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1720年4月，南海公司股价，950元每股。 秦尚远前往南海公司交付了价值第950万英镑的白银，应下了斯旺共进晚餐的邀请后，又乘坐马车，径直来到了西区的“机械炼金俱乐部”。 这座新晋的俱乐部坐落于一座三层联排宅邸中，圣女在西区用牛顿“皇家学会会员”的名义租赁了下来。 一年租金280英镑，她用白银一次性支付了10年。 这还是托了牛顿的福，如果不是他的声望和身份，光是申请租赁资格就要等上两年。 秦尚远提着手杖走到门口，向侍者出示了一枚齿轮环绕的十字银徽。 侍者恭敬颔首，侧身为他打开了大门。 壁炉常燃着，一层大厅里散落着沙发和咖啡桌，墙面上张贴着机械结构的草图，其中还混杂着一些炼金矩阵的设计图。 现在正是俱乐部的活动时间，秦尚远能看到贵族会员们坐在咖啡桌前兴奋地讨论着和炼金术相关的哲学，也有人搬来了自己新造的机械作品，供同好们赏玩。 这些对机械研究狂热的爱好者们沉浸在自己的世界里，没人在意他。 秦尚远直奔二楼，走进实验室，见到了一个苍老的背影。 专心伏案的牛顿听到有人来，恍然抬起了头。 “秦翟！”老人丢下手里的笔，精神矍铄地大步走来。 “爵士在研究什么呢。”秦尚远有些疑惑。 他原本以为牛顿只是为了弥补心中歉意，帮忙创办了这间俱乐部，担任名誉会长，但没想到他却成了这里的常客。 家里的仆人以为牛顿爵士焕发了第二春，每天起得比鸡早，睡得比狗晚，大部分时间都泡在机械炼金俱乐部里。 “炼金术。”牛顿面色红润，“你提供的资料，对我来说简直是宝藏！比玫瑰十字会那群云里雾里猜谜语的信，高到不知道哪里去！” 秦尚远看向桌面上，是一本写着《炼金机械通论》的薄薄书册。 作者就是“秦翟”。 毕竟创办俱乐部得有个纲领，有个理论依托，于是秦尚远就凭自己目前对炼金术的认识撰写了这本教材。 内容不算太多，也不算太详细，但是分别从“炼金哲学基础”、“矩阵分类”、“结界分类”、“符文的初步认识”系统介绍了炼金术，又结合了许多机械、力学的内容。 学习炼金术是要靠天赋的，其中不仅有智商天赋，还有灵感天赋。 灵感过低的人无法感知灵质，更无法调动灵质，就算通学炼金，最终也只会朝化学领域发展，而无法触及“本质”。 所以这间俱乐部中大部分的会员，今后只会向“机械”这条路径靠拢，他们是因牛顿在学界的号召而来，本身就对力学和机械有着极大的兴趣。 通过学习炼金术，他们就会发现机械是如此的精巧、美妙。 但牛顿显然不在此列，秦尚远望向桌上已经成型的中级炼金矩阵。 “你已经到这个地步了” 秦尚远上前查看，随即一脸惊异地看向白发苍苍的牛顿。 一年的时间，仅凭一本薄册，牛顿对炼金术的理解已经到达了中级水准。 这就是天才么秦尚远心中一动，不由得想起了那个靥面簪花的女孩。 牛顿苍浊的眸子一低，从一旁的架子上取下一卷羊皮纸。 秦尚远展开，一幅结构精巧而复杂的炼金矩阵呈现在他眼前。 似曾相识的一幕，让秦尚远恍然间回到了千年前马嵬坡的那座古寺中。 “这是契约......你哪来的灵质”秦尚远下意识去抓牛顿的肩膀。 他立刻进入心流，可牛顿的灵魂完好无损，甚至因为研究的炼金术，微微有些升华的迹象。 牛顿沉默了片刻，嘶哑地开口： “秦翟......你相信引力么” “引力......”秦尚远的目光回到面前的矩阵上。 这份契约，是艾萨克公理！ “红月仪式之后，我的大脑被死灵之书的知识侵入，虽然后来这些知识像是潮水那样褪去了，可依旧在我脑海中残留了一些下来。” 牛顿低声说着，目光空洞地望向窗外的薄雾。 “我的灵感开始变高，神经开始变得灵敏。 “我经常在深夜去泰晤士河，因为我能看到徘徊在那里的，死在红月仪式那天的人。 “野心、财富、狂热......无论是他们，还是我，都在被自己的欲望牵引拉扯，最终走向深渊。” 牛顿声音微颤，眼眶湿润。 “你是驱魔者，你应该知道，恶魔就是在这样的引力中诞生的。 “这是根植于人性的原罪，是人类无法逃避的命运。 “是独属于人类的引力。” 他颤抖着伸手，将羊皮纸推到秦尚远怀中。 “于是我用炼金矩阵捕获了那些亡魂，结合定律编织成了这份契约，收下它，里面藏着我毕生的研究心血。” “毕生的......研究心血。”秦尚远怔了怔。 艾萨克公理，难道不就是操纵引力的契约么 可为什么牛顿的话里，像是还藏着深意 不过牛顿说完便调整好了情绪，一扫脸上的阴霾，拉着秦尚远走到了一边。 “你上次跟我说，让我快撤走对南海公司的投资，为什么”牛顿不解地问。 “如果你不想自己的钱全打水漂的话。”秦尚远说。 “可现在南海公司欣欣向荣，还有王室背书，整个伦敦都在讨论！”牛顿还是想不明白，“而且，你不是已经往里边投了九百多万镑了么！你知不知道你的这些白银灌进去后，现在市价都在波动，连面包都涨价了！” “唉。”秦尚远叹了口气。 明明刚刚还在说欲望是引力，现在就被引力拉扯了。 我算是彻底相信引力了。 “对了，今天有位会员远道而来，此前一直都和我们书信沟通，你要不要去看看” 牛顿看了眼怀表。 “他从苏格兰的格拉斯哥来，昨晚到的伦敦，今天看时间差不多也快到这里了。” “牛顿爵士！” 楼下的前台小姐大喊。 炼金机械俱乐部的名誉会长艾萨克牛顿带着秦尚远下楼。 一位穿着得体的年轻绅士正等待在会客厅，好奇而兴奋地打量着会客厅中的各种机械结构。 见到来人，这位绅士立刻端立身子：“牛顿爵士，久仰久仰，这位是......” “我们的会员，秦先生，来自东方大国的善良商人。” 牛顿介绍，旋即面向秦尚远。 “这位是詹姆斯瓦特先生，来自格林诺克的知名造船商，擅长船舶的设计与建造。” 詹姆斯瓦特微微鞠躬。 “当然，我对机械也很感兴趣，很感谢牛顿爵士能为我们这些爱好者创造这样的环境，对我来说这里简直是天堂！” “詹姆斯瓦特啊......”秦尚远喃喃。
