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“这个……”杨元芷一心只想约束外臣莫要纠缠到皇族纠纷之中，哪里来得及做这枉死市上的学问，顿时语塞，面庞上悄悄渗出汗水，支支吾吾地说不出话，突然又一激灵，身子一软拜了下去，叩首喊道，“臣恭送圣上！”
众人顺着杨元芷叩拜的方向望去，原本坐在龙椅之上的皇帝郑雍早已起身离去。并非人人都是皇子，圣上之前失了礼仪可是欺君大罪，连忙一个个拜了下去，朝郑雍晃晃悠悠的身影行着大礼。
夜宴不欢而散，两位皇子扭头就朝不同的方向走去，无人敢拦。其他人就没有这份特权，一个个在繁花锦簇、霓虹旖旎的御花园中大煞风景地不知所措。此时郑荣从金陛之上走下，对百官之首的杨元芷耳语两句，又在众目睽睽之下宣布：“御宴已毕，请诸位大人分列两排，由内廷侍卫陪护出宫！”
说是陪护，不如说是监视。郑荣早在幽燕之时便听说皇子之间关系紧张，进京之后更觉得这种紧张的气氛早已笼罩了朝野各方，夜宴上皇子之间的对峙更是到了剑拔弩张的程度，连皇帝本人都不能节制；如今三十名皇亲大臣明里道貌岸然，暗中却居心叵测，深夜置于宫禁之中实在是有弊无利——心中揣摩一番后，终于决定越俎代庖，指挥众人一并出宫，以免节外生枝。
一行人在宏伟而昏暗的宫殿群中穿行，四周是高大魁梧的内廷侍卫，莫说是交头接耳，就连大气也不敢喘。这让领头的郑荣有种正在领兵野行，偷袭敌营的感觉，心里暗自发笑。蜿蜒曲折地不知走了多久，乘兴而来的皇亲大臣终于纵贯整个宫城，败着兴致走出了宫门。
宫门口悬挂起的巨大宫灯有一人多高，沿着黄瓦红墙排出了一望无尽的队伍，散发出暗无力的暗黄『色』光晕，引来几只飞蛾无谓的激动。
昏黄『色』灯烛的掩映下，郑荣小心靠近丞相杨元芷，耳语道：“此地人多嘴杂，本王暂且回去，明日再来杨元老府上搅扰。”说罢，看着杨元芷略略点了头，嘴角扬起微笑，对众人行礼告别，便头也不回地向外走去。
原来郑荣刚进宫时，只知道是皇帝召见，用不了多少时间，便叫随从在宫门外等候接应；没想到又经了一番波折，晌午进宫直到夜里才出来。幽燕王是一方统帅，说出的话就是军令，于是随从们便始终候在原地不敢离开。值此金乌落地之时，有随扈接应实在是非常方便，这让郑荣心中十分得意，上马刚要招呼一行回邸，却看见一边的马车上探出个尖瘦的脑袋，便重新下马，坐进了车里。
同去赴宴的众皇亲大臣见幽燕王的队伍缓缓离开，自己却没有随从接应，都有些不快。一些沉不住气的皇亲开始一口一个“小兔崽子”地破口大骂起来，一面却抬手招来宫门口站岗的小太监，顺手掏出一甸银子塞在小太监手中，让他们赶快跑到自己府上，叫家仆来接。小太监得了好处，飞也似的消失在昏暗街道上了。众大臣却都是科甲正途出身，懂得矜持的道理，互相行礼告别后，或孑然一身，或三五成群地离开了这这片是非之地。
招呼郑荣进车的不是别人，正是谋士钟离匡。
钟离匡挪挪身子，把里面的位子让给郑荣，又隔着门帘对马夫说了声：“出发。”马车便晃晃悠悠地跑了起来。
车轮在青石板铺成的道路上不紧不慢地滚动着，让车轴发出依依呀呀的呻『吟』，车厢里挂着的一盏油灯也随着马车的晃动，不住地摇晃。钟离匡脸上的阴影忽明忽现，显得愈发阴沉：“王爷进宫许久,不知是不是出了什么变故”
郑荣叹了一口气，说道：“原来皇子之间的争斗已到了如此程度，就连皇上也很难节制了……”接着便将礼部尚书施良芝和大太监王忠海的意见、皇帝的谈话、两位皇子在夜宴上的争斗以及众皇亲重臣的态度，一五一十地向钟离匡说明。
钟离匡悠然长叹一声，刚准备开口，只听见马车发出“嘎吱”的一声，身子随之前冲。车夫禀报：“王爷，府邸到了。”钟离匡听了，耐住『性』子说道：“请王爷下车密谈。”
郑荣在京城的临时住所不是别处，正是他十年前在京城的府邸。按理说，王爷外放就藩之后，原先在京城的府邸通常都要另行分配给相应级别的皇亲，具体到本朝，便应该是郑昌或郑爻这两位皇子其中的一位。
但当朝皇帝为表示对皇弟的恩遇和思念，不但未曾改为他用，更是让宫中安排一些太监维持王府的正常运行。然而这些被派到王府的太监没了管事的监督，不仅对清扫厅堂、修建花木之类的日常事务敷衍了事，更有甚者偷了府内的奇珍异宝出去贩卖，把堂堂一座王府搞得萧条不堪。一个月前皇帝召幽燕王进京，派人清点王府，众太监的不法行径这才东窗事发。
久未理政的皇帝郑雍见昔日的王府变成这番光景，终于动了肝火，亲自钩决了几个恶行昭彰的太监，还把大太监王忠海狠狠训斥了一顿，让他重新整顿。王忠海接到圣旨之后，自己去王府看了看，只见经过十年的糟蹋，郑荣当年的王府几乎只剩一座空壳，同废墟无异，便回去禀报皇帝，提出让京城富户临时让出豪宅招待幽燕王的建议。没想到皇帝铁了心让幽燕王重回故居，又把王忠海训斥一顿，末了还忿忿地说“你能干便干，不能干朕就换人”。
王忠海这才着了慌，连身边亲信都不放心，亲自指挥王府重建事宜，安排大量人力整饬王府建筑；自己先带头归还了小太监从王府中偷出孝敬他的宝物；让宫里人向京中皇亲、高官、地主、富商放出话去，说要上缴原来王府里的珍宝，否则就要治罪；为重修园林，专门从御花园苗圃之中调来奇花异草种植在后花园中。经过这番辛劳，王府终于恢复了当年气象。
郑荣不知上面这番波折，只当是皇帝对自己的信任，却不知为了自己几日的安驻，竟然搭上了无数财宝和几条『性』命。不过这番折腾却也着实让郑荣舒心了很多，沿着熟悉的路径，看着熟悉的景致，踏着熟悉的地面，心中感慨万千地将钟离匡引入隐藏在府邸深处的书房。
书房正门悬挂的匾额上题着由先帝亲笔书写的“梁股斋”三个大字，既点化了“悬梁刺股”的典故，又蕴含了要郑荣成为栋梁肱股之臣的寄托。书房守卫、侍应等下人早已换成了郑荣自己的人，待他们沏好茶水、点燃烛火、焚起沉香之后，郑荣吩咐道：“我这里没事了，你们一路上也辛苦了，今夜便下去休息吧。”
三两个下人唱声诺，轻手轻脚地退出了书房，最后离开的还小心地将房门关严。书房中更加寂静，只留下蜡炬熏香燃烧时发出的丝丝暗语。
香炉中飘出袅袅青烟将幽燕王笼罩其中，郑荣虽在苦寒之地沉溺军政俗物而久未品鉴熏香，但毕竟是皇族贵胄，一闻就知乃是极品，回味无尽地深深一吸，顿时心境蔚然，开口对钟离匡说道：“先生方才欲言又止，不知有何见教”
钟离匡哪有兴致品香，只是侧耳听着几个下人的脚步渐渐远去，这才站起身来，面朝窗外无尽的黑暗，答非所问地说道：“寒生本是弱质书生，屡试不中，可谓百无一用，却有一身假清高的坏『毛』病，原来打算就此胡『乱』虚度一生。幸得王爷聘为幕宾，数年来委以大权，言听计从，学生也因此能略尽驽钝之才。对此，学生实在是感激不尽，不求有何回报，只愿王爷能够采纳一二，就心满意足了。”钟离匡说得极为诚恳，显是动了情了，“可是此次进京，凶吉未卜，故而王爷同学生在幽燕之时便已商定对策，如今为何又改变初衷王爷身负大汉安危，万事因谨慎小心，今日卷入储位纷争，难道不是置金玉之躯于刀俎之上么”
郑荣倒是不以为意，微笑着说道：“长幼之序乃是人伦之常，本王身为皇族至亲自然应当维护。不过本王此番观点只同圣上谈及，施大人和王公公同本王议论皇子，本王均未表态，应该尚为中立吧”
“唉——王爷兵法神通，深谙奇正之术，为何在宫廷纠纷之中却如此忠厚呢”钟离匡边说边摇头，“今日之后，恐怕世人皆以为幽燕王支持皇长子称帝了吧。”
“先生为何这样说”
“难道王爷还没意识到吗虽然王爷的本意只在庶黎殿中同皇上一人说起，然而宫中人多嘴杂，太监、宫女、侍卫均是耳目，王爷同皇上说的一字一句立时就会分毫不差地传进王公公耳中。加上夜宴之时，王爷只吃了皇长子敬的酒，这难道还不足以说明王爷对皇长子的支持吗”钟离匡解释道。
“嗳先生不必危言耸听，本王今日亦当众申斥了支持皇长子的施良芝大人。如果本王同皇上的谈话已经传遍皇宫的话，那这件事恐怕在京城已是众所周知了吧”郑荣说得很有道理。
钟离匡用力摇晃着脑袋，说道：“王爷胸怀君子之心，哪里会懂小人之腹王爷固然教训了施大人，然而同对王公公的毫不理睬，已经是不错的态度了。更何况，王爷教训施大人的话，在有心者听来完全是别有滋味。”
郑荣回味一番，不解地问道：“这话又怎么说”
钟离匡略略沉默，组织下语言，说道：“前朝立储除在长幼顺序之外，还有嫡庶之别。我朝太祖高皇帝念其太过复杂，往往酿成纠纷，因此废嫡除庶，皇位继承只看长幼顺序，且立下誓约，让皇亲贵胄歃血为盟，大汉立国以来圣圣相传无不以此为据。如今皇次子想要废长立幼，却空有皇上的宠爱而没有皇亲的支持，皇次子当务之急是争取幽燕王、河洛王、岭南王等的响应。而王爷明确表示皇长子不必串联外藩，不就是在暗示外藩王爷未曾背弃盟誓，依旧支持长子吗”
“这……”郑荣听了也不禁有些惶恐，“这是强词夺理，哪会有人这么想”
“呵呵。”钟离匡似乎有些得意，继续反问道，“如今皇次子最大的依靠是何人”
“是皇上……嗯……”郑荣沉思一下，念道，“还有王忠海。”
“不错，还有王公公。太监者，阉人也。阉人乃是一介废人，无功名前程，无家小妻室，视他人之命有如草芥，视己之命亦如草芥，凡有尺寸之机，无不以『性』命投之，历代以来阉宦之祸罄竹难书，就是这个道理。王忠海因皇帝宠幸才有今日之地位，见王爷恩遇远在其之上，哪有不嫉妒怨恨的道理，恐怕目下已起了杀机。”
听到这里，郑荣反倒有了些信心，说道：“本王此次带来的护卫虽只有区区五百余人，却都是同沙场厮杀之中九死余生的勇士，恐怕要夺本王的『性』命不是那么简单的事情。”
“宫内侍卫华而不实，京城兵丁则是欺辱百姓有余而冲锋陷阵不足，哪里是王爷百战将士的对手但俗话说，明枪易躲、暗箭难防，王忠海在京城之中经营已久，王爷久处虎狼之地，始终不是长久之计，臣还请王爷早日返回才是。”
幽燕王郑重其事地点点头，说道：“先生所言甚是，只是本王方才已同杨丞相有约，约定明日相聚。明日一早本王同杨丞相一见之后，就会有幽燕守军飞鸽传报，突厥忽然集中兵力，大有南侵之势，本王势必立刻返回北疆指挥作战。不知先生意下如何”
钟离匡听了，这才欣慰地点点头，说了句毫不相干的话：“天『色』已晚，臣告辞了，还请王爷早早休息。”
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ps.现代人常想着能够太太平平当个王爷，有用不光的钱、享不尽的福、调戏不完的良家『妇』女，又有什么不好的可是皇帝乾纲独断的权柄、万人朝拜的威严，只要有一丝机会，又有哪个人不会尽力一搏呢
