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“这就是冰原上面积最大的‘雪荆棘林’吗”
雷诺望着一望无际的雪林，眼神中带着巨大的赞叹。
除了两位北地土着外，连同一猫一狗在内，队伍中的所有人，面孔上都挂着相同的表情。
“是的，雷诺阁下……‘雪荆棘王国’之所以叫做‘雪荆棘王国’，‘荆棘冰原’之所以叫做‘荆棘冰原’，正是因为它们的存在……”
“角斗士”蒂莫西，点了点头，回答道。
这种叫“雪荆棘”的灌木，高度普遍不足3米，在异界的灌木中不算高大。
雪荆棘的树干，如同一支支灰白色石笋，表面遍布着竖直条纹，树干下部约半米粗，越往上直径约小，最顶端尖利得如同剑尖。
雪荆棘的树枝，则是一根根小号“石笋”，从树干生长出来，斜斜指向天空，每一根树枝长着大量更小的尖刺，并且全都相当锐利，倘若被它们戳到，绝不是一件美妙的事。
这片冰原到处都是雪荆棘，总面积不低于平方公里，它们长得密密麻麻、密不透风，简直就是一张巨大的“尖刺之网”。
“……在这座冰原，雪荆棘是极少数能熬过严酷寒冬的植物，即使被冰雪冻住，它们也不会死去……几个月之后，天气转暖，冰雪消退，雪荆棘又会抽出新枝条，树枝上也会长满绿叶……”
蒂莫西仰望着黯淡的天色，语气带着满满的遗憾：
“可惜的是，现在是早上7点，再过3个小时天色才会亮……如果太阳出来了，您将会发现，这片雪荆棘林漂亮极了……”
此时每一株雪荆棘的树干、树枝，全都凝结出一层透明冰晶，变成了美轮美奂的“寒冰之树”。
这种独特的冰枝结构，让空中飞舞的一片片雪花，落在灌木表面后，直接滑落而下，根本无法附着。
这一片广阔无垠的雪原，生长着数以百万计的雪荆棘，在寒冬的装饰下，它们摇身一变，成了绝美之极，又壮丽之极的冰晶之林。
雷诺完全可以想象得到，倘若太阳升起，在阳光的渲染下，冰晶反射着阳光，又或者沾染上炽红色的霞光，这片巨大的雪荆棘林，必定美得让人窒息。
“确实很可惜！”
雷诺叹了一口气，用手指了指天空，有点遗憾的说道：
“我能感觉到，天空始终萦绕着冰雪的气息，未来的一段时间内，这场小雪不会停下来，也不可能看到阳光……”
另一名“角斗士”，帕特里克，发现雷诺好像对雪荆棘比较感兴趣，忽然凑趣说道：
“雷诺阁下，对我们北地人来说，雪荆棘是一种非常重要的树……它的枝干富含油脂，比其它树木更加耐烧，燃烧时散发的热量更大。”
“所以，尽管雪荆棘的尖刺让人头疼，在冬季到来之前，很多北地人会砍伐一批雪荆棘，晒干后存储起来，当做寒冬取暖的木柴……”
见这位尊贵的阁下听得一脸认真，帕特里克说得愈发起劲。
“另外，雪荆棘还有一个极其奇怪的特性，一旦天气转冷，它将会产生一种奇怪的毒素，随着气温越来越低，毒素会逐渐累计……现在是残冬之月，这也是毒性最重的一段时间……”
“如果不小心被尖刺刺中，身体将会逐渐变得僵硬，体温也会降低，必须在热水中泡一段时间，或者喝上一剂由‘火炎草’制作的药剂，才能祛除毒素……假如被刺中的次数太多，体温下降的速度会非常快，即使泡热水可能也救不回来……”
“当然，如果实力比较强，比如觉醒者，用不着太过害怕尖刺，被尖刺刺中几下也没关系……这也是为什么在寒冷的冬季，普通人不会轻易进入荆棘冰原的原因……”
“有趣的是，冬季过去，天气暖和起来之后，雪荆棘的毒性将慢慢消散……夏天到来后，毒性才会彻底消失，此时就算被尖刺刺中的次数再多，也死不了人……幸好雪荆棘有这种特性，否则没人敢砍伐它们……”
这番话极大的引发了雷诺的兴趣，他看向不远处的一株雪荆棘，轻轻弹了弹手指。
“啪！”
一根不足半米的雪荆棘树条，被一只无形之手折断，自动飘到他面前。
随后他吹了一口气，包裹树枝的固态冰晶，瞬间消失得无影无踪，显露出灰白色的树皮。
雷诺又伸出一根手指，触碰到树枝表面，凝神感应起来。
所有人立即安静下来，连呼吸都放轻了不少。
“……咦，树枝中好像蕴含一种奇怪的力量……它的性质有点类似冰元素之力，但好像又有点不一样……”
雷诺喃喃说道。
听到“冰元素之力”这几个字眼，队伍中的几名冰系超凡者，跟着折下一段雪荆棘树枝，效仿着雷诺的做法，握紧树枝认真感应起来。
但他们什么都没发现。
在几位超凡者的感应中，树枝仅仅只是一段死物，与石头没有什么区别。
雷诺露出一丝玩味之色：
“嘿，有点意思，看来这应该就是‘毒素’的真面目……导致人体变僵硬、体温降低的真正原因，其实是一种特殊的元素之力……”
两位北地土鳖面面相觑，又有一种三观被颠覆的感觉。
整个北地随处可见的雪荆棘，竟然含有元素之力
难道它们是传说中的魔植
雷诺沉吟片刻，目光看向队伍中的风系超凡者，说道：
“格鲁曼，给后方的‘雪龙号’发消息，让他们通知研发体系，尽快在冰泉港建立一所研究所，并抽调一批人手，专门研究冰原上的雪荆棘。”
“让他们给我搞明白，雪荆棘中含有的特殊力量到底有什么性质，为什么冬天会出现，夏天会消散我有一种强烈的预感，雪荆棘很可能会给我们一个巨大的惊喜……”
顿了顿，他又道：
“另外，再让人制定一份计划，对荆棘冰原上的雪荆棘，进行一次全面的勘探，搞清楚它们的具体分布情况，研究如何保护性开发……”
“是！”
名叫“格鲁曼”的风系超凡者，赶紧背着远程魔能通讯电台，迅速升入天空，开始给雪龙号发信息。
“嘿，老伙计，你知道什么叫‘保护性开发’吗”
蒂莫西用手肘碰了一下帕特里克，小声问道。
帕特里克茫然的摇了摇头。
不过，队伍的大管家，施耐德，笑着回答了这个问题：
“大个子，‘保护性开发’的意思就是，从今往后，冰原上的雪荆棘不允许随意砍伐，任何人想要砍伐，必须获得我们的批准！”
“啊”
两位北地土鳖惊呆了。
什么这未免太霸道了吧
北地人连自己土地上的雪荆棘都不能砍那冬天用什么取暖这不是逼着大家活活冻死吗
施耐德又笑眯眯的补充道：
“别担心，这绝不是坏事……如果我猜得没错的话，用不了多久，北地将出现一条围绕雪荆棘形成的产业链，雪荆棘将带来大量的财富，北地人也将很快富裕起来。”
“至于取暖的问题，北地人以后可以使用蜂窝燃料块……相信我，它比雪荆棘的木头方便多了，你们也不用担心总是被尖刺刺到……”
在千湖共和国，这样的事情已经上演过无数次。
但凡被海潮领用心经营的地方，大批工厂将拔地而起，当地居民也将以“飞一般”的速度，迅速致富。
两位北地土鳖，将信将疑的对视了一眼，心中有疑惑，也怀着巨大的期待。
真的假的在过去的几千年里，在北地人眼中，雪荆棘等于是冬季取暖的木柴，它真能带来大量的财富
如果不是亲眼看到，尊贵的雷诺阁下，如此郑重的对待雪荆棘，两人绝对不会相信施耐德的话。
“帕特里克，你不是说过，有几条路可以穿过雪荆棘林吗”
这时，雷诺开口说道：
“带我们去最近的通道！”
“是！”
帕特里克恭敬的应了一声。
