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“少爷，老爷叫您去一趟。”
邹建晨转过头，竹香垂手站在阶下，“好，告诉老爷，我就来。”邹建晨说，他的心情很烦燥，并不想去见父亲，为了淑惠的病，这两天他和邹禄赶着驴车下山一口气找来好几个城里有名的郎中，可对于淑惠的病，谁都说不出个所以然来，这帮子家伙各执已见，争吵不已，最后展到用诊断术语互相攻击谩骂，这场面让邹建晨更加心烦，郎中们唯一达成的共识就是“少奶奶”是受了惊吓，想到淑惠那次莫明其妙的摔倒，以及这之后淑惠的异常表现，她确实是受到了甚么惊吓，可这屋里会有什么会让她受到惊吓呢她是看到了甚么或是听到了甚么让她害怕的东西么
邹建晨坐在门槛上，他看着熬药的小炉呆，炉上的一只药罐咕嘟沸着，罐口盖着一张黄色的厚纸，已经被汽蒸得湿润透亮，一只筷子斜插在罐里撑着那张纸，纸的间隙冒着热气，一股浓郁的药香弥漫在院子里。
竹香却并未离去，她站在阶下看着他，邹建晨又转头看了她一眼，道：“老爷找我什么事”竹香道：“回少爷的话，可能是问少奶奶的病情吧。”邹建晨道：“老爷问起少奶奶的病情，你怎么说的”竹香道：“我只是说，少奶奶不肯吃药。”邹建晨出了一会神，他道：“你去吧，我一会就去见老爷。”竹香仍是垂手不动，她低声道：“老爷叫少爷马上就去，老爷在正堂等着你。”邹建晨叹了口气，他把药罐从小炉上端下来，几滴药汁溢了出来，“哧……”在炉火里腾起一阵雾霾，院中药香更浓，邹建晨将药罐放在一只小凳上，直起身来，他捶了捶腰，慢慢跟着竹香走了。
邹家的宅子很大，出了两进院子，绕过一个大石照壁，迎面是一栋气派的大屋，这就是邹家的大堂，几级石阶之上，一排雕刻得很精细的木门敞开着，门上的木格半窗并不象寻常人家那样糊着纸，而是镶着玻璃，门楣上挂着一块匾，上面用行草写着“福泽绵长”四个大大的金字，下面小字写着“江左巡抚某某某”，阳光斜斜照在那四个字，越显得金碧辉煌，这一切都彰显着邹家的气派。竹香走到门前，她停住了脚，道：“回老爷太太，少爷来了。”邹建晨迈步进屋，大堂正面放着一张大大的花梨木八仙桌，桌边各有一张太师椅，两个人分坐在椅上，左边椅上的人身穿长袍，头戴瓜皮帽，脸上戴着一副石头老花眼镜，一根细细的花白辫子拖在脑后，这就是邹建晨的父亲，坐在桌子右侧的却是一个女人，身穿短袄，看模样并不十分老，但两鬓也已显出斑白，她是邹建晨的母亲，邹建晨叫道：“爹、娘。”
邹父抬眼望天，他并不看邹建晨，只哼了一声，邹母却微笑着点了点头，头上的一支珠簪晃动，“你来了，见过你二姐。”坐在大堂侧面窗边的一个年轻美貌女子站了起来，邹建晨道：“二姐。”那女子笑着叫道：“建晨。”
邹家并不是本地人，上代世代仕宦，祖上一直做着官，邹建晨的祖父早年间曾在这城里做过知县，老了却未还乡，就这个小城经营起了茶叶行，凭着多年积累的财产和为官打下的人脉根基，没两年就了家，到了邹建晨的父亲这一代，家业更是大了起来，置办了大量房屋田产，各路亲朋见邹家了财，很多都趋炎附势地投奔了来，一来二去，邹家在当地竟成了望族，邹父虽然继承父业经了商，却是不忘宦途，没事总是念叨着祖上当官时的荣光，自己虽是白身，却只盼邹建晨考个功名，为此还把邹建晨送到省城学堂去念书，谁知邹建晨却学了一脑袋的新思想新观念回来，不但穿皮鞋洋装，还剪了辫子，把邹父一门心思让他读书当官的理想扔在脑后，只气得邹父七窍生烟，骂邹家祖宗不积德，以至于出了这么一个孽障，邹母却是对邹建晨极是溺爱，邹建晨这一代姐弟三人，他是独子，大姐早夭，所以二姐又算是大姐。
“你坐吧，”邹母瞪了邹父一眼，温言对邹建晨道：“淑惠的病怎么样了”邹建晨坐在二姐旁边的一把椅子上，他道：“还好，多谢娘挂念着。”邹母接着道：“听竹香说，淑惠不肯吃药”邹建晨还未答话，邹父又重重地哼了一声，对于这个和孽子思想观念一致的儿媳妇，他一直也是看不顺眼的。
邹母对站在门边的竹香道：“你先回去，看看少奶奶好些了没。”竹香应了一声，转身去了。邹母看着邹建晨，叹道：“淑惠这孩子，怎么会好好地就摔倒在地上了，郎中先生说她是什么病”邹建晨道：“请了几个郎中，说不是什么大病，只是一时气血亏弱，目前她正吃着安神归脾汤。”邹母接着道：“淑惠吃了药有没有好转”邹建晨道：“吃了几天药，已经好多了。”邹母不再言语，她和二姐交换了一个眼色，两个女人象是在用眼光交谈着什么，邹父却一直看都不看邹建晨，看他态度，好象对于邹建晨极为不满。
大堂上一时沉默，隔了一会，邹母轻轻叹了一口气，她踌躇道：“建晨啊，你和淑惠成亲也快两年了，淑惠一直也没见喜，现在……现在淑惠又生了病，你看……”她似乎有些难以启齿，邹建晨有些诧异：“娘，您想说什么”邹母犹豫了一会，接着道：“你是邹家长房唯一的男丁，邹家全靠你来继承香火，淑惠总不见喜，你爹和我都非常着急，”她打量邹建晨的神色，“你爹和我商量了，你看，是不是讨一房妾我看你姨妈家的表妹挺不错的，长相虽然没淑惠好，不过这几年也出落得花朵儿一般，她也不象淑惠那样念过书，但从小和你一块儿长大，也算是青梅竹马，如今虽然别了几年，不过当日你成亲她也来了的。”
邹建晨大吃了一惊，想不到父母叫他来，竟是为了商量这事儿，他站了起来，他道：“娘，淑惠的病又不是好不了的病，再说我也没考虑过这事。”邹母道：“建晨哪，表妹哪点不好何况就算你答应了，人家还愿不愿意作妾都还难说呢我跟你姨妈说过了，你姨妈也还没答应呢。”
“娘，现在都提倡一夫一妻了。”邹建晨说着瞟了一眼父亲，依父亲的观念，这种所谓一夫一妻的话他肯定是极不入耳的。
“放屁！”邹父果然作了，这一声怒喝的同时他使劲拍了一下桌子，桌上的一只茶盏晃了几晃，茶水泼了出来，邹父毫不理会，他指着邹建晨道：“你在省城念了两年书，到底学了些什么回来你以为你见过大世面了，连祖宗都可以不要了”
邹建晨垂头站立，邹父站起身来，绕着邹建晨转来转去，恶狠狠地盯着他，嘴里呼呼喘气：“你看你穿的什么”邹父扯了扯邹建晨的衣领，他是一个老式的，传统的人，对邹建晨穿西装的事一直耿耿于怀。“你不愿意！你不愿意你想一想，邹家长房就你一个男丁，你想叫邹家绝后你想叫我死了没脸去见列祖列宗你想叫我进不了邹家祠堂！”邹父越说越怒，他厉声道：“你倒是说话啊！”邹建晨抬起头，相较邹父的愤怒，他十分平静，他坦然道：“爹，成亲当天我就和淑惠说好了，我一生只愿有她一个！”
“你！……”在邹父的脑筋里，这种事是不可思议的，他在邹建晨面前停住了脚步，举起了手。
“爹，您消消气，这事咱们慢慢劝建晨。”二姐见情形不对，急忙站起扶住父亲，又急急地给邹建晨递了一个眼色，“再说姨妈那边还没有回话呢。”
“古话说‘不孝有三，无后为大’，你愿意做个不肖之子，那也由你，”邹父怒气不消，他越说越是大声，“好，我不管你讨不讨妾，只要邹家长房断了根，那你就不是邹家的人！以后你也别进邹家的门！”邹父说完拂袖而去。
三个人看着邹父转进内堂，两个女人又对看了一眼，邹建晨则偷偷舒了一口气，邹母埋怨道：“建晨，你看你把你爹气的，表妹有哪点不好，再说又不是叫你休了淑惠，就算表妹过了门，淑惠也还是大的呀，这也是为了延续邹家香火。”
“是呀，哪个男人不想个三妻四妾，建晨，你再考虑考虑，要不，你和淑惠商量一下，我相信淑惠会同意的，淑惠也是个识大体的女人。”二姐来帮腔了。
“二姐，淑惠现在病着，我怎么可能会和她商量这种事”
“建晨，你别再惹你爹生气了，邹家两代创下偌大一份家业，总不能没个后来接手呀。”邹母道。
“娘，您别说了，我不会娶妾的，淑惠的药大概已经煎好了，我去看看。”邹建晨不再理会两个轮番游说的女人，他迳自迈步出门。
两个女人看着他走出大堂。
“唉……”邹母深深叹了口气。
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