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深夜快到寅时，不出所料，果然有人袭营。
远处突然出现火光，映出莲花山的轮廓，也照亮了天边，好像绵延于天地交接处的一条火龙。
一阵嘹亮的号角声响起，一瞬间，大营里所有人都清醒过来。
身穿藤甲的红莲教士兵驱赶着百余只老虎、豹子等猛兽冲进了大营。它们眼睛都发着红光，看起来比寻常猛兽体型更大、更凶猛。
近处的步兵被它们一爪子就重重拍倒在地上，远处的弓箭手射出密密麻麻的箭矢，可也只能浅浅刺入它们的皮肉。
它们浑身抖一抖，就像甩掉身上的水珠一样，将箭矢都甩下来了。
一时间，林中迸发出阵阵猛兽的嘶吼声、士兵受伤的哀嚎声、刀剑相接的金戈之声，一浪盖过一浪。
林靖最先领悟过来，这些猛兽大约也是被他们喂了什么激发潜能的药物，或是用某种特殊的方法来训练了，这样的话，它们可就更难对付了。
猛兽先天的体型和攻击优势，令好几个人围攻都很难，更何况是发了疯的状态，寻常打法肯定行不通。
一个将领跑来请示林靖：“大将军，要不放火吓唬它们试试动物夜里都怕火光，咱们带了些火油，让弓箭兵放火箭烧死他们，”
“不行，它们本来就发了疯，若身上起火，横冲直撞，会连累我们的士兵也被烧死。”林靖当机立断地否决。
许永锋是第一回见识到这么凶狠的猛兽，不禁心惊肉跳，也问起林靖：“大将军，那这可怎么办才好”
林靖略一沉吟，道：“它们可能与活偶人一样，也是听主人指挥的，若是将主人杀掉，说不定能停下来。这些猛兽数量不多，多派些人围攻它们，剩下的人都绕到后面去攻击藤甲兵。”
众将领领命而去。
果不其然，后方红莲教的藤甲兵倒下之后，相应的猛兽就原地停止了动作。眼睛的颜色逐渐变得正常，不再发红光，眼神看起来还有一些迷茫，不知道自己该做什么。
士兵们一鼓作气，将剩下的藤甲兵都拿下了。
一场乱战结束，但有不少士兵都被猛兽杀死，营地里的帐篷也都东倒西歪，不能再继续住了。
此时天也快亮了，大家索性就地随便躺了一躺。等天边刚泛起白色，林靖下令将死去的士兵就地掩埋，继续前进。
大家就在营地边缘的地方挖起坑来，营地的树木都被砍了，边缘林子里的草木还是很茂密。都是共同出征的战友，他们希望将死者葬在有东西遮风挡雨的地方。
突然，一棵树下好几个士兵围了起来，叽叽喳喳不知道说些什么。
一个将领走过去，不满地问道：“在这儿围着做什么，赶快干完活，还要赶路。”
“头儿，快看。”一个士兵将他让进包围圈，指着中间的一块地方，对他说：“这儿有个铁盖子，你说底下会不会有东西”
那人低头瞧了瞧，道：“你们先别动它了，我回去禀报大将军一声，问问他怎么处置。”
林靖得到消息，快速走了过来。士兵们自动往两边散开，给他让出一个口子。
林靖走近问：“这盖子你们打开过了吗”
士兵们答没有。
他蹲下来，仔细观察了一番。这盖子上面的土层并不厚，而且很新，盖子上面的纹路里看起来也不是很脏，感觉像是常有人清理一样。
“打开看看。”林靖对旁边的士兵说，他隐隐觉得，这下面可能就是一个通往红莲教洞窟的入口。
两个士兵合力挪开了盖子，林靖也伸手掂量了一下，盖子并不重，一个人使点力气也能将它移动。
盖子底下是一节软梯，很明显，这是有人专门搭在这儿的。说明底下有通道，并且经常有人出入。
又有两个士兵腰间系了绳子，点燃火把顺着软梯下去探路。
没过一会儿，他们回来禀报：“下面通道有一人高，看起来很深。我们走了一刻钟，前面有两条岔道，不知道该往哪边走，不过看起来，哪条路都没有见底。”
“大将军，属下猜，这通道可能能去红莲教总教。”许永锋在一旁对林靖说。
林靖点点头，突然心生一计，命人将周维哲带到这里来。
周维哲跟着他们，又要遭受高温日晒，又要经历红莲教攻击的恐惧。这一路也是跟着他们一起长途跋涉而来，体力不支，精神也早就快崩溃了。
虽说现在背叛了永宁国，但好歹从前是一个皇子，现在名义上也还是一个亲王，即便被囚禁在皇宫的怀德轩里，也没受过这样的苦。
林靖一路将他带在身边，只管他一日三顿饭，其他什么都不说。
据他自己推测，周维桢应当早就传信给林靖了，能将自己处死的这里，是他能想到最有可能的命令，只是不知道为何，林靖没有对自己做任何事。
现在林靖这么一叫他，他心里猛觉不妙起来，难道是要对自己下手了吗……
“叫我来做什么”周维哲问林靖，他的声音有点虚，明显表现出了心底的不安。
林靖却无动于衷，仍然摆着他那副没有表情的脸，道：“我们要从这里下去了，叫你一起走。”
周维哲稍稍放下心来，跟着他下了通道。
走了一刻钟，到了前面两个士兵说道的岔路前。
林靖淡淡地对周维哲说：“皇上已经下达了旨意，他的意思，我想你也能猜得到。现在这里有两条路，大约只有一条路是对的。我让你先选，若你选择了正确的路，我就放你离开，若你选择了错误的路，那也是你自己的命。”
周维哲一愣，看了看面前的两个洞口，又回头看了看林靖。若他真要放自己走，两个洞口可是有五成无恙离开的机会。
林靖面无表情道：“你不用看我，我也是第一次来到这里，并不知道哪条路是正确的。”
周维哲恍然大悟，原来林靖并不是真想给他一次机会，而且利用他试路，他讥笑道：“那我倒还能替你试一试该走哪里了”
林靖微微一笑，做了个手势：“王爷请——”
