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起票十一
吃过午饭以后，刘明礼看看日已偏西，还不见老三回来，他琢磨着一定是在开封请人吃饭了。他在屋里来回踱步，偶尔坐下歇息，如坐针毡，他来到老二的院子里，对老二打个招呼，他要去王庄一趟，就揣上他的那把破枪，骑上他的老马，去找他的岳丈和丈叔。他想着假如由张家老三带着队伍到牛头庄硬抢，这里肯定会出现一种情况，就是牛家一定会用人质要挟，甚至把人质推上前沿当炮灰。这次出动队伍还不能透出是王家的主意，一旦让牛家人知道了这个底细，王氏的性命肯定会受到威胁。如果牛家受到了很大的损失，说不定牛家人出于报复心理会想把王氏，他唯一的老婆当票当场撕了。他想通过王顺昌给那个活阎王张家老三说明这一点，就张家老三那个争强好胜的个性，也许他还不愿意打着别人的旗号出兵呢。但愿这个土匪头子能够独自担当起来。
怀揣着一颗惴惴的心，来到王顺利家，听岳母说去了王顺昌家议事，刘明礼又匆匆的跟过去。来到王家大院，还是老套开门，很准时的站在门口等着。这真是一个忠于职守的家员。
到了王家上房的议事处，刘明礼进去时看见有不少人在坐。他心里明白，这都是丈人二叔请来的本家户祖的人，也就是王家的当家人还有手里有枪的人家。他坐定以后，王顺昌叫着他的名字问：
“明礼，你也来了你那里咋样了”
刘明理站起来回话：“二叔，我去了几家说了，都愿意出人出枪，我这里保证有五六个人，五六杆枪吧。加上我和二弟。老三去开封还没有回来，不知道那里啥情况。二叔，我有个想法，咱去围牛头庄也行，我想不能让牛头庄牛家弟兄知道是咱们的主意，是咱们在底下怂恿张家老三出兵救人的，我担心牛家会拿小荣当人质威胁咱们。老三爱面子，他是容不得牛家在他前头站着的，一山不容二虎，让他出面的理由就是为上次那事出气，逼迫牛家把人放出来。这样，他们娘几个就会减少一些危险。”
王顺昌听后，看了看大哥王顺利，又回头看着刘明礼问：“那咋样才能让牛家知道这次围庄是张老三自己的意思呢”
“喊，对着牛头庄使劲的喊，直喊不把人放出来，就是和张老三作对，就是没有把俺张老三放到眼里。张老三说过的话不是刮风的，让牛家把刘家给他的银元交出来，把人放了，这事算拉倒。别让他们把咱们露出来。”
经过这几天的磨难，刘家老三几乎成了一个军中谋士，什么样的可能都想到了。他的心中想着的唯一一个主题，那就是最后救出来的是活人。他的细心和胆大，让王顺昌和王顺利从心眼儿里给予肯定，这个时候，还能有如此清醒的头脑，看来刘家老大的私塾没有白念。王顺昌还暗暗的想，我的儿子要是也有这样的智谋和这样的临阵沉着冷静就好了。
王顺昌和王顺利弟兄俩相觑之后点了点头，“嗯”了一声，没有说话。
当场清算了一下，王家庄总共能够调动的大概有十几杆枪。那时的枪都是从国外进口的三八式，日本人制造的。军阀混战的时候，都是从国外进口，流落民家一些。至于机枪，只是听说过，根本就没人见过。张家说有机枪，那是对外吹牛。盒子炮能打连发，相当于小机枪，已经很先进了。人和车可以多去一些，谁受伤了可以拉回来救治。也不排除死人的可能，人当场被打死了，总得把尸首拉回来安葬，不能丢在牛头庄。加上刘明礼这里的人枪，可以出动二十杆枪。这样算来，加上西张庄的人枪，总共可以出动五十杆枪。对付一个一个小小的牛头庄应该够了。按照正常情况来计算，一个村有十几杆枪也就很不少了。开封城以西，像张老三这样的私人武装是独一无二的，没有哪个敢与之抗衡。
“好，我这就去西张庄一趟，找三哥商量商量，怎样把队伍集中到一起，怎样指挥行动，怎样去，是今天晚上去还是明天去。大家听我的信吧。这是咱们自己家的事，也是牵涉到以后我们王家名声的大事，大家不能掉一轻心，更不能有二心。”
王顺昌说完朝大家说一声“散了吧”，这就开始准备出门的家伙和马匹。叫来老套，老套早把马牵到大门口备好，专等掌柜的出来。
屋里的人们鱼贯而出，刘明礼站在屋里没动，他看着这个令他感激的丈人叔，眼泪几乎要出来了。他小声问着：
“二叔，用不用我跟你去”
“不用，叫老套一个人跟着我就行了，你在家里准备其他事吧，这是去拼命，不是去收麦子，一会儿就拉到场里卸了。你和你爹想想都需要准备啥吧。”王顺昌吩咐了刘明礼一遍，有些事情没有说明但意思已经很明了。
再说王顺昌和老套骑着马来到西张庄张老三的家里，进院子后发现老三已经在院子里给马上鞍，这匹白马一身肥膘，油光发亮，精神头十足。老三看见王顺昌进院，笑着说：
“想谁就有谁。六弟，我就知道你会来。进屋进屋，进屋说。”
王顺昌很惊奇，暗暗称赞这个人的狡猾和精明。他笑着问：“三哥，你备马准备出门”
“咱不是要去东乡弄个事儿么提前看看马鞍，马鞭，马蹄，有什么毛病没有。”说着，带头进了堂屋，坐在当门的那把太师椅上，看着王顺昌不说话。
俩人在屋里把各自的情况说了，最后，张老三说：“今天晚上去到牛头庄，一切听我号令，不管是谁，都要守规矩，不能跑，不能乱冲，该冲听我号令冲，该撤听号令撤。晚上在家吃饭。庄上有卖牛肉驴的，再买点火烧，有酒，少喝一点儿。不耽误晚上做活就行。”
说到末尾，王顺昌把刚才刘明礼的意思说了，果然不出刘明礼所料，张老三说：
“这个你放心，我不会拿住人家的屁股装自己的大脸，我也不丢这号人，我就是要这个胎毛没褪干净的牛家老大知道知道我张老三不是谁都可以小瞧的。”说完，站起来说，“该准备了，回去把你的人也都召集垫补一下。记住，六弟，千万记住，不要多喝，喝醉了就干不成活了。”
“中啊，三哥，给你搁点儿酒钱吧。”王说着就要去摸怀里。
张老三说：“不用，上次搁的多着呢。不能都是钱，自己弟兄，不能和那起票的一样，都成了钱了。你不用管了，这里我让老四去安排了。你准备两辆车吧，一会儿谁受伤了，谁被打死了，拉回来，该治的治，该埋的埋。不能丢在那里不管。都是自家弟兄啊。”
听了张老三的这番话，王顺昌觉得还是自己兄弟好说话，他转过身来说：“好，三哥，先说事儿，做完这趟活，回来一切都算我的。”说着出了院子回去了。
这边，刘明礼回到家里，刘家老三也回来了，弟兄三个聚在一起，听老三讲完，最后，老三把那把盒子炮掏出来，解开布包，只见枪身上放出乌亮的光，刘家老大眼里立刻也放出了光，他拿在手里，爱不释手。左右看了一回说：
“好好好，这个家伙好！这比我这个搉炮强多了。还有没有了”
刘明义说：“张封哥说了，那个玩儿斗鸡的说还有，要的话还去找他。我当时没带到那么多的钱，就要了这一把。”
老大把枪抓在手里，掏出那把搉炮递给老三说：“老三，这个你拿着，今天我和你二哥去一趟牛头庄，人都叫齐了，一会儿就走。去抢人，看看那牛家啥反应。五十多杆枪，应该没有问题。我和老二去，老三你在家守着。家里不能没有人。”
坐在一旁一直闷声不响的老二刘明玉吃了一惊，他抬起头问大哥：“真抢啊那万一牛家要是撕票咋办哪”
老大刘明礼说：“我们这一会是打着张老三的旗号去的，今天的意思是张老三受不了上次那窝囊气，这一回专门儿去出气报仇的，不能让牛家人知道是我们私下里组织的。这个意思已经给顺昌叔说好了。不会有事的。再说了，不这样办还有别的办法吗我们不能瞪着眼看着牛家张开大口要钱吧我们拿不出钱了，咱的人不还是回不来吗就这样办吧，老二，你也准备一下，你赶车去。把马换了，你在后面跟着，谁受伤了把人拉回来治治，不能把人扔那儿不管。”
老二本不同意这样，但也想不出其他什么好办法来，只有按着大哥的吩咐，安排套车去了。刘明礼也骑马到曹庄去叫人。
战前一切都准备停当，日头刚刚下去，一行五六十人的队伍，神不知鬼不觉的向东进发。这些人里边大部分都是穷人，手中的家伙有一多半都是张家老三给的。这些人，跟着张家老三在黄河两岸拉游击，杀人抢劫，跟着吃肉喝酒拿银元，死心塌地，一说有活干，个个过年一样，精神头十足。吃足了肉，还喝了两碗酒，按照三哥的吩咐，背上长短枪，有马的骑马，没马的走路，有的坐着马车，浩浩荡荡，向东乡牛头庄前进。
