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黑暗中还是黑暗。
脑袋昏昏沉沉的，全身就像陷在泥沼中，一丝一毫力都无法用出。
恍惚中嘴上传来了清凉的触感，夹带着特有的幽香气息。
叶文睁开了眼。
嘴上悬着一个水壶，甘甜冷冽的井水正从里头滴出，流入了自己火燎般疼痛的喉咙。
“唔……”叶文嘶哼一声，挣扎着想要坐起。
“你醒了？”身旁的萧燕连忙放下水壶，用手贴了贴他的脑袋，“你恢复起来倒真是快，昨天还发着高烧，今天便已褪了。”
说完，她忙按住想要坐起的叶文，嗔道：“才刚醒就想起来？你现在这副身体，可吃不消。”
叶文扭过头，发现自己的左臂已被木棒布带捆绑定型住。“萧姑娘，我昏过去几天了？”
“已有三天了。”
“三天……”叶文皱了皱眉，道：“没想到我睡过去了那么久。”
萧燕道：“你看看自己……左臂脱臼扭断，两条腿都已经肿得不成样子，更不要说身上那么多的伤了……要是换成平常人，没个一月半年，哪能下床。”
“都是小伤。”叶文尝试着动了下身子，却是疼得一阵龇牙咧嘴。
他偏过脑袋，望向窗外。阳光是温暖的黄色，似乎被空气中的粉尘折得粼粼流动起来。不远处，茅草屋下长着几珠幼苗，纤细柔嫩，葱绿点点。
叶文望向萧燕，终于问出了最想问出的话，“村子里……怎么样了？”
“我们赢了，铁爪帮的人一个都没逃出去。”萧燕神色一黯，继续道：“可我们也死了二十三人。牛耘村死了二十一人，落霞庄死了十八人。”
叶文心里一沉。
他不知道到底是哪几户失去了父亲，失去了儿子，失去了丈夫。可无论是谁，这份痛楚他都是无法真正体会并代替的。
这就是反抗、自由的代价。
可是他们真的自由了吗？
叶文不由想起了铁冷说过的话。‘那些人’的势力远超自己想象，现阶段，不要说反抗，就是连逃跑都做不到。自己只能顺着他们的心意，在他们的默许下生活。那么自己身上……到底还有多少层枷锁？
萧燕突然打断了他的思绪：“叶文，那一男一女……你打算怎么办？”
“你都听到了？”
“嗯。那时听到附近传来的响声，我便提着刀过去了，刚好听到铁冷接下去的话。”
叶文深吸两口气，道：“萧姑娘，你实话对我说，你父亲他……到底是怎么了？”
萧燕慢慢走到叶文身边，坐在床上，低声道：“我爹离开的那年，我才八岁，很多事都已忘了。我只记得村里人都很崇敬他，遇到什么事情也要与他商量。
他是村子里最厉害的猎手，每次出去，都会满载着各式各样从没见过的玩意儿回来。我爹和村子里的所有人都不同……他能说出很多旁人从没听说过的东西，有些甚至听起来很不可思议……”
萧燕讲到这，顿了顿，情不自禁地看了叶文一眼：“这点与你倒是挺像。”
“那他……为什么要离开？”
“我不知道。”萧燕眼神变得黯淡起来，“我娘说爹要去做一件大事。她说万鹤村太小，是关不住我爹的。我记得他抱着我，要我好好照顾我娘——那时她已怀了阿温——随即便跨上一匹白马，提着他时常用着的长枪，头也不会地离开了。”
叶文只觉这一幕越听越熟悉，不禁试探道：“白马……白马枪使？”
萧燕点了点头，“阿温这孩子一生下来便没有父亲，我便照着他的形象编了这么一个故事，也好让他能够有所寄托。”
她抬起头，努力不让自己的眼泪流下，“阿温刚生下来的第二年，我娘便走了。我一直盼望着爹能回来，可是已经过了快十年，还是没有他的消息。”
窗口拂来一阵风，拨乱了萧燕的发丝。她的脸庞是十七岁的脸庞，可那双已密布着泪水的眼睛，却早已充斥着远超这个年龄的情感。
她太辛苦了。十岁便独自拉扯着弟弟长大，还要应对村里村外的一切。这个年纪，根本就不应该承受这些。
叶文忍着痛坐起，右臂环住了她的肩膀。
“你……你别动……”
“想哭便哭出来吧。这儿没别人，不用忍着。”叶文拍打着萧燕的背，低声道。
肩头伏着的娇躯一动不动，随即开始隐隐作颤。臂膀渐渐被泪水打湿，冷冷的触感让叶文心头泛起了涟漪。
“我要过去。”萧燕突然抬起头，睁着红红的眼睛道。
“什么？”
“他们每年要一男一女，今年……我要一个名额。”
叶文愣了愣，忽地喝道：“你疯了！你没听到吗，铁冷说去的人没一个人回来过！谁知道那些人将他们带去了哪里……”
“我知道！可已经过去十年了，我好不容易才得到了我父亲的一点消息！”萧燕大声道：“我一定要过去看一看！无论他是活着，还是死了，我总要去弄清楚！既然得到了这消息，我还怎么能在村子里装作什么事都没发生一样待下去。”
叶文张了张嘴，话到嘴边终于变成了一下轻叹。
“行吧行吧，扶我下床。”
“我一定要去，你别想阻止我，我……嗯？”
叶文掀开被子，脚哆哆嗦嗦地踩上地面。萧燕忙搀扶起他，两人互相支撑着，一拐一拐地走向屋外。
村外没多少人。屋檐下的、路边的、田地里的，总共加起来也不到三十来个。
他们大多是妇女孩童，或者有几个绑着布带的男人。见到叶文，齐齐站起了身。
这些朴实的村民嘴唇哆哆嗦嗦的，不知该说什么话来表示感谢。他们只是看着叶文，眼中已说出了一切想表达的东西。
叶文挥挥手，示意他们坐下。
“那些人葬在哪儿？带我去看看。”
萧燕点点头，领着叶文走到了村后的那片小土坡上。泥土经过翻新，还带着潮湿的气息。土坡上还有别人。
三四排整齐的坟墓，每个坑前都立着块木牌。
一旁，还有片大型坑墓，葬着所有铁爪帮的人。
叶文缓缓靠近，只觉脚步越来越重。
先父李预之墓。
爱夫郭朝之墓。
孝子熊鹏程之墓。
……
木牌是老木头做的，可上头的字迹却是新的，有些还未完全干燥，黑炭被风吹起了一蓬一蓬。
“告诉这傻小子不要一个劲地往前冲，可这娃就是不听话。”一旁，熊鹏程的母亲从儿子墓前站起，转身缓缓离开。
“跟他老子一样，从来不听我话。跟他老子一样。”
叶文强忍住泪水，偏过了头。
他忽地在那儿发现了一个小小的坟墓，处在所有坟的最外头。
木牌上没有名字，只是静静地杵在那儿，迎着风微微抖动。
坟前，放着碗厚厚稠稠的米粥。
“萧燕。”
“嗯？”
叶文转过身子，轻声道：“那地方——我跟你一块儿去。”
