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不提郑二祥这边如何心急如焚的找自家婆娘商量儿子的婚事。
同一时间，安县李府，宽大的书房里李鸿斌和昨日刚刚回城的好友金承纪分坐在书桌两旁，面色都有些沉重。
“贤弟你刚才说的话都是真的”停顿良久，眉头紧锁的李鸿斌不由地压低了声音质疑道。
“李兄，这种事情金某岂会拿来瞒你”见李鸿斌质疑，金承纪也没在意，叹了口气，放下手中的茶盏继续说道，“实际上，也不怪李兄多疑，谁能想到朝廷颁发的邸报居然会有如此大的偏颇若非我这次去北八州巡视庄子，亲眼所见，亲耳所闻，我也不会相信情况竟会糟糕如斯。
就拿我金府为例，那几处庄子原本每年的收成均在五万石左右，今年的收成却只有往年的三到五成，特别是蕲州，秀洲一带，可以说是颗粒无收，沿途农户更是十室九空，太多人出去逃难了。”
“有那么严重”听闻这话，李鸿斌也收起了质疑，随即话锋一转，“那大金呢他们可有何动静”
“据我所知，大金跟我等一样，这次旱灾也同样损失惨重”，说到这儿，金承纪顿了一下，“但民间也有传闻，大金北部草原雨水充沛，并未有多大影响。”
“嘶”，李鸿斌倒吸了一口凉气，“如此说来，此消彼长，今年大夏危以。”
“倒也不能这么说”，金承纪听闻后摇了摇头，“金某一介商贾，所得消息也不过是口耳相传，人云亦云，真假尚未可知，况且朝廷这几年一直在扩大粮草储备，若大金真的不顾两国情意，大举进犯，胜负未必如大兄所忧。”
话虽如此，但在朝廷上摸爬滚打了多年的李鸿斌却并不看好，金强夏弱，若他是金人，肯定不会放过这个天赐良机。
不过，当着金承纪，心是这么想，面上却不显露分毫，李鸿斌垂下双眸，半晌才开口说道：“贤弟说的亦有道理，两国相交多年，彼此熟稔，即便开战，胜负亦是五五之分，非吾等所能置喙的。”
金承纪老神在在的坐在椅子上，但笑不语。
李鸿斌也知所言不过是自欺欺人，面色微僵，逐再次转了话题，“蝗灾一事，贤弟可曾确实”
对此，金承纪勾了勾嘴角，笑道：“这倒不曾，金某也不过是听名下几个庄子的管事偶尔谈论而已，但大灾之后的确发生过蝗灾，小弟心中惶恐，回程特去拜访了几位曾分管农事的大人，他们对此要么嗤之以鼻，要么一言不发，并没有给金某一个明确的结论。”
“所以说，这个还不一定是喽”听了这么久，总算听到了一个好消息，李鸿斌也不由得露出一丝笑意。
“是这样说没错”，金承纪小口的抿了口茶，“但金家和李家境遇不同，那帮兔崽子没一个争气的，少不得我这老头子还得为他们多操心个几年，小心驶得万年船啊。”
“你啊你.....”李鸿斌指着金承纪，双目一眯，却不再多说了。
金承纪亦跟着笑了笑，也没揪着不放，而是讲起了这两个月游历途中发生的趣事。
时间过得很快，二人谈兴正浓，眼瞅着到了午饭时间，还犹自讲个不停。
这时管家不得不硬着头皮进了书房，提醒道：“老爷，还在偏厦摆饭么”
“嗯”，李鸿斌应了一声，随即站起身来，对金承纪笑道，“今儿为你接风洗尘，做的可都是你喜欢吃的虾蟹，保证你大快朵颐。”
“还有这等好事，那我可要吃个够。”
出门两个月，嘴里都要淡出鸟味了，一听这话，金承纪大喜，也随之站起身来。
“您是不知道，老爷自打接到帖子，听说金爷今儿过来，就特意吩咐厨房给备着了，都是您爱吃的，而且还都是刚捞出来的，个个鲜活，一个个有这么大个，肥着呢”，说着，满脸堆笑的管家还用手在金承纪面前比量了一下，不忘给自家老爷邀功。
“真有那么大”金承纪眼睛一亮，惊讶道。
“那可不，金爷您是不知道，如今咱们安县市集上最多的就是鱼虾蟹了，不仅个大还都新鲜着呢”，金承纪时常到李府来，管家对他也熟悉的很，一边说还一边挤眉弄眼。
“呱噪！”
看着二人互动的丑样子，李鸿斌沉着脸训斥了一句，转身出了书房。
“哎哎哎，什么意思啊”金承纪不乐意了，抬脚便跟了上去，“您又不是不知道我打小就喜欢吃海货，好不容易碰到了还不允许我问问啊，不过，往年这时候可没什么海货上来啊，今年是怎么回事啊”
“回去问问你那几个儿子就知道了......”
“合着你们全知道，就瞒我一人是吧！”
通往偏厦的小径上再次传来金承纪的大呼小叫。
.........
安县城北土地庙。
“你是说那个庄子不再往外放粮了”李天宝歪躺在一堆稻草丛中，斜眤着眼睛看着眼前的手下。
这人人称马六，是李天宝刚招募不久的新丁，三十多岁的年纪，瘦长脸，鹰钩鼻，此时穿的破衣喽嗖的，看不清颜色的马甲上密布着各种颜色的补丁。
“是的，那帮人不仅不放粮，还派出好些个护卫在周边巡视，驱赶咱们。”说罢，马六还用袖子擦了擦鼻涕，做出一副义愤填膺的表情来。
妈蛋！没有吃的俺她娘的怎么活！
李二宝可没心思管手下是不是能吃的饱，而是微微皱了皱眉，问道：“那个女东家出面了么”
马六脑袋摇的跟拨浪鼓似的，“没有，今儿没出来，就是那个管事的出来了一趟，然后又回去了。”
李二宝叹了口气，暗暗有些后悔。
昨晚最好的一个机会被他给浪费掉了。
可是，这也怨不得他吧，是雇主没说清楚。
谁能合计到一个娇娇弱弱的女人居然身上会有功夫，而且下手那么狠，三个爷们硬是被抽的没了人样，震惊之后，再调派人手也来不及了！
这下该怎么办呢
