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“抱歉，我无意提及少司寇的往事，”少司寇看他一脸毫无抱歉之意的笑容，默不作声，“还不曾问，少司寇是何许人”
“不知，”少司寇毫不迟疑地道，“自有印象起，居无定所，四海为家，从郢城一路漂泊到了皇城。”
“那么少司寇父母又是什么样的人呢”
“我猜是很好的人吧。”
“猜”
“他们是在我五岁时过世的，不大记得了，我把他们埋在树下，不过如今连是哪棵树也记不清了，所谓的祭拜，不过是去那走一遭而已。”
独孤步沉默了片刻，轻叹道:“我也曾去过那里，正是江边柳絮纷飞的时候，风景不错，”他与少司寇一同进了一座亭子，笑了笑，“有些扯远了，我们换个话题聊聊”
“扯得不远，”少司寇的目中似笑非笑，移开了目光，“独孤大人怕是记错了，郢城没有江，倒是有个小湖泊。”
独孤步状似无意般打了个马虎眼，可要是少司寇没能指出这一点，他就不会是如今这副随意的模样，“可否请少司寇再复述一遍大司寇死亡那一夜的情形”
少司寇抿了一口热茶，才道:“那一晚大司寇的两名属下拿了大司寇的腰牌来见我……”他将重复了四遍的话又说了一遍，独孤步更是揪紧了各种鸡毛蒜皮的细节不放，不过少司寇也并非全然记得，最终明王司将两个结果均报给了天子，其一是此案与少司寇无关，其二，不排除少司寇有视而不见之嫌。
“少司寇对白府之事怎么看”最后一刻，独孤步如是问道。
鬼面具下的眼里早已不见了昔日的笑意，可依旧游刃有余，“他们罪不至死。”
……
皇极殿
“他当真这么说”天子背负着双手，在听到这里时微微转过了身。
“一字不差，”独孤步道，“刑司处不可一日无主，不知大司寇一职……”
半晌，天子才道:“少司寇复职，这大司寇……便由卿来做如何”
独孤步赶紧垂首，“明王司不插手朝政军务，这是历代定下的规矩。”
“可明王司再不插手，刑司处就要成为少司寇的一言堂了!”天子薄怒，顿了一会儿，又缓声道，“独孤爱卿，你如何选择”
“……微臣，遵旨。”
———
那一夜的火再大，也有焚烧殆尽之时，那一日的酒再香，也有消弭一空之刻。随着除夕的来临，诸事繁忙，皇城好似刻意忘记了忧伤，天子在深宫中大摆除夕宫宴，一道道御菜被分送入了百官家中，仿佛为了除去一年的晦气般大肆张扬，普天同庆。
宁国公府中，宁青一手端着才从皇宫送来的御菜，一手拎着壶酒，踌躇不定地站在书房门外，冷冷清清。书房中，灯火昏黄，将宁国公的影子投射在墙上，随着烛火的跳动不断变幻，同样形单影只。偌大的宁国公府，只有这一对父子两人，宁青每次回来，宁国公都把自己一个人关在书房里，记忆中，他们从没有一起吃过一顿饭，从没有过寻常父子般的交流，十余年，宁青住在空空荡荡的宁国公府像孤儿一样的长大，他几乎就要忘记了父亲的模样。
“外头的可是青儿麻烦的事交给下人去做，外头冷，早些回屋吧。”
宁青一怔，咽下了差点喊出口的那一个字，他转身走出两步，不想屋中又传来了宁国公的声音。
“如今天寒，多穿点，银两不够就开口，还在长身子，饭也要好好吃，我不会照顾人，所以你要照顾好你自己。”
尽管是数年来的第一次交流，可显得笨拙的却是素来伶俐的宁青，他觉得有什么陌生的情感在他心中蔓延，蔓延到他的唇角忍不住上扬，蔓延到他的鼻头一阵发酸，蔓延到他的双眸湿热，有什么渐渐模糊了视野。
“爹，”宁青努力让自己的声线听上去不是那么颤抖，“皇宫送来御菜，我带去膳房热一下，要是可以……我们喝一杯吧。”没等书房里的那人回话，宁青张皇地逃了开去，“爹，我先去了。”
宁青离开后的书房愈显黑暗而清冷，一道书房的门，将他们父子分割在了两个世界。半晌，书房里有了些响动，片刻后，一道玄色身影走出了书房，抬头看了眼飘雪的夜空。
……
凉亭内，早已备好了毯子和暖炉，宁青知道这里是看烟花最佳的位置，御菜和酒还在泛着热气，除此之外还多备了几个小菜，听到身后的脚步声，宁青忽然兴奋地回过头。
“爹，快看，放烟花了!”
被第一声的烟火轰鸣震得双耳发聩，湮没了卓悦的问候，他第一次看到绚烂的烟火下挚友的目光是这样的陌生而忧伤，像是哭了一般。
———
“轰——”
禁军统领吕鸿钧、太子君如瑛、国师宋煜，不止他们，几乎所有人都纷纷走出了家门，连皇宫内的天子也听到了那一声巨响，诧异地抬头。然而第一声巨响引发的混乱刚起，第二声巨响再次撼动了皇城的大地，最终一连十三声巨响，将这一个充满憧憬与祈福的除夕夜，拉入了万劫不复的血色炼狱。
“发生了何事”
侍卫单膝跪在天子面前，垂首沉声道:“十三筒烟花炸膛，死亡三人，重伤数十，轻伤者不计其数。”
天子脸色发白，正是因为前有白府一案，后有朱雀大街的招魂幡，他大肆举办除夕宴以安民心，可如今民心非但不安，只怕更加不稳，“吕统领呢，太子呢”
“吕统领和太子殿下已经带人前去维持秩序，贩卖烟火的店家也被刑司处拘禁审讯，”侍卫顿了一下，又道，“是太子下令，说特殊时期，先行动再汇报。”
天子挥了挥手，示意侍卫退下，可刚退出两步，天子又道，“慢着……多花些银两也没事，安抚好民众情绪。”
“是!”
———
柔和的竹风铃声在未央居轻轻荡漾，屋内唯一的烛火在冰冷的夜风中飘摇不定。窗前，一道欣长的身影负手而立，尽管只有一个背影，可国师却仿佛已看到了二皇子唇角温润的笑意，和埋葬在眼底深处的腥风血雨。
“这是一场复仇。”君如钰的目光落在了窗外不变的竹林，竹子下是今年春日埋下的一方花冢。
国师眸光不动，深邃而沉静，当年英俊的脸上略显苍白，可多年沉苛，不损他华贵半分，“我没想过害白氏。”
“可是事实如此，若没有国师的推动，也许还有挽救之法，”二皇子轻描淡写道，仿佛置身事外，“白氏十三人，十三筒烟花炸膛，白府传至二百七十三代，当初朱雀大街上人头酒杯二百七十三个，这是场泯灭人性的复仇，国师请……好自为之。”
“……多谢殿下提醒。”宋煜收敛了眸光微垂。
未央居内竹风铃还在奏着流水般的声音，两人一时之间有些无言，他们曾经的关系比朋友疏远一点，却比君臣再进一步，可如今国师被卷入了这场复仇，所以二皇子开始与他斩断当年情分。
“今年今夜，只是一个开始，长夜漫漫……尚未央。”
