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净化……听着白骑士的话语无比阴沉，阿什莉只得暂时收声当好观众。每座城堡地下空间几乎都用来做地牢，既然是牢房，舒适性必然让位于封闭性。一道密不透风的包铁木门隔绝了监狱内外的联系，那里正是臭味的来源。
眼看士兵把城堡墙边堆满了柴，打的主意猪都知道，阿什莉差点笑出声。你们疯了吗！就算有法师帮忙，单靠火将石制堡垒烧垮也是痴心妄想。
“实在太蠢了。”她就是憋不住。
“这是要把人逼出来。”白骑士做了解释。
话音刚落，士兵们已举起火把。围观人群突然爆发了一阵哭喊，哭声尖细稚嫩，几乎都是孩子。难民子女乞讨归来刚到“家”门口，就目睹亲人将被烤成焦炭。悲伤与绝望感染了很多人，即便方才觉得事不关己，这下也看不过去了。
孩子体型小，低头一钻当兵的根本拦不住，但冲过外围还有好几层防线。哭天抢地的孩童后面是义愤填膺的巴里市民，人头涌动，群情激奋。人的共情心是种很奇特的东西。当路人发现准备烤的不是恶魔，而是普通人，是孩子的父母后，教会骑士团的形象便一落千丈，从没像今天这般不受欢迎。
也不知谁起的头，就地取材的雪球混合污泥劈头盖脸朝士兵脑袋上砸，现场指挥厉声吼令手下组成盾墙，勉力顶住愤怒的人群。
“谋杀犯！”
“你们这群疯子！”
盾牌挡不住脏话，每一句都让盾墙后的士兵脸拉得更长。
“半小时前下去的守卫被杀了。”伊莎贝尔努努嘴，与其说是给阿什莉听，不如说是为自己辩解。
靠着提醒，阿什莉才看到几十步之外那堆当做遮掩的破布。下面有露出的脚和胳膊。又一个早该留意的重要细节，恶魔为她的疏忽摇了下头。同类的味道着实浓烈，竟然盖过了甜美的人血……
同类！她忽然有了主意，阿什莉一把抓住白骑士的手。
“让我下去吧。”她说的真挚，伊莎贝尔却不认同。
白骑士拉着阿什莉走到城堡地基旁，在高于地面一尺左右的位置，有小臂长巴掌宽的透气孔。冬天对木柴的需求量特别大，不可能面面俱到，总有那么些地方没被堵死。白骑士手朝下指要阿什莉看，后者莫名其妙。
“你看得见里面吗”
问题虽傻，别人也只能迁就。她弯下腰，权当照顾伊莎贝尔面子。
又不是瞎子闹暴动，照明总是需要的，然而阿什莉全神贯注只差没看出眼泪来，却一无所获。底下的黑暗不仅看不透，仿佛还顺着开口往外渗，这并不夸张。城堡地基是青灰色巨石，这会儿已经被熏黑了，是的，黑暗竟然能够留下痕迹。
很像那种，嗯……烟囱，魅魔左手抱胸右手托腮，想象里面人的处境。她只在地狱第一层万渊平原呆过，那里即使夜晚也有种病态的红晕，能见度从未如此之暗。
“也没声音。”侍从乔德补了一句，得到两位女士不约而同的点头，让侍从兴奋的红了脸。
确实，午夜的墓地好歹有两声猫头鹰叫，偶尔还能飞过个把蝙蝠。这下面更像入地百尺有余的枯井，丢什么没什么，也还不回什么，一个纯粹的黑洞。
“黑魔法。”阿什莉不懂装懂，旁边两位纯粹是跟着瞎点头。
其实，如果法师只想追求学术研究，小恶魔是比魅魔更适合的助手。现实却是好脑袋一再败给了大屁股，人类就是这种跪倒在欲望脚下的废物。阿什莉才不懂什么黑魔法，而且感谢法兰克教会对法师的赶尽杀绝，别说像帝国那样的黑袍法师，正经法师也不被容于教会势力最强的几个城市。比如卡昂，比如巴里。
教会为固步自封付出了代价，面对再明显不过的邪恶作祟，从白骑士到大主教除了一个泛泛的称呼，可谓狗屁不懂。
不是莫名其妙被堆到门边的破碎尸体，守卫没准到明天都不知道下面发生了什么。
监狱区不归伊莎贝尔负责，她是做为“应对黑魔法专家”被请来的，随从只带了乔德一人。如今专家张口结舌，不发一言，那防区指挥官就上了最传统的办法，人类对付一切未知事物的万用药——烟熏火攻。
恶魔是以体型分胜负的族群，越大的恶魔越强，越强的恶魔就越臭。阿什莉刚才之所以嚷着要下去，是自以为对付得了。不说别的，来个巴洛炎魔就能顶穿地下监狱的天花板。除了逞英雄博好感以便日后伊莎贝尔乖乖听话，帮她拯救里昂之外，魅魔还存了点私心，打算拷问拷问在这节骨眼上跑城里作妖的同类。
她对外面的情况一无所知，极度渴望抓个舌头。
又看了几眼黑洞洞的透气孔，魅魔退缩了，她不想死。在凡间死亡意味着重回地狱，那地方无面者说了算。
于是火把再次点燃，把人群的哭喊咒骂提升到了新的高度。在众人的悲鸣声中，一捆接一捆的木柴起了火。火苗艰难窜动，有许多都败给了天气。
“妈妈！”阿什莉觉得这声音很熟悉，她转头往人堆里看。
“爸爸！”伊莎贝尔死撑着不移开视线，一滴清泪从眼角滑落，可能是被烟熏得。
随着更多助燃物加入，低温终于宣告投降，火势变得愈发凶猛，用肉眼也看得见从砖缝往外冒的黑烟。想象中的求饶一声没有，更缺失了咳嗦等一系列正常人该做的反应。已经有背黑锅觉悟的骑士灵机一动，用能上战场指挥的大嗓门提醒所有人，竖起耳朵给我好好听！
非自然的迹象愈发明显，变相安抚了外围激愤的民众，士兵们总算能腾出精力对付真正的威胁。
持盾牌长剑的被叫到前列，后面跟上长矛手和弩手。等不到百人的小部队在监狱门外列阵完毕，作为指挥的骑士身先士卒，他单手持剑，腾出左手扶住监狱外门的握把。在分别看过伊莎贝尔和现场的牧师，并得到了首肯后，骑士用力将门拉开。
两名士兵各抱了一捆点燃的木柴朝漆黑如墨的门洞投掷，火光沿着下行的石阶蹦蹦跳跳，照亮了门外每个人的眼睛。这趟旅程不算太长，黑暗很快又主宰了大门内的空间。
“里面的人出来！”骑士冲门内喊道。
“人出来……”，“出来……”，“出来……”
回音让士兵们面面相觑，连跟着骑士老爷呐喊助威都做不到了。当官的脸上架不住，有两位漂亮女士在看，男人的虚荣自然无限膨胀。
骑士深吸一口气，表情严肃，还瞪起了眼睛。
“里面的人听好……”他探进半截身子。
“别！”阿什莉是现场唯一做出反应的。
就在大家眼前，无形的黑暗仿佛生出了有形的触须，把高大魁梧的骑士给卷了进去。
“哐当！”
门再次关上，一同偃旗息鼓的，还有那些燃烧的柴堆。
