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巡逻更夫连打三次的咚咚咚声结束之后，临安城的天边已然黑得跟深潭似的。正值中秋月圆之夜，街头的小贩也早早收摊回去一家团聚。
宵禁之后，白日里熙熙攘攘的朱雀大街此刻安静如斯，月光皎洁明亮，更夫嘴里的月饼味道还没散去呢，就不得不裹紧衣服出门打更。
行近西市旁的一精致的两院三进屋子时，断断续续的传来妇人生产的嘶吼声，还伴着些产婆紊乱急促的声音。
哟，这是要生在十五啦若是小子还好，若是个姑娘，恐怕不好养活哦。更夫心中如是想到，抬头再看那院门上，挂着一副简单的牌匾和对联。
钱宅。
倒是个有趣的姓氏，只不过这临安城里非富即贵的人家多了去了，这院门连尊石狮子都没有，想来也不过是一般的商贾人家，还是莫管闲事，专心打更的好。
想及此处，又提着更锣往前边走去，一声又一声的提醒着：落更了。
钱宅之中的东侧院，灯火通明。
丫鬟婆子进进出出的，打热水的，拿帕子的，惊得连院角的阿猫阿狗都不得安宁。正院的耳房之中，案桌的黄铜熏炉正燃着贵价的檀香，香味浸满屋子，一看就知道燃得时间久了。
堂正中的佛龛里，供奉着一尊白玉观音，端得是神态安详，嘴角含笑，一看就知道是名家出手，又得人时时擦拭的。
白玉温润，佛像安宁，可蒲团前跪着的一位打扮得体，着暗红团纹锦缎服饰的太太鬓角却有些微微发汗，嘴里不停的在念叨着，手里的檀木珠子一刻也不敢停歇的拨动着。
“愿菩萨保佑，我钱家能得诞麟儿，若能心想事成，必定开粥布施，广结善缘。”说完又叩了叩头，虽闭着眼，但脸上的虔诚皆可见。
跟在钱太太身边多年的何妈妈轻轻推开门缝看了一眼，瞧着太太还在叩拜，就把门慢慢拉合起来，对着身边跟着的大丫鬟琉璃说道，“瞧太太的架势，还得要些时候呢，东侧院那边怎么样了可有消息老爷和少爷回来了吗”
一连串的问题问出，饶是刚从东侧院匆匆打探消息回来的琉璃也不免有些虚，“何妈妈，您老这么多问题，我要先答哪一个啊”
“什么时候了，还不提着点精神问你什么顺着答就是了。”何妈妈蹙眉，不过向来脾气温顺的她也不曾多有指责，只是言语间重了几分，好让这些丫头片子都惊醒着点，今儿这日子可不好过去呀。
“妈妈莫生气，东侧院那边还早着呢，稳婆说了，瞧二奶奶的样子，生不在今日，约莫会在明日清晨吧。”琉璃不敢乱说，只把自己打听来的一一说给何妈妈听。
“阿弥陀佛，老天爷保佑，若能生在明日，无论是哥儿还是姐儿都不怕撞日子了。”说话间，何妈妈也学着里间的太太双手合十的对天作揖。
琉璃瞧她那样子，想笑却也不敢放肆，把话头引到别的地方去了，“刚刚二门上的顺子来说，差人去找老爷少爷的小厮回来了，他们那边暂时走不开，府里的事情让太太做主就是了。”
听完这话，何妈妈皱眉，心下觉着不悦。这少爷房里的事情，本就一团乱麻的，这时候太太做主了，让大奶奶的面子往哪里搁到时候说不得又要落埋怨。
心里虽这么想着，但还是不住口的吩咐道，“你去通知库房管事的婆子，拿些上好的人参片给二奶奶院里送去，再嘱咐稳婆好好护着生产，若是母子平安，有的是赏。你且就在那院子守着，若是有什么事情，差小红来回话就是了。”
“哎。”琉璃一口应下，正准备走呢，就见何妈妈拉住她的手对她郑重的说道，“万事长个心眼儿，天大地大，都没有二奶奶肚子里的小少爷大，知道吗”
“妈妈放心，我晓得的”说完就转身而去，脚步飞快。
何妈妈站在屋檐下看着不远处的灯火通明，心想着佛祖保佑二奶奶这一胎生个小少爷吧。
东侧院的落英院，是二奶奶的屋子。
小院不大，但打整得甚是精致，没有商贾人家惯见得富丽堆砌，反倒清新雅致。院角下种了几棵石榴树，如今都挂果成熟了，月夜之中都能瞧得真真儿的。只如今，满院子进进出出的，空气里还飘着丝丝血腥味道，屋子里的声音忽高忽低。
“太太要加把劲儿啊，光嚎嗓子费力气是生不下孩子的啊！”说话的是一着暗灰色粗布的稳婆，发髻原本梳得端正，此刻却有些蓬头垢面，额头鬓角均是汗滴，顾不上用手擦，只撸起袖子来随意一抹，便又和一旁的丫鬟说道，“去，把人参片拿来，给你们家奶奶含在嘴里。”
被点名的小丫头瞧着还年轻，不经事，见到妇人产子的这血腥场面，腿肚子都在打哆嗦，怎么能听到使唤，稳婆见那丫头不动，双眼一瞪正欲发作，就见一直守在二奶奶旁边的丫鬟玲珑就骂道，“还不快去，要是耽搁了奶奶和小少爷，你有几条命可以赔”
这话说的重，那小丫头立刻醒过神来，脚不迭的往外跑，一头撞在刚刚拿了人参片来的琉璃身上。
“慌什么太太吩咐了，二奶奶只管好好生产就是，屋里的事儿听稳婆吩咐，屋外头要什么只管同我说就好。”琉璃到底是跟在钱太太身边历练多年的大丫鬟，气度自然不是刚进府的小丫头能比的，两句三句话就把场面稳住了。
使了个眼色让那小丫头去屋外看看热水烧得怎么样了然后几步上前把装有参片的盒子递给玲珑，玲珑点头感激不尽，拿出一片来压在二奶奶的舌根底下，一口气可又算绪上来了。
“二奶奶，二奶奶……使劲儿啊，这可是你日夜盼着的小少爷啊，千万不能出事啊。”跪在床榻旁的玲珑跟这这位二奶奶从兰城来的，满府里就属她最为忠心，此刻一点也不敢泄气的陪在二奶奶身边。
被唤作二奶奶的朱辞颜，此刻已经不知东南西北，神情涣散了。耳边均是乱糟糟的声音，一下是稳婆大呼胎位不正，要难产了；一下是玲珑在耳边不停的哭着喊着要她醒过来；她倒是有心使把子力气，可不知怎么的，这第二胎比第一胎还要难生许多。
眼看着，屋里进了两个鬼差要套了她去，“孩子，我的孩子……鬼差大人，求求你们了，自让我留下一刻把孩子生下来吧。”朱辞颜的魂魄跪地哭诉，身后是肉身躺在床榻上断气的场面。
“阎王要你三更死，哪能留你到五更。速速和我去吧，你今生的缘法也就到这儿了，往后的事情都不与你相干。”说罢就朝她过来，套了要去，却不知为何天边乍现一曙光，仿佛有另一个魂魄自远方来，刚好要撞进这具肉身。
朱辞颜奋然起身，拉了那魂魄一把，企图一起钻回肉身，却被身后的鬼差拿住，带着回了地府，这一拉把她的记忆也都给了这个新魂魄，肉身唰的一下如过电一般抖了起来，原本断了气的人大叫一声又活过来了。
原本哭得死去活来的丫鬟玲珑，先是一惊，随后大喜的喊道，“二奶奶活了，二奶奶活了。”稳婆也是见过世面的，知道产妇一时气上不了厥过去的也有，眼看着产妇又活过来了，立刻振奋精神指挥起来，天微微亮的时候，折腾了大半夜的二奶奶总算生了。
“是个女儿”何妈妈对着前来回禀的琉璃再三确认，怎么又是女儿，大奶奶连生两个都是女儿，这才抬了二奶奶进府做平妻，太太瞧着也是有宜男相的，怎么又接连生了两个女儿，阿弥陀佛，这可如何是好
正想着怎么回禀太太呢，就听里头的诵经声音停了，“可是东侧院有消息了”里头跪了一夜，念了一夜的钱太太此刻人声俱乏，说话声也较往常哑了不少。
何妈妈不敢隐瞒，进门之后还是把二奶奶生了女儿的事情说了个大概，连带着厥过去的事也多嘴提了两句。
闻得又是一孙女，钱太太皱眉。让何妈妈扶着她从蒲团上站起来，久跪之人膝盖不曾有所活动，这一站还有些不稳，好在何妈妈力气大，扶着她也到没摔着，“太太可还好”何妈妈忧心的表情全被钱太太看了去，她伸手拍拍，表示自己无事。
“哎，去给老爷和少爷送信吧。”琉璃答应了一声，也不敢多说什么，就赶忙去找二门的顺子。
正院的寝房中，何妈妈正给躺在榻上歇息的太太揉脚，一夜跪着，血都不通顺，饶是年轻人也经不住，更何况如今已四十有六的太太。
“你差人送些东西过去，雅文这一遭是受罪大了，估摸着日后要想再生有些难了，且让她宽心，到底也是给家里添了两位千金的，钱家自有她的位置在。”太太闭眼歇息吩咐道，语气说的和缓，倒也听不出什么别的意思来。
“太太放心，二奶奶屋子里的玲珑是个得力的，前前后后也都打整干净了，待二奶奶养好身体，定然能给钱家生位小少爷的！”何妈妈说这话的时候，自己心也虚。
说来也怪，少爷身强体健，正当龄呢，可不知为何，娶了个大奶奶，进门连生两位千金后就缠绵病榻，终日里药不离口。为子嗣着想，才让大伯家从兰城帮着寻个妥帖人家的好女儿娶来做平妻，这才有了这位二奶奶。
她倒是争气，进门三年连生两个，但却都是女儿，这可让抱孙着急的老爷太太失了望，那二奶奶到也是个厚道人，只是后半辈子靠着两个女儿过活，到底是站不稳的，心里如是想着，就听太太吩咐道，“前几日我瞧见院里的丫头有几个也到年纪了，你做主给发放回去嫁人吧。”
何妈妈皱眉，怎么突然提到这事来了，就听太太继续说道，“琥珀留着，先送去书房伺候，等过了年就给她开了脸做姨娘。那丫头是个本分孩子，你且告诉她，好好伺候少爷，若是能得个一男半女的，我必不会亏待她。”
“太太”何妈妈有心提琥珀说上两句，可想到她娘家不过是个贫苦人家，就是发放回去了也嫁不得什么好人，自七年前入府以来，谨守本分，从无越矩，做了少爷的姨娘，估摸着也是条好出路吧，于是顺着太太的话说道，“那倒是琥珀的福分了。”
案桌上的檀香缓缓而上，一屋子的安静。
西侧院，大奶奶所在的晴翠院。
“我瞧着是不中用了，就是可怜我的两个儿，薇儿再有几年就可及笄，也不知我等不等得到那时了。”说话的是钱家少爷的大奶奶刘氏，此刻正躺在床榻上养身子。
这么多年缠绵病榻，门都不曾出去过，脸色蜡黄自不用说，身子单薄的跟断线风筝似的，本就虚弱的人此刻哭得泪不断，愈发娇弱。
旁边站着的是她的乳娘张妈妈和陪嫁丫鬟絮儿，二人不住口的安慰着她，“大奶奶莫慌，隔壁院的昨儿也是生得女儿，有您在一日，她们就越不过薇姐儿，莲姐儿去。”张妈妈说话间还不断地给大奶奶顺气，生怕她哭坏了原本就不咋地的身子。
絮儿站在一旁不敢说话，生怕引起了这大奶奶的注意，一个不小心把她送去做了少爷的姨娘，那可就不妙了，想起上半年来家里说亲的表哥，她还是宁愿去外头做个正室娘子的好。
“絮儿，你去看看姐俩下学没若是下学了，就带她们去吃酥烙，前几日听薇姐儿提过想吃呢。”张妈妈吩咐道，似乎有意让絮儿离开，而她要单独和大奶奶说话。
絮儿也不愿多留，行了礼就离开，走之前把门口守着的两个丫头也带走了，留她们主仆二人在屋内说话。
