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“微臣惶恐，并不知此信是谁所写。”霍皋神色坦然，一副与己无关的模样，“臣听说过江修贤，是大燕宰相。臣还听说，叶大人与他似乎是师出同门。”
昭和帝闻言，别有深意地看了他一眼。
霍皋心中咯噔一下，有些不安。
“霍爱卿看看信上所用的笔墨。”昭和帝的声音冷冷地从上方传来。
霍皋瞧着信纸上油润光亮的字迹有些失神，他竟忘了上京中大多数人用的都是松烟墨。
自从宫中将如雪的聘礼送来，他便甚是喜欢这油烟墨画成的山水，后来为了显示他独得昭和帝青睐便把日常用的笔墨也换成了油烟墨。
孰料竟在此出了纰漏。
霍皋瘫软在地，并未多作辩解，很快就交代了他的罪行。
前些日子他听闻定国公夫人请了冰人多次登门叶府，替府上的二公子求娶叶家姑娘。
他这才注意到了叶旻。
他想起女儿似乎一直与这个叶家姑娘不合，甚至在成了三皇子妃后还曾经谋划过毁掉叶家姑娘。
而女儿的厄运好像就是从那次谋划失败开始的。
霍皋并没有让人去查那些事究竟与叶家姑娘有何关系，他膝下只有一女，如今更是只剩他与霍夫人两人相依。既然女儿都已经不在了，自然不能让女儿厌恶的人过得逍遥自在。
更何况这人还有可能是害死女儿的凶手！
外人皆知他擅作山水，孰不知他更擅长模仿他人字迹。
既然女儿一直介意叶家姑娘是首辅嫡女，那若是叶闻柳不是首辅了，那叶姑娘自然也就没了这层身份，想必如雪在九泉之下得知了也会高兴的吧。
于是霍皋就仿照叶闻柳的字迹写了那封信，又让身边的小厮将信放进叶闻柳的书房，还另外安排人假装刺客引了金衣卫指挥使程鸿飞的注意。
并不完美的计划，但他的目的就是拉叶闻柳下台，若是能让他满门抄斩那就更好了。
昭和帝并不是暴戾的君王，念在那封信只有叶家几人看过的份上，他对霍皋道：“即日起你便称病在家吧。”
霍皋本以为这次是必死无疑了，没想到只是被禁在府中。
闫清羽将叶旻父女送到叶府门口便要告辞。
叶首辅嫌弃地看了他一眼，道：“小子，回去让定国公夫人请个有分量的人来我们府上吧。”
闫清羽一时竟呆住了，他没明白。
“原本我只是想看看你对阿旻到底有多少情意，没想到遇上了这事，我瞧你品性还算不错。这几日外面恐怕有不少人不看好我们叶家，既然两家要结秦晋之好，自然不能委屈了阿旻。”
闫清羽听了眼睛一亮：“多谢叶伯父成全！我这就回府告诉母亲！”
说完便冲叶首辅抱拳，转身走了。
看得出他的开心，步伐轻快的他甚至想要来个梯云纵。
叶旻跟在叶首辅身后进了府，原本想要回依云院，叶首辅突然出声：“阿旻，随为父到书房来。”
叶旻猜测父亲恐怕是要问一下此事的细节，便应了。
书房里，叶旻从小厮手中接过茶盏，亲手为叶首辅奉上：“父亲可是有事吩咐”
叶首辅将接过的茶盏放在一边，看着眼前不过碧玉年华的女儿，心中五味杂陈，这两日她恐怕既要为了替他洗清冤屈查探线索，又要分心担忧他的安危吧。
他在心中叹了口气，温声道：“坐吧。”
叶旻便在最近的圈椅上落座，侧头看着叶首辅。
“阿旻这两日辛苦了。”
“父亲言重了，这都是女儿该做的。反倒是母亲，这两日跟着担惊受怕，心神不宁的。”
提到叶夫人，叶首辅有些愧疚：“是为父连累你们了。”
瞧着父亲的神色，叶旻直视着他的眼睛道：“父亲身居高位，叶家上下自然一荣俱荣一损俱损的。只是母亲的身体……恐怕是受不住几次这样的事的……”
“你母亲怎么了”
“父亲莫急，母亲没事，只是李爷爷说她去年中的毒到底是亏空了身子，受不得情绪起起伏伏。”
叶首辅闻言面上俱是担忧的神色。
叶旻将他的神色看在眼里，脱口而出道：“父亲，不如您辞官吧，咱们一家远离朝堂，自然没有了这些是是非非。”
叶首辅瞧着女儿认真的神色，不由得垂眸琢磨起了此事，这已经是阿旻第二次提及此事了。
去年儿女回上京的路上被刺杀，外甥女死的不明不白，还有这次……细细想来，若他不是内阁首辅，手握重权，怎么会被各方阵营算计来算计去，只是——
叶首辅看向神色凝重的女儿，道：“为父已经答应了闫家那小子，若是咱们叶家成了白丁，为父怕你会被定国公府看轻。”
想到闫清羽，叶旻唇边扬起一丝笑意：“父亲放心，定国公府是体面的人家，既然选了我，想必是更看中我这个人。”
叶旻的话令叶首辅思绪良多，张了张嘴，他最终什么都没说，反而让叶旻先回去。
叶旻屈膝行礼，道：“那女儿就先回去了。只是母亲还在宁安院中等候，父亲莫要忘了。”
书房门被打开，又被关上。
只剩了叶首辅一人，他垂眸喝了口茶。
茶已经冷了，他只觉心头一片冰凉。
将茶水饮尽，叶首辅起身去了宁安院。
前院的人早就过来禀报了叶首辅回府的事，叶夫人忙让厨房做了些清淡的饮食，便等着他过来。
进了宁安院，叶首辅率先瞧见的就是神色憔悴却强撑精神的叶夫人，在他未曾注意的时候，他的夫人竟生了银丝。
“夫人。”
直到叶首辅出声，叶夫人才确认他是真的回来了。
“老爷这两日可受苦了想必在外面吃的也不合心意，我让人准备了些吃食，快坐吧。”
叶夫人拉着叶首辅上下打量了一番，看他并无异样，便要为他布菜。
叶首辅握住叶夫人的手，道：“夫人别忙了，这两日让你担心了。”
叶夫人转过身悄悄擦了擦眼角的泪花：“回来就好。”
二人一同用了饭，叶首辅又回了前院书房。
他一人在书房中枯坐了半日，直到点灯时分他才提笔写了封折子。
