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洪竣将碧螭风蜥收进青莲宝鉴，走上一条偏僻无人的小道，慢慢靠近永阳城，老远就看到三四个衣莠不齐的士兵守在城门口，昏昏欲睡，皆是一阵风就能吹倒的老弱残兵。
城下进出的人并不多，稀稀落落，等洪竣走近之后，那几个士兵看清他的身影，脑子一下子清醒了几分，大声道：“站住！”
洪竣停下脚步，不由无奈，他知道自己为什么会被拦下来。在少炎部之中其他成年男人都在七尺以上，而洪竣只有六尺半，几乎是部落里最矮的成年人，但是到了大楚，他这身高便是鹤立鸡群了。大多数人族的身量都在六尺以下，很少达到六尺以上的，而且洪竣身材健壮，四肢匀称，在凡人眼里，一看就是孔武有力之辈，加之外貌迥异，如果这还不被人注意就那奇怪了。
幸好在离开大荒之前，洪竣早有准备，用一种草汁把头发染成了纯黑色，若是继续顶头一头火焰般的暗红色头发，那就太显眼了，走到哪里都会引起外人的注目。头发染黑，瞳孔就没有办法了，暗红色的瞳孔，在不知就里的人看来，还是有点怪异。
为首的一个老兵打量了洪竣一番，脸上一片疑惑。永阳城靠近大荒，他们都听说过生活在大荒之中的烈山氏族，据说全是虎背熊腰、力大无穷的蛮人，不过眼前这人看起来好像也就是比常人强壮了一些，跟传闻中的烈山蛮人不大像，除了眼睛有点发红，跟正常人族差不了多少。
“你是哪来的，进城做什么？”老兵试着问了一句。
洪竣瞪了老兵一眼，脸上显出几分不耐烦，回道：“老子进城办事，难道有问题？”他根本就不想回答老兵的盘问，这些守城士兵都是色厉内荏，欺软怕硬之辈，表现的强横一些他们反而不敢阻拦。
果然，那老兵被吓得连退两步。他心中恼怒，可是一看到对方的高大身材，便不敢吭声，而且老兵也从这一句话里听出一些门道，这人说的是人族话，字正腔圆，带有一点大楚上京城的口音，身份来历恐怕不低，还是少惹为妙。
老兵常年守城，察言观色的本领不低，想通之后，便挥手示意让洪竣进城。
洪竣脸色稍缓，随手扔下一小块碎银，然后再也不看几个士兵一眼，转身进了城门。那老兵连忙接住银子，又惊又喜，这一小块碎银能抵得上他三个月俸禄了，没想这人竟然如此大方，他赶紧把银子揣进怀里，警惕的离几个同僚远一些，转头再去看刚才那人的身影，发现他已经走远了。
步入城中，洪竣慢慢走在泥泞的街道上，观察着城里的风俗。
永阳城虽是小城，却也有三四万人常住，比少炎部这种山中村落热闹许多。不过永阳城比洪竣印象中的城市还是差了很多，前世习惯了人口数以亿计的星际大都市，这种小城实在不入法眼，随便逛了一圈便失去兴趣。而且他发现走在街上，旁人总是注意到自己，在背后指指点点，低声谈论。
“罢了，还是先离开这里，前往上京城。”
洪竣走进一家车马行，片刻之后，出来时已骑在一匹高头大马上面。这匹马是这家车马行的镇店之宝，比寻常良马更高更壮，耐力绵长，速度不慢，似乎有一点妖兽血脉，否则也载不动洪竣沉重的身体，他花了重金才从车马行里买下来的。
永阳城离大楚王都有五千里之遥，洪竣不想乘碧螭风蜥在天上招摇，碰到别的修士，也不想徒步而行，所以只能买下这匹马代步。
策马奔出永阳城，洪竣一路往北而上。
洪竣这一路日夜兼程，能不进城就不进城，尽量走大道，很多时候在野外露宿，也碰到了一些大楚王朝的武林人士，对他的来历外貌产生了怀疑，也有不怀好意的，不过都被他轻松打发了。
大半月后，一座巍峨雄城出现在洪竣面前。
上京城不愧是大楚的国都，城墙又高又厚，超过五丈，高大的城门下面车水马龙，比永阳城不知要繁华了多少倍，商队络绎不绝，行人们的气色十分红润，守在城门口的士兵也是一副精兵悍将的模样，而且人数不少。
洪竣发现，在上京城进出的人三教九流，武林豪侠，僧道檀尼，游方术士，乞丐修士，几乎无所不包，甚至偶尔还能见到几个明显带有异族血脉之人。还没进城，就看到几拨贵族子弟骑着各种猛兽坐骑招摇过市，行人们也早就见怪不怪了。
如此情形，洪竣这般身材高大眼瞳暗红的混血人族一点也不起眼，混入人群之中不仔细看跟常人并无区别，根本没有人去注意他。洪竣下马排队进城，那守城的士兵一听洪竣的口音，便没有加多在意，放手让他进城。
上京城毕竟是国都，不同于永阳城，能容下八匹马并行的宽阔街道都是用厚厚的青石板铺就，街边绿树成荫，酒楼商家，客栈豪宅数不胜楼，一眼望去看不到尽头，好一派繁华景象。
洪竣无心游览，随便找了个行人问路，便往此行的目的地而去。
半个时辰后，洪竣在一处巨大的府邸前停下，这座府邸占地数百亩，位于城北，附近居住的皆是达官贵族，不远处就是大楚皇城。一丈八尺高的朱漆大门傲然耸立，大门紧闭，门上一排排铜钉擦得锃光瓦亮，两侧一对高大的石狮高有九尺，雄壮威武，石阶上面站着四个精干的家丁护卫，皆是身手不凡，比城门口的士兵强悍十倍不止。
洪竣抬头一看，大门上方挂着一块宽大的匾额，上书“齐威侯府”四字，写得中规中矩，字体用金漆刷亮，底下落款竟然是大楚开国皇帝，盖有朱红玉玺，极其惹眼。
“到了。”洪竣一看这四个字，暗自点头，“这里是母亲的娘家，齐威侯，封侯贵族，似乎在大楚地位不低。母亲在临行交给我几封信，必须先送到舅舅的手上，然后再离开。”
正当洪竣想要上前之时，台阶上一个护卫见洪竣站立不动，便下来问道：“你这小子，站在我们侯府前干什么？。”
洪竣从怀里摸出一枚青色玉佩，在护卫眼前晃了一晃，道：“受人所托，前来送信。”这玉佩是姜姒交给他的信物，乃是她当年随身之物，说是只要一亮出来娘家人便认得。
那护卫愣了一下，他练有内功，一下看清了洪竣手上的玉佩，确实是只有侯爷府中亲人才会拥有的青环佩，不似作伪，脸色顿时客气起来，让洪竣稍等，他自己一路小跑进了门房，请出了一位管事模样的中年人。
这位管家一见洪竣的模样，心里微微惊讶，再仔细一瞧洪竣的暗红瞳孔，便有了几分猜测，心念一转，顿时放下姿态，上前和气的自我介绍道：“鄙人姓刘，乃是侯爷府上三管家，敢问可否让在下辨识一下那枚玉佩的来历？”
洪竣自无不可，这管家的实力不错，但是在自己眼里不过是个小人物罢了，谅他也不能在自己眼皮子底下闹出什么花样，便把青色玉佩递给了他。
刘管家接过洪竣的玉佩只看了一眼，不由吃惊道：“果然是大小姐的随身之物，阁下是否贵姓烈山？”
洪竣略有些意外，没想到这个管家挺有眼力，点头道：“不错，我叫烈山炀。”
台阶上那几个护卫听到两人对话，皆是吃惊，他们都曾听说府上有一个大小姐远嫁烈山氏族，流落在大荒里面二十年未回，此事一直是侯府上的禁忌，下人只有在酒后壮胆之时才敢谈论几句，没想到今日就有后人回府探亲。
刘管家的态度越发恭敬，笑道：“原来是表少爷回来了！”他脸上流露出几分怀念，唏嘘道：“我自小便与大小姐相识，大小姐离家外出历练之时，我刚成亲不久，当时还以为她很快就能回来，不想这一转眼就是二十过去，表少爷都这么大了，我也老了。”
洪竣恍然，原来这个刘管事还是母亲的旧识，难怪能一眼认出青环佩的主人。
发完感慨，刘管家连忙道：“表少爷，快请进。侯爷和小侯爷要是知道你回来了，一定会非常高兴，请。”
“劳烦刘管家带路。”洪竣拱了拱手，把马交给一个护卫，然后跟在刘管家身后进了侯府。
“表少爷客气了。”
进了侯府，绕过壁墙，一大片华丽的建筑出现在眼前，刘管家带着洪竣穿过一道道阁楼走廊，经过十几处精心布置的庭院，各色假山绿树，水榭花园点缀着，走了一刻钟还没到地方，几乎能把人绕晕。
这一路上遇到许多仆役侍女，看到刘管家都是规规矩矩的行礼问好，一个个战战兢兢，可见侯府之中等级森严。
洪竣默不作声地跟着，目不斜视，脸上一点表情变化也没有，完全不像一个没见过世面的蛮人。刘管家看在眼里，暗自点头，心想大小姐真是管教有方，这位表少爷虽是蛮人出身，却懂得礼数，对人不卑不亢，人族话也说得十分标准，只听声音不看人，还以为是上京城土生土长的本地人。
