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第十章、北疆大灾，武帝震怒，华少辞别兄弟之家孤身北上
大燕初元二十三年冬月，燕京。
北疆大寒，天降暴雪，连续半月余不断，千里茫茫，万里冰覆。牛羊马冻死无数，百姓房塌粮断，冻饿死者十之七八，在最严重的漠洲，居然出现死城、死村，一郡县百姓剩下不足千人。
亘古未闻！
武帝看完漠洲刺史奏报，在大堂上气得摔了茶盏，指着吓得瑟瑟发抖的一干大臣：“不是说今年谷物大丰收吗怎么会有这么多人饿死一郡死绝，死绝哪！你们这是叫天下人骂朕昏君吗”“哗”整个龙案上的折子等全部被皇帝扫到地上，龙颜大怒！
众臣冷汗直流！
“夏春秋大人，你来给朕说说，今年的粮食哪里去了”皇帝指着治粟内史夏春秋，一字一句地说，“拜月节时你还给朕看北疆万民感恩伞哪！”
夏春秋早就瘫倒在地，面如死灰。大燕建国二十多年，前朝余孽不断，邻国边境骚扰，蝗灾，水患，天灾人祸，一桩桩一件件，处处都要粮食银两，本就国库空虚，寅吃卯粮，哪里会有余粮但是皇帝喜欢听好话啊，喜欢天下太平啊，喜欢能臣啊，报喜不报忧能保命啊！
不要说治粟内史，就连廷尉、少府等等，哪个不是把问题压住，粉饰太平夏春秋更艰难一些罢了，毕竟粮食不同于其它，有就饱腹，没有就直接饿死人！夏春秋从开始默认地方各州县造假浮夸时就知道早晚会有这一天，他早就遣散了家人，独自一人在京，看上去清正廉洁似百官楷模，实际上早就是“裸官”一枚了！
夏春秋不说话，皇帝更怒：“哑巴了不是说小麦、水稻均亩产两千斤吗不是豆子亩产万斤吗你把朕的粮食弄哪里去了嗯”
夏春秋闭眼又睁开，俯首声音嘶哑：“臣无能，那些都是假话，臣有罪！”
“哈，假话你们听听，他居然说那些都是假话！”皇帝怒极反笑，“朕的好大人，你不要告诉朕国库没粮了！”
“是，国库没粮了！”夏春秋视死如归地说，“不仅国库没有粮，老百姓手里也没有粮，淮水一带百姓早就吃树皮、啃青草了！”
朝堂一片死寂！淮水一带那是自古以来天下粮仓啊，最盛产鱼米之地，他居然说淮水一带的百姓都在吃树皮！
半晌，皇帝转头，艰难地问秦少杰：“奉国侯知晓此事吗”
秦少杰端正着步伐小步疾速走出来，沉声答：“启禀皇上，夏大人这次没有说谎！初元五年，淮水粮仓被东方氏余孽焚毁，五十垛存粮化为粉尘；初元七年，滨州、青州、淄川发生蝗灾，颗粒无收；初元十年燕江大水，褚城、霸州、巴县、花城遭水患，颗粒无收；初元十五年，西秦侵扰边境，二十万大军抵御强敌，西北粮食十之八九征为军粮；初元十五年，淮水一带大旱……”
整个大堂上只有秦少杰的声音，那些触目惊心的数字清晰无比钻入皇帝和大臣们的耳朵里，如雷似鼓，震耳发聩，这些数字说明什么说明大家一直拿鲜亮的绸布掩盖的恶疮被揭开了，鲜血淋淋，恶臭冲天！
秦少杰报完那些数据，又说：“那些天灾夏大人有及时禀报，皇上也及时下旨赈灾，夏大人并没有怠慢，对于贪腐也管理极严，绣衣卫并没有发现明显贪腐。至于人祸，去年开始，出现亩产万斤的情况，微臣有所怀疑，命绣衣使仔细前去各个州县查看，各级官吏均对粮食种植乐观，带指挥使大人去看的田地里，确实禾穗密集饱满，亩产万斤也不是没有可能……”
秦少杰顿了一下，接着说：“可是，副指挥使车千城在地方官吏不注意的时候去了田地再次查看，发现根部松浮，稻穗打蔫，轻轻一拉，植株居然被轻易拉了出来，原来那些稻谷是从别处移植过来的，虚浮者十之七八。亩产两千斤完全是人为编造，实则不足四百斤！”
皇帝面色如金！
如此，人祸，粮食就直接减产八成！
“夏春秋，朕要灭你九族，千刀万剐亦不能洗去朕之屈辱万中之一！”皇帝气得捶胸顿足，指着夏春秋的手指都在发抖。
秦少杰不待皇帝发飙，立即又说：“臣后知后觉，但事已无可挽回，臣与夏大人商议后，着人一力尽快补救，夏大人及工部所有大人均捐出了所有家产，包含祖屋均已卖掉。臣把秦家非皇上所赐以及祖宅外，其余全部变卖捐出，公主的嫁妆也已经全部捐出，派人陆续从蓬莱国购买四十船米粮，拜月节前已陆续入仓，尚可供百姓今年度日所用。为国安定计，微臣购买粮食是以绣衣卫副指挥使车千城私人酿酒名义购买。”
皇帝的脸稍有松懈，众人的心也放了下来。
这就是讲话的艺术！
皇帝缓缓坐下，仍是满面震怒：“夏春秋罪无可赦，收监，告天下，斩立决！家产悉数充公。族人流放，永世不得入仕。”
杀一家保全族！半年前他跪求秦少杰，秦少杰多方筹谋，当时回复：“兹事体大，本侯只能保你族人！”这也是侯爷帮他争取到的最好结果、最大恩典！
夏春秋叩头谢恩，其他朝臣五味杂陈，不予置评。
北疆之灾迫在眉睫，武帝指派亲王赵元梦并门下令韩默之即刻前往北地处理。二人接旨，与家人稍事辞别，立即备马车前往那冰天雪地的北疆而去。
范阳城。羊皮巷。
华少看李嬷嬷收拾行李，又看看灰蒙蒙的天，叹气说：“闻在宥天下，不闻知天下也，养生丧死无憾，王道之始也！这次寒潮百姓遭殃了，不闻上面那位如何赈灾。”
“尽人事听天命吧。奴婢现在还没有头绪呢！”暗香一个头两个大，要说别的事还好说，这可是粮食哪，那么多人的吃饭问题，连续多年大燕国天灾人祸不断，减产、绝产，全国都找不出多余的粮食来了。
更要命的是那位好大喜功粉饰太平，今年更是大面积绝产，人们吃树皮吃树叶，甚至易子而食，只怕明年更不好过，种子都没有了！
“我先去一趟兄弟之家，明天一早出发。”华少加了披风戴了帽子出门。
走到门口又顿了一下：“暗香，我可能回来晚一点，临走之前，我还是去看一下陈家少爷！”
暗香点头，自从十月会演出后在香满楼那次不欢而散后，再也没有见过陈川，也不知道发生了什么事，之后给他送过两次药和茶，在门口只是陈川的小厮接了东西，道谢，陈川影子也没有看见。
兄弟之家自从奉国侯府贺寿演出后，富贵之家邀约不断，演出繁忙，另外还有一事也忙得焦头烂额，那便是寒冬来临，慕名要加入的乞丐越来越多。天灾人祸导致生活愈发艰难，物价飞涨，原本一个钱就能买下几个馒头，如今十个钱才只能买一个麸饼，大米白面就不要说了，贵得咬手，兄弟之家看着赚了一些银子，但是张口吃饭的太多，席礼压力很大。
但同病相怜，不能见死不救，只得和大家商议后留下一些年幼的乞丐，很快院子里就挤得满满当当，接近两百人。
僧多粥少，这么多人在一个范阳，生计难以为继，众人商议决定子婴和小戏子带着六十余人留在范阳，席礼带六十人去淮阳，李贺带七十人去了抚宁城，开辟新市场。小渔还在和小戏子交接，开春后也去抚宁。
华少进了兄弟之家，小戏子、吴观带演员们在排练，子婴正在看书，看见华少来，赶紧拉过华少，拍拍自己床沿：“坐这里。”
子婴的床干净整洁，被子叠的棱角分明，床单雪白纤毫不染，枕头上一根发丝也无，比女子还要整洁。华少点头赞叹：“天下难事，必做于易，天下大事，必做于细！子婴，期待你大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！”
子婴微笑：“华少亦然！”
众人停止排练，围拢过来。
华少对众人说：“北疆受灾，百姓危难，扶危济困，人人有责，我欲前往，略尽绵薄之力。特向你们告别，望各位兄弟安心生活，无需担忧。”
小渔立即扑过来：“那你要去多久还回来吗”
华少抚摸他头上软软的黑发，安抚道：“这要看北疆灾荒多久能控制了，那里不需要自然就回来了，小渔还在这里，华某怎会不回！”
众人吃惊，寒冬腊月，北疆极寒之地，大雪封山，百姓冻死无数，华公子如此单薄的身子怎么能去那样的地方！
难以理解。
小渔噘嘴说：“赈灾不是官府的事吗怎么用得着公子万里赴险”
华少说：“天下兴亡匹夫有责，曾闻：儿长犊壮须尽力，岂惜辛劳供稼穑但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。尽人事听天命罢！”
公子大义，众人一时无话。
华少微微一笑，安慰道：“李嬷嬷会陪伴我同去，但凡有机会，我亦会给你们带信，大家尽可放心。今我有一事要劳烦众兄弟。”
“华公子尽管吩咐。”公子所愿，兄弟之家自然会赴汤蹈火以求之。
“北疆赈灾，温饱首当其冲，大燕这两年大面积欠收，国库想来也不充盈，我意下想要发动百姓捐助，银钱物件均可。我在北疆找亟待帮助的州县，你们在这边寻找热心人募捐，如有难处，可找翟掌柜和陈川少爷求助，我今日亦去拜会他们。”
一众人就联络方式、募捐细节，详细商定，不知觉就到了晌午，华少起身告辞，众人俱极为不舍。
