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很快便到了花会这日。
叶家花园中也开满了各色秋菊,花团锦簇中站着位清丽少女。
“表姐。”
少女见有人朝这个方向走来,连忙行礼,正是谢婉。
只见她一身浅色广袖罗衫,绣着朵朵芙蓉花瓣,一头青丝挽了个简单的发髻,发间一支蝴蝶步摇,栩栩如生。
叶旻唇边勾起一丝笑意,真是没有新意,是谢婉一向喜欢的小白花模样的装扮。
她低头看了看自己这身天青色的罗裙,灰扑扑的,相较之下,谢婉更像是叶家嫡女。
“表妹久等了。”
说完便带着迎春向府门口走去。
谢婉自觉跟在她身旁一同走着,侧眼悄悄地打量着她今日的装扮,见其不如自己精致,隐隐有些自得。
这种花会往年也总是要举办几回的,邀请的多是各府主母,未婚的公子和姑娘,有些人家也会借此相看。
叶夫人卧病在床,叶旻二人是小辈,不好踩着点去。
二人到的算早,迎春将请帖递给正在府门口迎客的王府管事。
“见过叶姑娘。”管事看过帖子,连忙让人唤了一名嬷嬷打扮的妇人过来。
“劳烦朱嬷嬷领叶家两位姑娘去王妃那里吧。”管事对刚过来的嬷嬷说道。
朱嬷嬷上前一步,行了行礼:“二位姑娘,请随我来。”
“劳烦嬷嬷了。”叶旻微福身子,对这位朱嬷嬷颇为尊敬。
谢婉却对叶旻的态度嗤之以鼻,面上更是有些不屑的神情。
朱嬷嬷是恭亲王府的老人了,在府里颇受尊敬,在王爷王妃跟前颇有脸面,算得上半个主子。
朱嬷嬷将二人的神情全部看在眼里,不免对叶旻多了几分赞许。
而谢婉,她当然听说过这位叶家的表姑娘,生母是叶首辅一母同胞的妹妹,不顾家里反对执意嫁给了个穷酸秀才,过惯了富贵生活的少女自觉有情饮水饱,更认为所嫁之人非池中之物,便跟父母家人断绝了往来。
这位叶姑娘确实是个有骨气的,无论日子多么穷困潦倒,从未向叶府求助。只是直到她最后病死,她所嫁之人都只是南望县衙的一个小小的师爷,叶家老夫人心疼女儿留下的唯一骨肉,便派人将谢婉接回了叶家养在跟前。
外面都传她知书达理,温婉可人,今日看来传言不可尽信,果然是小门小户的做派。
随着朱嬷嬷到了王府后院,各色秋菊形态各异,尽不相同,争奇斗艳的开着。
花园中的已经有几位女眷在谈笑,朱嬷嬷将叶旻二人引到花园中的一处水榭,花厅里正坐着两个神态端庄矜贵的妇人在品茶。
“王妃,叶姑娘到了。”朱嬷嬷躬身行礼,将叶旻二人带入花厅。
“见过王妃,见过昭阳长公主。”叶旻盈盈上前几步,规规矩矩地行了礼。
两位妇人中自然有一位是今日花会的主人恭亲王妃,而另一位则是当朝唯一一位长公主,封号昭阳。
昭阳长公主的驸马是当世大儒,开办了大晋第一书院文殊书院,夫妻二人伉俪情深,成亲后她并未长居于公主府中,二人没有子女,长公主便陪着驸马在书院中教书育人,很少出席上京中的宴会。
谢婉虽也跟着叶夫人参加过不少花会,但却是从未见过昭阳长公主,看着高位上身份尊贵的妇人,她学着叶旻的样子一一行礼。
“哦你是叶家的小姑娘”坐在恭亲王妃下首的昭阳长公主含笑打量了一下叶旻:“确实与叶夫人十分相像,容貌也是顶好的。”
昭阳长公主性子直,没有那些弯弯绕绕,心里怎么想的便怎么说了。
叶旻望向笑意盈盈的恭亲王妃和坦坦荡荡的昭阳长公主,面色羞红,低下头道:“长公主谬赞,殿下和王妃才是天生丽质,德行是京中贵女的闺中典范。”
听完,恭亲王妃面上的笑意更甚,她当然听出叶旻话里的恭维,只是哪有女子不喜欢听他人说自己容貌好,德行好的。
恭亲王妃端起茶碗轻啜了一口:“听闻叶夫人前些日子病了,不知现下如何”
“多谢王妃记挂,家父请太医过府为母亲看过了,目前还在服药休养中。”叶旻垂眸,低声说道。
恭亲王妃与昭阳长公主拉着叶旻说说笑笑了好一会儿,完全没有注意到一旁的谢婉,或者说根本没人在意。
谢婉看着融洽的三人,低眸敛去了眼底的嫉妒,面上勉强挤出一丝得体的笑。
恭亲王妃拍拍叶旻的手,似是刚看见谢婉一般:“好孩子,这位是”
叶旻看了眼低眉顺目的谢婉,笑着出声道:“回王妃,这是我谢家表妹,单名一个婉字。”
“原来这就是谢姑娘。”恭亲王妃对谢婉招了招手,将人叫到近前端详了一番:“果然也是个清丽佳人。”
她抿了口茶继续说道:“两位姑娘去王府花园里逛逛吧,今年的秋菊开得格外好呢。”
叶旻二人见状便行礼告退,行至水榭入口处时还隐约听到恭亲王妃的声音。
“叶家这姑娘今年就及笄了吧。”
后边长公主笑着回了句什么她没有听清。
迎春和谢婉的婢女小桃被留在了水榭外等候,二人此时正相隔数步,气氛有些怪异。
“姑娘!”
见叶旻二人被朱嬷嬷送了出来,两个婢女连忙上前。
叶旻自然看出了二人之间的剑拔弩张,并未询问,眼神示意二人稍后再说。
小桃一副欲言又止的模样,同样被谢婉一个眼神制止了。
朱嬷嬷另唤来一位王府婢女,吩咐她将两位叶家姑娘带到花园里去,然后向着叶旻行了一礼便继续去迎客了。
“二位姑娘可在此处稍作歇息,湖对岸是男宾所在之处,不要冲撞了二位姑娘。”
引路的婢女将二人带到了一处临水的凉亭处便离开了,立刻便有伺候在旁的婢女送上茶水点心。
叶旻入座,随意捏了粒葡萄在手里把玩,衬得她素指纤纤。
有风吹过,吹过她几缕发丝,更吹得湖面荡起层层涟漪。