为时晚矣，撄宁、袁彻等人冲出来，历经一场打斗，便捉了两个活口。
“是铁山寒请你们来的？”撄宁直接问。
两人脸上分明吃了一惊，却都咬着牙，什么也不肯说。
撄宁见状，侧身便对袁彻道：“人你带走吧！还有铁山寒那边，也可以收网了。审人问讯之事，是你们大理寺的长处，我就不插手了。”
然而，便是有了这样的斩获，案情也没能顺利侦破——铁山寒知道的都交代了，两个玉伏堂的人，嘴巴却一直撬不开。
眼见着十日之期将近，宫里太后和天子也都坐不住了。
这天，太后将方暨白、付辛还有撄宁再一次叫到慈安宫时，脸色极为难看。
她气恼地拍了一下手边桌案，怒道：“明日就是与突厥使臣约定的十日之期了，杀死义成公主的背后凶手，还未找出来吗？”
三人跪在殿上，皆是低垂着眼目，大气也不敢出。
太后从凤榻上起身，走至三人身前，踱了几步在方暨白身边站定，沉声道：“方爱卿，你近来太让哀家失望了。汴州一案查不明白也便罢了，义成公主就死在天子脚下，你也查不明白！？”
“微臣愚钝，请太后治罪！”方暨白不慌不忙地拜了拜，脑门磕在地上，却发出了“咚”的一声闷响。
付辛和撄宁皆是心惊肉跳。
“治罪有何用？”刘姬心烦不已，眉宇之间的皱纹显得格外明显起来，生出一些老态。
她沉默了一阵，忽而踱起步来，终又站定，扫了地上三人一眼，道：“既然查不出结果，那你们倒是提出个应对之策来！总不能连个说法都没有，叫突厥使臣回去不好交代，影响两国邦交。”
“微臣这里，倒有个下下策。”方暨白不慌不忙，原是有备而来。
“噢？”刘姬的脸色方才好看了些，神情也不再那么焦虑了。
她就知道，方暨白是个能为她分忧解难的。
“依微臣之见，”方暨白一本正经道，“义成公主之死，可判定为情杀。幕后凶手深爱李参将，不希望李参将娶义成公主为妻，这才找人，将义成公主残忍地杀害了。”
听了他的话，撄宁不由得一惊。这是她说给他的猜测，他竟如此娴熟地用在了太后这里！
“照你这个意思，杀害义成公主的幕后凶手，是个女的？”刘姬直看着方暨白，若有所思。
“为今之计，恐怕只能先这么与突厥使臣交代了。”方暨白道，“至于真相如何，等应付了突厥使臣，我们再慢慢查。”
刘姬眉毛微跳了跳，忽而叹了口气，问：“此女何在？想必你已经有人选了。”
“是。”方暨白答道，“就在今晨，微臣与原玲珑阁的花魁娘子好生聊过一番，她愿认下买凶杀害义成公主的全部罪责。”
撄宁更是深锁眉宇，心生忧思。
“一个艺妓？”刘姬则面露了愠色，认为此事荒唐，“突厥使臣可是一个卑贱的艺妓就能打发得了的？”
“太后有所不知。”方暨白忙做解释，“自打玲珑阁被军巡院查封之后，这位艺妓便自立了门户，倾尽一生积累，带着原来的姊妹，创建了神仙居。在她的打理之下，不过短短数日，神仙居的生意便如火如荼，比先前的玲珑阁还要热闹。此女在皇城，也是颇负盛名的。”
“那又如何？”刘姬不以为然，“再是会做生意，那也是个低三下四的卑贱之人！残杀义成公主，谁给她的胆子？”
“太后，世间情爱，乃是最为折磨人的毒药，使人疯狂，使人无所顾忌。既然她有心担下此事，愿意配合微臣安排人证物证，身份卑贱些，又有何不可？”方暨白依然坚持。
刘姬沉默了。她回到凤榻上坐下，渐渐平复了心绪，终于无奈道：“也罢！时间紧急，就这么着吧！你好生安排妥当。”
“是。”方暨白立时松了口气。
离开慈安宫，撄宁便迫不及待问他，“方大人，潇潇姑娘之事，您怎没提先告诉我们？”
“原本我以为太后会有更好的法子，这才没说。”方暨白道。
“潇潇姑娘真的与您聊过了？”撄宁又问，“她主动与您说愿意担下此事？”
方暨白点头。
“为何啊？”撄宁不解，“好端端地，她为何要搭上自己的性命？”
“我可没逼她。”方暨白道，“是她自告奋勇，主动找我的。你若不信，待会我让袁彻到神仙居拿人，你可同去，私下问问她，究竟是否她自愿。”
撄宁狐疑地看他，还真觉得有必要亲自到神仙居走一趟。
她跟随袁彻来到神仙居拘捕潇潇时，潇潇神情自若，一脸从容，绑都不用绑，话不必多说，便愿随袁彻去大理寺。
在此之前，撄宁让所有人暂行回避，意欲与之攀谈几句。
她开门见山问：“潇潇姑娘因何做这样的傻事？”
“傻吗？”潇潇痴笑一声，“蝼蚁之身，能为心爱之人做点什么，我甘之如饴。”
“这话是何意？”撄宁隐隐觉出些不对劲来。
“卓校尉就莫要多问了，潇潇心意已决。”潇潇说罢，就要出门。
“等等。”撄宁则是唤住她，确认问：“你心爱之人，是我们李参将是不是？听你这话，你现在所做的一切，都是为了李参将？”
潇潇看了撄宁一眼，没有做声。
“李参将好好的，你为他做这些做甚？”撄宁不禁激动道，“又没有罪证证明，是李参将杀的义成公主！你这么做，不是多此一举吗？”
潇潇却道：“坊间都在传，是李参将杀了未婚妻子。突厥使臣，也都认为是他所为。我不愿他饱受这样的污名。”
说罢她又要走。
“潇潇姑娘！”撄宁再次唤住她，问：“何人逼你这么做的？”
她始终觉得，潇潇“主动”这件事解释起来十分牵强。
