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听见这反对声，韩牧不由自主地便瞧了过去。
只见胡莲的父亲胡兴和站在人堆里，挡在女儿身前，一脸的汗。见叶文看来，他不禁抖了两抖，却仍坚持道：“我……我反对这办法！万鹤村千万……千万不能恢复水源。”
“哦？”叶文眯起了眼睛，“能说出个理由么？”
胡兴和抓紧女儿想扬起的手，道：“如果我们村恢复了水，那就……那就彻底和铁爪帮撕破了脸皮，可就再也……再也没有转和的余地了！”
叶文指了指老槐树上系着的三匹马，笑道：“难不成你认为杀了他们五人，我们还有转和的余地？”
胡兴和突然低下脑袋，嗫嚅道：“那是……那是你干的事，和我们无关……”
“兴和！”韩牧一声暴喝，刚想上前，手腕却忽地被叶文抓住了。
“叶先生，你别生气，他一定是昏了头脑。”韩牧连忙解释，生怕如今唯一能解救村子的人也会弃他们于不顾。
“没事，让他说。”
胡莲突然挣脱开父亲的手掌，跳起来大叫：“爹，你说什么呢！这位叔叔可是能救我们全村的啊！”
“你闭嘴！”胡兴和厉声喝止，扭头道：“韩大哥，你是知道铁爪帮有多危险的，这种事情以前又不是没干过，结果呢？还不是都送了性命！”
叶文皱起眉头道：“所以呢？你就打算一直这么过下去？”
“现在的生活虽然苦，却能活。水不够，却还有水。”胡兴和惨笑道：“跟铁爪帮作对哪能有什么好果子吃，这一次若是过火，怕是连‘万鹤村’这三个字都要没了！”
见周围几人颔首同意，胡兴和大声道：“依我看，村底的地下水是万万不能恢复的，这摆明了就是要与铁爪帮撕破脸皮。如今……只能当做什么事也没发生，该怎么过仍是怎么过。铁爪帮的人来了，也只能装作什么都不知情，如果实在瞒不住，只能……只能……”
胡兴和畏惧叶文，不敢将话当面挑明。不过这后头的意思，却是谁都明白。
一看周围的村民都低垂着脑袋，面有愧色，胡兴和又咬咬牙，大声道：“咱们死了不打紧，可底下还有那么多孩子，怎么忍心让他们也丢了性命！”
“对，这事太冒险了！”
“胡大哥说得有道理。要俺说，惹火了铁爪帮，孩子们也得跟着送命！”
十余个村民纷纷被打动，开始声援起胡兴和。
那几人越说越激动，个个义愤填膺，叶文见了，不由得冷笑一声：“好一堆心心念念为孩子们考虑的父母。只是自己怕死，就别把孩子们拉来做挡箭牌！”
胡兴和红着脖子喝道：“胡说，谁把他们当做挡箭牌了！”
叶文扫视一圈，大声道：“你们真不真心我不清楚，可你们若真的关心自己孩子，便扭过头去看看他们的脸，瞧瞧他们活得到底是痛快还是不痛快！”
胡兴和被一喝，已没了刚才的气势，却仍咬牙道：“这世道，活着就是万幸的了，哪还能管什么开心不开心……”
“你这么想，那你就扭头看着胡莲的眼睛，对她说：你今后的日子还会是这样，你的孩子过得生活也会是这样，一直这样，永远这样……你说得出口么？”
胡莲眼睛眨巴眨巴，忽然哇地一声大哭起来。
胡兴和忙道：“我可没这么说。只是……只是现在明显敌不过铁爪帮，只能忍耐。以后……以后总还是有机会的……”
叶文听罢不禁大笑。这笑声将反驳的那几人压弯了头，震得老槐树枝沙沙作响。
“嘿嘿，机会？你们总对自己说没机会。现在呢？有了机会却没胆子抓住！实话实说吧，你们总是想什么都不做更安全，到头来，只是在等死！”
叶文紧紧盯着那几人，沉声道：“你们寻求的机会又是什么机会？天上掉下颗陨石把铁爪帮所有人都砸死吗？还是他们哪天发了善心，突然打算放了你们？或是生下个刀枪不入的钢铁娃娃？嘿嘿，什么都不肯牺牲，什么都不肯做就希望有所改变？做梦去吧！”
风一吹，沙尘飘扬。太阳拨开遮挡着的云，照得茅草屋顶金光灿灿。所有的万鹤村民都被叶文刚才的一番话给喝住了，久久不能开口。十几个小孩齐齐望着叶文，眼里充满崇拜与敬佩。
韩牧和彭叔听了，面色赤红，激动得久久不能平复。胡兴和眼神复杂，满是斗争。
他身边的一人始终低着头，此时却忽然抬了起来，颤声道：“你……你说得没错，可是……可是我……我只希望能多活一天……能多活一天……”
叶文摇摇头，道：“没退路了。你以为铁爪帮那么好糊弄？”
“我们……我们……”那人低头喃喃了会儿，突然兴奋地大叫：“我们可以把萧燕送出去！铁爪帮大当家喜欢她，对了，这样一定可以……我们送过去，铁爪帮大当家一定喜欢，便会……便会饶了我们……她一个人，便能拯救我们全村人的性命！”
叶文嫌恶地看了他一眼，冷笑道：“别说得那么崇高啊，你只是想拿她换自己的命而已。看来铁爪帮不止令你饿空了肚皮，连骨头、脸皮都给饿没了。”
那人恼羞成怒，叫道：“你……你不是万鹤村的人，凭什么管我们村的事！”
“说得是啊，不过这水……我是非通不可了。”
那人气急大叫：“凭什么！”
“凭什么？”叶文冷然一笑，突然反手拍在老槐树粗壮的主干上，将顶头的枯枝败叶唰唰震落。
“就凭我乐意！谁说我是为了万鹤村？老子两三天没洗澡，去通了地下水道痛痛快快洗一场，不成吗！”
那人没想到叶文如此无赖，气道：“你……你……”
叶文冷笑道：“你若实在不愿也成。铁爪帮寻来，自是由我一人承担，你划清界限，不用担心。不过……若是我将这地下水打通并赢了铁爪帮，你便再也不能用这村里的一滴水！”
他走到那人面前，沉声道：“这赌约，你敢立么？”
那人被叶文逼人的目光慑得低下脑袋，一声都吭不出。
叶文环视一圈，大声道：“既不能同担患难风险，又有什么资格共享乐！”
这话说得响亮之极，余音绕着空旷的村中央盘旋，一会儿随沙石飘到屋顶上，一会儿又沉入了泥地里。
“不能同患难，怎配共享乐……”韩牧低低念叨两遍，忽然大声道：“不用再争了！我已决定——就按叶先生所说，去通了村底下的那条地下河！”
