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舜钰去刘氏房中却扑个空，纤月引领她朝翰墨院走，只道秦老太爷命众人至他处议事。
正是盛暑日当时，园子里蝉噪枯鸣，四处杳无人影，偶见廊前碧荫遮处有一两个丫头子，摇着扇兀自在打盹儿。
过一红蔷薇架，舜钰终按捺不住，问纤月，秦砚宏倒底出了什么事？
纤月瞧着四下无人，这才悄悄道：“爷可听四爷提起过，他欢喜上一个药局里的姑娘，名唤莲紫的？”
“可是因她出事的？”舜钰心一沉，早先就觉蹊跷的很，这一天倒底是来了。
纤月“嗯”了声：“那姑娘死哩，四爷当时恰在跟前，被衙门府役逮个正着，如今关押收审在牢里，有好几日不得见，他房里的柳梅日夜啼哭，眼睛肿得跟桃似的。”
又继续道：“听闻但凡被抓去衙门的人，不管有罪无罪，先杖责个皮开肉绽再说，还听说牢里阴暗恶臭，蚊蝇滋生，四爷细皮嫩肉的只怕是熬不住.........！”嘀嘀咕咕个没完。
舜钰听得心烦，倒不晓得这丫头嘴碎的要人命，却也不阻，任她道听途说着，还怕漏听了蛛丝马迹去。
二人一前一后过月洞门，入翰墨院，几个丫头摒息立在廊前，见得舜钰过来，丫头秀琴忙迎上来问好，其它的打帘的打帘，禀报的禀报。
舜钰进得房内，给各位见礼后，坐于刘氏身畔，除大房不在，其余各房皆到了。
秦老太爷蹙眉正发脾气，三夫人柳氏哭哭啼啼的，三老爷秦林垂首不语。
秦老太爷朝舜钰看来，缓和着声道：“舜钰你同砚宏交好，他亦最服气你，有什么话儿双亲都不知，却愿意给你交底，我听闻你还曾写过信笺，让三老爷阻止砚宏同那姑娘交好，你可将其中详细原由，再说于我听一遍么？”
“这是自然。”舜钰忙站起，把砚宏与那保庆街雁来药局的莲紫姑娘如何相遇、相识，自个如何劝阻不听，后随砚宏亲去药局一趟，如何试出莲紫姑娘不识药性，掌柜及跑堂行为如何诡谲，因怕是‘扎火囤’，恐对砚宏谋财害命，后修书一封提醒三老爷等详说一遍。
三老爷秦林一脸悔不当初，讷讷道：“如今看来倒不是‘扎火囤’这么简单，是要诬陷砚宏杀人害命哩。”
“你还有脸强辩。”秦老太爷厉声喝叱：“子不教，父之过。你素日对砚宏只知娇惯放纵，任其同那伙京城恶少沆瀣一气，坏事做尽。舜钰好意提醒你却充耳不闻，如今砚宏落至此地步，实有你立的汗马功劳。如按我意就随他去，皆是报应。”
无人敢吭声儿，秦仲只得出来打圆场：“砚宏平日行为虽放肆了些，杀人害命的事儿他倒不敢干，此事倒更似来寻仇般，三弟你仔细斟酌，行商之间可有得罪过何许人？”
秦林不高兴了，又不好显露，只低声哼哼：“我们商贾间哪有那么多弯弯道道，若瞧谁不顺眼，至多打些口水仗，或操纵物价，霸占市盘，最多断其财路等这些，谁有闲功夫去设甚么迷局！此阴险手段倒常用于官场，你同大哥还有砚昭，更该反省自身才对。”
舜钰忽得心如被只大手拧攥，有些喘不过气来，像极了数月前那个午后，刑部尚书周忱用力抓紧她的衣襟，那阴恻恻的话在耳边回响：“命贱如蝼蚁之人，周海若有不测.........你岂得独活。“
她因得沈泽棠出手相助而逃过一劫，却保不准周忱迁怒至旁人.........。
恰在此时，外头仆从禀传，沈大人身前侍卫沈桓前来求见。
秦仲又惊又喜，忙让女眷回避，舒展颜目道：“昨晚老着脸皮去沈大人处递了信笺，他倒这般快派人来了。”
众人皆精神一抖，但见帘拢迅速打起，沈桓穿着官服，神情肃穆的走进来。
他朝秦老太爷及秦仲拱手作揖，朝其他人颌首示意，其实他也可以不见礼的，谁敢怪责沈二爷身边的人不恭呢。
舜钰同他视线交碰，又极快躲开，前世里就知晓，这个沈桓与沈二爷十分亲厚，可谓形影不离，他亦替沈二爷做下许多见不得人的事儿。
他不肯坐，也不吃茶，只站着不急不徐道：“秦大人昨嘱托之事，沈大人已知晓，同刑部右侍郎张暻打过招呼，你可于今日申时三刻至刑部衙门探监。”从袖笼里拿出个帖子递上，继续道：“到时将此交给衙吏过目即可。”
秦仲忙上前接过，嘴里满是感激不尽，沈桓浅浅笑道：“有句话不知当讲不当讲。”
他顿了一下，并未等秦仲开口，直言不讳道：“沈大人与秦大人相交素来淡如水，即便你曾救治过我家老夫人，所欠人情早已还清，不知大人何故还一再麻烦于他？此事相帮作罢，下次还烦请大人另请高明！”
他说的语气很镇定，很随意，却委实另人难堪无措。
秦仲老脸忽红忽白，十分羞惭，嚅嚅欲开口解释，沈桓却已同秦老太爷拱手告辞，由仆从引领头也不回地走了。
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前去探望秦砚宏的马车里，除秦林外，还有秦仲及舜钰二人。
舜钰怀里抱个锦缎包袱，里头是柳氏放置的衣物、吃食及细软，细软是用来打点监里衙吏用的。
无人吭气，心头皆都沉甸甸，这场无妄之灾来得实在迅猛，另所有人措手不及。
半晌后，舜钰忍不住低声问秦仲：“三老爷方才话里说这是个局，此又是何故？”
秦仲叹息一声，拈髯道：“那个燕来药局怪事频多，砚宏被逮时，里头掌柜和跑堂踪迹俱失，你说莲紫姑娘是掌柜之女，却听邻里商铺知情人道来，这莲紫原是万花楼的妓娘，被掌柜赎身做了他的妾，此女生性放荡，不知怎地同砚宏勾搭成奸。那掌柜常同旁人诉苦，掂着砚宏来自高门大户，敢怒不敢言，只得委屈求全度日。”
“说慌！”舜钰气得白了脸，咬着牙冷道：“明明他们以父女相称，此时倒转身成夫妻了！实在可笑至极！”
