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1720年5月底，南海公司股价来到了史无前例的1000英镑每股。 斯旺笼罩伦敦城的气息愈发地磅礴、压抑。 为了庆祝，葛蕾夫人一如往常地邀请了她心爱的男人。 秦翟。 不同于往日的夜晚幽会，这一次，她要从清晨开始。 葛蕾夫人穿戴好，颇有兴致地坐在花园里欣赏着花开的景色。 此刻的伦敦城，已经成了崇信金钱恶魔的圣地。 她如今的实力已经足以掀起一场恶魔战争，但她在收回性欲权柄前，无心和白银之中的那群存在挑起纷争。 她现在满脑子只想和秦翟见面，然后缠绵一整天。 在这之后，她会和秦翟前往东方，将那里变成自己的神国。 西区的某架马车上。 秦尚远看了看趴在肩上的，一只女人的娇柔手臂，随后将它收了起来。 这是镌刻着斯旺契约的手。 因为一个月前仪式中和斯旺交合的，本质上是奈雅莉丝的分身，所以这份契约回路自然镌刻在了她身上。 奈雅莉丝舍弃了这只手，将它交给了秦尚远随身携带，以防在“幽会”的时候被葛蕾夫人发现异常。 这只手中含有金钱恶魔斯旺的部分权柄，持有它就能够察觉他人对金钱、权力和性的渴望，从而操纵人性。 除此之外，这只手还能给持有者带来诡异的财运，有了它，秦尚远每天都能以不同的“偶然”获得财富。 “就叫......欲念之手这个能力，至少也是a级封印物了。” 秦尚远漫无边际地想着。 “大新闻！大新闻！” 报童吆喝着跑过街巷。 “南海公司爆出惊天内幕！王室沉默，贵族震动！” 秦尚远叫停马车，从报童手里买了一份报纸。 主版赫然是一行大字。 《南海骗局！东方富商提前抛售，投资者血本无归！》 街上已经开始乱了。 穿着精致的男人们停在路边交头接耳，他们手里的报纸还没来得及打开，脸色逐渐凝重。 贵妇们焦急地扇着扇子，踏上马车，催促车夫赶往某间可以交易的咖啡馆。 街角，几个中产一头冲出了咖啡馆，跌跌撞撞地奔向市政街的交易点，再晚一秒他们半生积攒的身价就可能瞬间蒸发！ 西区光可鉴人的橱窗前，原本仪态雍容的名流贵胄们乱成了一锅粥。 有人咒骂、有人颤抖、有人哭嚎、有人疯跑。 秦尚远面无表情看着这一切，登上马车。 “走吧，葛蕾夫人的府邸，越快越好。” ...... ...... 伦敦市政街，乔纳森咖啡馆。 人头攒动，空气燥热，所有人都憋红了眼。 “南海！960！有人要吗！”掮客大喊。 要知道在半个小时前，南海公司的股价才刚刚突破1000镑。 但突破不久，就传来了那位神秘的东方富商大规模抛售的消息，报纸上也同步登出了，同时也有版面刊登出南海公司骗局的新闻。 新闻说南美洲根本就没有那么富饶，南海公司的繁荣不过只是精心编织的假象。 “南海！952！有人要吗”掮客继续嘶吼着喊。 咖啡厅里人声鼎沸，南海最新股价被写在门前的黑板上，很快又被擦去，换上了一个更低的价格。 “950！” “948！” “跌了！真他妈的跌了！” 某个贵族的绝望大喊像是一把火点燃了干草，恐慌迅速蔓延开来。 “他们说董事会有人逃了！” “南海公司的账目造假！” “这家报社的主编一个月前就知道了消息！提前兑现了！” “卖！赶紧卖！” “他妈的卖给谁！没人要了！” “910！” 一位衣着华丽的伯爵撞开人群，踉跄着冲出咖啡馆，在台阶上大口呕吐起来。 另一个贵妇尖叫着撕碎了手中的股票凭证，坐在地上歇斯底里地哭嚎。 某位子爵甚至掏出刀划开了自己的喉咙，尸体在拥挤的人群中炸开了一片空地。 他们之中，不乏有人赌一时的富贵，将自己的身家全压了上去。 贵族就算再不缺钱，也不会嫌自己的钱变得越来越多。 所有人愣看着手中的股票，随即意识到了一个可怕的事实。 那就是自己用真金白银换来的资产，现在正在变为一堆废纸。 满街的破碎和恐慌中，一袭红裙闪过。 红皇后奈雅莉丝缓缓行走在一片狼藉的西区街道上。 她欣赏着这里每张惊恐、悔恨和愤怒的表情，像是在欣赏一幅绝世的画作。 ...... ...... 花园中，葛蕾夫人瞬间发出一声撕心裂肺的嘶吼。 她完美精致的肌肤裂开了口子，她感到一股庞大的力量正在从她的体内流逝。 那是她精心盘算、垒造的金钱权柄。 ...... ...... 宫廷书房中。 乔治一世靠坐在橡木书桌后，阳光从背后洒下。 他手中捏着一份由信使从市政街快马送来的密报。 这位国王此刻面色铁青，额角的青筋鼓得像是要爆开。 乔治的指节发白，他死死抠住桌面，目光中充斥着恐惧和愤怒。 “传令，封锁葛蕾夫人的住所。” “陛下......葛蕾夫人是......” “现在不是了。” 国王冷冷地打断，眼角抽动。 ...... ...... 葛蕾夫人的躯体再度崩解。 权力权柄也在流逝。 斯旺痛苦地倒地。 到底发生了什么......她感受到了久违的“恐惧”。 到底发生了什么！！！ 斯旺目眦欲裂地吼叫，欣欣向荣的花园瞬间被她的怒火化为了一片枯萎之地。 惶恐赶来的仆人们也被她的吼声瞬间震碎。 模糊之间，她看到了一个人影缓缓朝她走来。 斯旺慌了，她拼命地遮住自己只剩血肉的、枯萎的脸和身体。 “秦翟，不要过来......亲爱的......” 可秦翟没有停下，而是静静来到了她身边。 低头凝视她。 眼瞳之中，猩红翻涌。 斯旺愣住了。 “你是......”斯旺喃喃。 “驱魔者。”秦尚远缓缓开口。 “可是我的印记，我们之间的契约......”斯旺大脑一片空白。 秦尚远从身上拿出了那只“贪欲之手”。 手心中，来自斯旺的印记赫然显现。 静了很久，空气中爆发出一阵极为可怕的魔吼。 铜锈爬灵撕裂虚空，张开畸长的双臂扑向秦尚远。 可炼金矩阵骤然在秦尚远身后展开，燃火的长枪高鸣着飞行，贯穿了这头使魔。 “炼金术师......” 斯旺看着这一切，忽然明白了救走梅菲恩，杀死铜锈爬灵的那个人是谁。 “是你......一直都是你......” 血泪流过枯萎的脸颊，斯旺失神般喃喃着。 她旋即像是一头凶兽那样，朝秦尚远露出自己的尖牙。 “你骗了我！你欺骗了我的爱！那么多个夜晚，那么多次缠绵！你......” “抱歉，那是分身，不是我。”秦尚远冷冷地说，“不然你以为，你的契约为什么会在这只手上。” 斯旺再一次愣了，声音颤抖：“分身......” 秦尚远缓缓坐下，平静地看着面前正在崩溃的恶魔。 “我撤走了投资的股票，1000万镑。” 秦尚远看了一眼怀中的怀表。 “现在，股价大概已经跌得不成样子了...... “斯旺，你闭上眼睛仔细听，有没有听到那些贵族和中产的哀嚎有没有感受到他们对金钱的排斥，对自己欲望的悔恨 “他们不再相信，金钱和财富能够救赎自己。” 恶魔的躯体像是飞沙一样在风中一点点飘散，扭曲的血肉和魔纹裸露出来。 权柄崩溃后的斯旺，和下位恶魔没有区别。 秦尚远直视那双已经感受不到威压的魔瞳，他竭力想从其中看出疯狂和殊死一搏的决心，就和面对摩洛克时一样。 可斯旺没有说话。 她只是用那双眼睛和面前的少年对视。 没有疯狂和殊死一搏，只有不解、悲哀和不甘。 直到自己的肉躯完全崩解，这头金钱恶魔也再没有说一句话。 秦尚远默默看着面前的一堆细沙。 哗啦—— 某个东西滚落的声音。 秦尚远循声看去，细沙旁边，一束包装好的，还没来得及送出去的花散落开来。 他仰头，安静地坐在这片枯萎的花园中。
