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……
初冬，殷都。
天荒帝国的白雪总是来的特别早，即使地处中原，叶枭也能站在窗前抬眼看着窸窸窣窣的银色雪花。
“殿下在想什么”
秦夫人不知何时出现在他身后，如鬼魅般，悄无声息。
叶枭从不担心有人偷袭他，让他惊讶的是，自从占领帝都之后，这还是她第一次主动开口。
“我在想……值不值得。”
“哦今时今日您已经是摄政王，普天之下亿万臣民都仰仗你鼻息生存，为何不值难道殿下在为当日战死的士兵默哀”
叶枭摇摇头，
“小时候每次下雪，我记得最清楚的就是大哥会带着我在这深宫大院里设陷阱，一起抓小鸟。那是我们这种孩子唯一的乐趣，因为平常时候我们得读书，得习武，得通礼节。只有下雪时候，老太傅才肯让我们纵情玩耍，你知道为何么”
“奴婢不知。”
“因为他怕风寒，离了火盆就不能言语，所以我和大哥精彩偷跑出来，他也不能出来追。现在想想，那老学究死了已经…快四十年了。时间过得真快，快到大哥也不在人世了。”
“……”
秦夫人不知道如何回答，只能闭口不言。
“在你心里，我是个什么样的人你跟我也有二十多年了吧，算是很了解我了。”
“我…奴婢不敢妄自评价殿下。”
“没事，说吧，我不会降罪，只是想听一句实话罢了。人站的越高，能听到的实话也就越少。”
“那…奴婢就斗胆开口了。在我心里，对殿下的评价只有两个字，就是……“复杂”，不能简单的用对或错，正或邪来评判您，如果您想听实话，不妨设身处地站在别人位置上想一想。”
叶枭抚掉衣袖上的积雪，神色黯然。
“自大军进城，我摄政之后，天下恐怕恨我的人不下千万。他们只道我是贪功冒进、无情无义之人，却怎么会懂我的抱负父皇一意孤行，将皇位传给叶云，他才多大十岁小儿，就算是天赋异禀，也需要时间和岁月的磨练才能成就一代明君。我不摄政，让老三和皇叔插手还是将天下让给叶锋那个武夫或者是你的心上人，那个躲在西北的叶痕我从不怀疑他们的能力，但身为哥哥，我并没有看到他们有多厉害，否则为何妖族频频进攻不见撤退”
“殿下，世人不懂您，可奴婢明白您的良苦用心。”
“再给我半年时间，不管是妖族还是诸侯，我都有办法让他们重归安稳。我唯一需要的就是时间，整顿朝堂、梳理军队并不是一件容易的事。凭我自己的军队，根本不足以对抗妖族，否则我何必出此下策，冒天下之大不韪。”
“您是怎么说服诸侯的”秦夫人很好奇，按理来说三皇子他们绝不是这么好说话的人才对。
叶枭无奈一笑，缓缓道：
“我答应将他们的领地扩大一倍，并永久免除他们的税务。”
“啊”
秦夫人大惊失色，她虽为女流，但也明白其中蕴含的道理。
“岂不是说如今他们已经完全脱离了帝国的掌控”
叶枭点点头，
“帝国已病入膏肓，若有一线生机，壮士断腕又如何叶云登基之后，他们也一样不会乖乖臣服。说白了，本王不过是帮他们把心里话放到台面上而已。”
“殿下，您的气魄，当真让奴婢佩服不已。”
“等帝国稍微恢复点元气，就是我重整河山的时候。大不了击退妖族之后，再走一遍先祖的路吧。他们为了争权夺利可以将人类种族大义摆在一旁，可并不能说明每位诸侯都如此自私。我从不会因为习惯了黑暗，而为黑暗辩护。”
“您扛着天下，到头来又有谁替您热一壶酒呢”
叶枭摇摇头，
“这就是我的命。”
政变日后凌晨，帝国“雄狮大帝”叶凌霄驾崩，享年七十五岁，厚葬于城北皇陵。汝南王叶枭为其配太庙，供世人顶礼。
皇长孙叶云继位，史称“幼虎大帝”。
汝南王叶枭临时摄政，统领帝国政务军事。
——《新订帝国通史》
叶枭摄政之后，果然兑现了曾经的诺言，免除南方海皇省、西南穆勒省及数个州郡的税务，但保留军役制度，每年需为帝国提供足够数量的兵丁。
值得一提的是，如今这条成了约束诸侯最后的枷锁。按照帝国律法，此时正是战争期间，叶枭就有权力征调双倍兵力，这也算是他壮士断腕后的小小回报。
军务整顿集结之后，帝国有战斗力的正规军就有足足八十万。还没算叶锋手中的南方边军，他经营多年，士兵们早已和帝国貌合神离。之前就爆发过边军和外派军官之间的矛盾，甚至差点闹出人命。
叶枭没把那群人当做一回事，反正南方大海中还潜伏着可怕的危险，需要时时刻刻警惕着，所以叶锋也不能用边军来为自己谋取利益，就这么放着也不是什么大问题。
很快过完新年，叶枭就会着手扩军的事，新的血液注入军队之后，整个帝国的战斗力会提高不少。待军队人数突破百万之日，就是他吹响全线开战号角的时候。
邪鸦族，狂狮族，
妖孽们，再让你们放肆半年。
翻开地图，整个天荒帝国这一年多沦陷的国土已经超过两成，无论是之前的西北还是不日之前的克修郡，都笼罩在妖族暗无天日的统治之下。数以百万计的百姓颠沛流离，生活在水深火热的恐怖之中。
这不是诸侯间的混战，被俘虏也还有机会回到故土。
这也不是单纯灭绝人性的屠杀，死亡并不是一切的终点。
这是…一场血腥又凄惨的种族之战，即使殒命，也会被妖族啃噬肉体，死后依旧不得安宁！
