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阿离昏昏噩噩地醒来，发现床边坐着一个人，那人正俯了身用自己的袖子为她擦汗。
梦已经醒了，但那张漂亮的脸如今却近在咫尺，他的桃花眼弯了弯，轻轻唤着她的名字，“阿离。”
她伸手将他的手隔开，不耐地看了他一眼。
贺兰珏无奈一笑，将手移开，起身甩了甩自己的袖子，坐到旁边的椅子上。
她坐起身，伸手抹抹脸，“这几日你去哪了”
他给自己倒了一杯茶，手捏着杯子却没喝，“有些事情要查一查，怎么生气了”
她白他一眼，没吭声。
“我特意让钟元留下来陪你，是他得罪你了”
“留下来也是白留。” 阿离撅撅嘴，把被子往上拉一拉，“钟元那根木头不仅是武学奇才，还是个天生做哑巴的奇才，他天天站在小楼门口守着，不吃不喝也能好生守上三天，只管保我不死不伤，可我三日不出房门不沾地的郁闷有谁来管好在还有雀儿讲那些八卦事给我解乏，不然地下的萝卜也要乏得开出花来了。”
她噼里啪啦地说了一通，全是出气的话。等说完了，双手一抱胸，作出一副气恼十足的样子。她在等贺兰珏接话，但等了好一会儿也没发现贺兰珏有接话的意思。她只好抬头偷瞄一眼，却发现他正怔怔地看向自己，眼中有柔软的光。
贺兰珏仿佛看见多年前某个倔强姑娘，那姑娘也是用这样的口气和他说话，几近蛮不讲理，却又显得可爱无比。
他将手里的杯子放下，喃喃道：“多年不见你发小姐脾气了。”
阿离当即一窘，咬起了嘴唇。梦中的画面又在她脑中晃动起来，带着柔和的光束，一点一点的弥漫向她。
那些都是太久远的事情，如今想来连画面也变得模糊了。
她将背脊一直，抖擞了精神，正『色』道：“说吧，这两天你去做什么了”
贺兰珏的眼神不可察觉地暗了暗，但只一瞬又立刻恢复到那个倾城公子的模样，“江陵城最近不怎么太平，所以我去查了一查。”
“你是指婴孩失踪的事”
他点点头，“我密查过官府卷宗，近三个月里江陵城新近出生的小孩相续被人掳走，现如今城里已经连一个足三月的小孩也没有。”
“这事我也听娥媚派的女弟子说过，没想到江陵知府那么没用，连个偷小孩的贼也抓不到。”
贺兰珏向她摇摇手指，明显是否定的意思，她问：“难道其中另有隐情”
“有没有隐情我不知道，但这事确实十分蹊跷，因为这些孩子失踪的同时，江陵城里还出了命案。”
“这么大个江陵城，偶尔出一两件命案也不稀奇吧”
“怪就怪在这出的可不是偶尔的一两件案子，而是整整十五起，且死者都是年轻女子，死时被咬断了脖子，吸干了血，吃光了内脏。”
他说得实在可怕，就连阿离也忍不住抖了一抖。
“这样说来，娥媚弟子所说的江陵城里出了吃人的妖怪的事是真的了”
贺兰珏不置可否，“城里人更愿意称它为饿鬼。”
饿鬼吃人，还专挑年轻漂亮的，是真的出了饿鬼，还有人故意为之。
“你觉得这世上真的有饿鬼吗”阿离似乎不太相信，她看的奇书怪书多了去了，但也未见书中说的饿鬼是这等样子，“佛说前生造恶业、多贪欲者，死后生为饿鬼，且常苦于饥渴。饿鬼一住于人中，二住于阎浮提地下五百由旬之饿鬼世界，他们无法吃到东西，得了食物也会在嘴边化为灰烬，只能终日与饥饿为伴，所以才称之为饿鬼，其实饿鬼算得是可怜的鬼怪。”
阿离睨着贺兰珏，说道：“可我看江陵里出的这个怪物吃得可算是饱的，算得还精细，吃人还专挑女人吃，哪里称得上什么饿鬼。”
贺兰珏笑着说：“城里那些无知百姓自然没有你懂得多，多半是因为出了吃人的怪物才随便找了个合适的名讳叫唤，依你所见，这会是个什么东西”
她不以为意，“我看弄不好就是只逃下山的野兽，或者是附近山里的野狼。”
他轻“哦”了一声，『摸』『摸』自己的下巴，思考了一阵子，转头又问她：“普通野兽会吸血”
她瞥他一眼，“知道为什么野兽猎食时一定先咬猎物的脖子吗因为不管是人还是动物，脖颈处都是全身最脆弱的地方，一口咬下去，不死也差不多要死了。”
她一边说一边用五指坐出“咬下去”的动作，看着只能坐着不能下床又手舞足蹈的阿离，贺兰珏忍不住笑了起来。
阿离挑挑眉，指指自己的脖子，越说越兴奋，“你不会不知道砍人砍哪里能让一个人死得最快吧，这里，一刀下去，血就喷出来了，想止也止不住，不一会儿大半身的血就流光了，若是遇到个嗜血的畜生，喝血也喝到它饱了。”
贺兰珏见她说得兴致勃勃，不免为她担心，“你看你也是个女孩子家，怎么胆子就这样大，你不知道害怕的吗”
“胆小的人学不得医，胆子越大的大夫越有名，自古以来，哪个有名的行医者不是个胆大的人” 她不买他的帐，但经他这么一说已然恢复到原先一本正经的模样。
依她这样说，贺兰珏细细一想，倒是觉得有些道理。
但他还是摇摇头，“官府原本也是这样想，所以只加强了城内的守卫，也派人搜了整个江陵城却未发现有野兽出没的痕迹，但后来事情变得越发蹊跷，三个月里接连死了十五个，城里又有小孩被掳走，官府即抓不到野兽，也找不到犯人，江陵城里人心心慌，夜里都没人敢出去。”
虽然阿离一再坚持“犯人”是野兽，但她也觉得有什么说不通的地方，苦思冥想后也没什么头绪，“官府里倒是把这事掩得严实，半点也没透到江陵城外去。”
想到乔嫣大婚之前，江陵城那个热闹样子，阿离不仅唏嘘，要是那些赶来的宾客早前知道如今江陵城是这么个状况，多半是不愿意来的。
这事谈来谈去也没有谈出个结果，他们后来索『性』聊起闲话来，阿离将这几日雀儿说与她听的八卦事说了一遍，贺兰珏听了直抱怨，“你们这些女人就是爱听这些家长里短的事。”
她哪里肯落下风，“知己知彼方能百战百胜，你懂吗想探人家的虚实，当然要先把人家的底挖出来。”
“那你就探到这些”
“这些都是外面人不知道的乔家密事，一般人想知道还不容易呢。”
他们就如往常一样，你一句我一句，两个人谁也不示弱，说得话都尖酸刻薄，却又吵不起来，仿佛这就是两人之间才有的乐趣，也是一种默契。
小楼外面隐约传来吵闹声，两人暂且“休战”，贺兰珏走到窗前朝外望了一眼。
小楼二楼望见的风景极佳，不仅能放眼半壁湖水和邻近的几座院落与花园，还能望见湖水之上临水而砌的长廊，夜幕之下，长廊与各处院落的灯都被点上，虽是白纸糊的灯，但远远看去也有另样风情。
此时长廊上有大把的人影走过，都是匆匆匆忙忙，提着灯笼急急走过。
贺兰珏将窗子一合，“前面大概出了什么事”
想是被困得久了，阿离顿时来了精神，“我们也去看看”
“你确定你要下床” 他站得远远的，上下打量她。
她哼了一声，抬起下巴：“不沾地不就行了。”
她转而笑眯眯地看着他，他突然觉得背脊一凉。
