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大乾京城, 一如既往的繁华忙碌,四方城门行人络绎不绝, 但如今的京城却比以往多了几分凝重, 百姓以及商贾们的脚步都变得快了许多。 只因,这些日子以来,锦衣卫在四处活动, 还有一些京营的军卒时不时地从北城门冲出,不知在忙活什么。 坊间有一些传闻, 朝廷派出去的监察御史莫名其妙地都失踪了.... 监察御史虽然品级不高, 但有向皇帝直接向皇帝上奏弹劾的权利,巡视四方时,权力极大。 但就是此等人,莫名其妙地消失了.... 此时此刻,大乾京城北城门外十里外的官道上, 一行百余人正在仔仔细细地搜寻道路两旁, 一名身材高大,长相有些粗犷的三十余岁男子站在路旁, 眺望远处绵延不绝的官道,眼中露出深思.... “颜大人!” 这时,一声惊呼从不远处响了起来! 锦衣卫千户颜山眼神一凝,连忙冲了过去, 只见一名锦衣卫校尉半蹲在地, 手指颤抖着指向官道旁草丛里那一小摊暗沉色泽的血渍,神情凝重: “大人,这滴血,看着干涸不久, 瞧这位置,应是从官道上被甩落于此。” 颜山眉头紧锁,缓缓蹲下身子,凑近血渍端详, 那殷红在日光下透着几分诡异。 “大人,那些失踪驿卒恐怕遭遇了不测...” 颜山起身,目光顺着官道一路延展,神色凝重: “近十日岳州与楚州音信全无,如今又寻得血迹,事出反常。” 说罢,他转头看向身后众人,高声下令: “分成小队,沿着官道两侧向外扩查三里, 留意有无打斗痕迹、可疑物件,一有发现,即刻回报!” 众人领命,迅速四散开来。 见众人尽数散开,颜山脸色凝重到了极点,眉头紧锁, 他此刻心中惴惴不安,有些希望发现一些踪迹,又有些不希望。 毕竟,大乾立国三百年,还从未有过如此胆大包天的截杀之事。 不多时,西边树林方向传来呼喊: “大人,此处有踪迹!” 颜山眼神一凝,身形一闪,如疾风掠向树林。 很快,他穿过外围树木,来到了林中一片空地所在, 放眼望去,草木折断,泥土翻搅,显见经历过一场激烈搏斗。 地上残留着几支断箭,箭头染血。 这时,一名锦衣卫匆匆跑了过来,神情紧张,手里还拿着一个事物。 走到近前,他将手掌抬起, “大人,您看。” 颜山定睛一看,瞳孔骤然收缩, 锦衣卫手中是一块残破衣角,绣纹模糊,却依稀能辨是驿卒服饰。 颜山深吸了一口气,目光冷冽: “天子脚下,敢如此行事,简直胆大包天!” 颜山还未能想明白背后势力,又有锦衣卫来报: “大人,官道前方三里处发现一辆焚毁马车,车架样式像是官府驿车!” “走,去看看!” 颜山脸色一沉,快速开口, 不多时,一行人来到了前方官道三里处, 只见杂草丛生中,一辆马车焦黑残破,车架扭曲, 拉车马匹不见踪影,只剩几具烧焦马尸散发着刺鼻浓烟。 车内信件灰烬随风飘散,颜山伸手欲抓, 却只握住一把碎屑,满心愤懑: “狗胆包天!” “传令,加派人手,沿着官道朝岳州、楚州方向全力追查, 若遇抵抗,格杀勿论!我这就回宫向燕大人复命!” ..... 颜山一路快马加鞭,马蹄扬起滚滚烟尘,径直朝着锦衣卫衙门奔去。 衙门那威严的朱漆大门在日光下略显冷峻, 门口守卫见是颜山归来,急忙行礼,侧身让开道路。 颜山大步跨过门槛,径直走向后院书房,还未及门口,便高声通禀: “佥事大人,颜山求见!” 屋内传来一道沉稳声音:“进来。” 推开门,屋内光线略显昏暗,书案上烛光摇曳,锦衣卫佥事燕丰正伏案查阅卷宗, 听闻声响,抬起头来,目光如炬,审视着颜山: “情况如何” 颜山关上门,上前一步,脸色凝重到了极点: “大人,情形不妙。 卑职率人沿着官道细细搜寻,先是发现了一滴疑似驿卒的血迹, 而后在西边树林寻到打斗踪迹,断箭、驿卒残破衣角散落一地, 此刻又看到一辆焚毁的官府驿车,车内信件化为灰烬, 显然是有人蓄意为之,想截断京城与地方的通信往来。” 燕丰眉头紧皱,手中毛笔“啪”的一声拍在案上: “好大的胆子!继续说。” “大人,卑职心中揣测,此事绝非偶然。 先是监察御史莫名失踪,如今驿卒连番出事,楚州、岳州两地文书断绝将近十日, 依卑职看,定是有势力妄图隔绝京城内外消息,让朝廷两眼一抹黑。 而此时蛮国在北疆动作频频,东北二王并不安稳,属下觉得, 只怕蛮国真有大举进犯之意,先切断联系,后续便好肆意妄为。 楚、岳二州或已陷入危局...” 燕丰起身,背负双手,在屋内踱步沉思,片刻后道: “你的推断不无道理。蛮国狼子野心, 若趁此机会与京中内鬼勾结,里应外合,后果不堪设想。” 说着,他停住脚步,转身看向颜山: “此事不可声张,以免打草惊蛇,多派些人手盯着各方势力, 朝中大臣、王公贵胄,但凡有异常接触往来,都不可放过。 尤其是那些与北疆商贸频繁、曾在蛮国游历之人,说不定便是内应。” “是!大人!” 燕丰想了想,继续开口: “另外,这段日子西厂与东厂的人可能也在外面活动, 咱们锦衣卫是后娘养的,行事要小心一些,切不可嚣张跋扈。 与人也不能起冲突!尤其是此等关键时刻!” 颜山重重点了点头:“是,大人!” 燕丰沉声开口:“我这就去见黄大人,禀明此事,此事你立一功,不过...现在不是封赏的时候,衙门会给你记下, 等此间事了,一并封赏。” 此话一出,颜山面露喜色,连忙站直身体,沉声开口: “是,大人!” “嗯...去吧。” 等待颜山走后,锦衣卫指挥佥事燕丰脸色凝重到了极点, 深吸了一口气,整理了一番衣袖,朝着皇城而去。