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第八天，寒冰江整个都结了冰，文慧弃船，直接行军渡寒冰江，直向河州城而来。
“怎么办”何太傅望着前面黑压压的军甲士兵，额上冷汗直下。
叶棠虽内心震撼，但还是强作振奋道:“挖盐水湖缺口，闭城门，守城将士一应待命。”
何太傅，赶紧催促着下面的侍卫照办。
天气直到了滴水成冰的地步，就是挖了盐水湖的缺口，寒冰江的冰层依然稳如泰山，在也化不开冰了。定西文慧的大军越逼越近。
两日以来，守城的将士人困马乏，殊死搏斗。可是城外文慧军队依然攻势不减，似乎势必要拿下河州城不可。
河州城里，早已是士气低落，人人脸上都哀容满面。
何太傅终于抗不住了，他看着眼睛已能稍稍视景的叶棠道:“叶大人，请转移吧，下官安排您出城。”
“什么意思”叶棠从面前的沙盘里抬头，疑惑地看着何永。
何永道:“陛下曾经对我下过令，若河州坚持不住，务必即刻保证叶大人的安全，护送叶大人离开河州，回京城。”
叶棠愤怒，直呼何永其名道:“何永，你在说什么。本官曾向陛下承诺誓死守住河州，城在我在，城灭殉城。”
何永着急劝道:“大人。这是陛下圣旨，请大人随下官出城避难。”
“出城避难”叶棠恼怒。文晏啊！你就是这么信叶棠的吗就这么不信叶棠会为了守护河州不顾一切的吗你就这样让叶棠撇下一城百姓和殊死搏斗的将士们自己逃命吗文晏啊！请不要瞧不上叶棠，叶棠一生戎马做不到这样窝囊的逃命。
叶棠的脸色黑沉得可怕，降都可以，但做逃兵，在她叶棠的战斗史上还从未有过。她是一名战士，她不会逃，亦不会降。
于战场，要么生，要么死！这是她曾经给自己的信条。
叶棠阴沉道:“何太傅若是想走，便自己走吧。本官是一名战士，所谓将在外军令有所不受。转告陛下，说叶棠不能遵旨了。于叶棠而言，战场之上，从不做逃兵。城在人在，城灭殉城！”
“大人。”何永跪地，也就只有在这一刻，他才感受到了叶棠铁血的忠君爱国的赤子丹心。谁说，她是奸臣的啊，此刻的何永恨不得挖了自己眼瞎的双眼。为什么，为什么以前他会那么瞎，忠奸都分不清明呢。
沉默着，何永抬起眼皮看向视死如归的叶棠，他郑重道:“既然大人不走，那下官也只能抗命。陪大人一起，誓死守护河州。城在人在，城灭殉城。”
帐里的部下们纷纷跪地大声应道:“誓死守护河州，城在人在，城灭殉城。”
外面的军士也开始纷纷响应:“誓死守护河州，城在人在，城灭殉城。”
叶棠满意点点头，随后又对着何太傅道:“那既如此，太傅，咱们一起去巡城。”
“嗯！”何永站起来应，叶棠带着一干人走上了城楼。
黑幕降临，城外攻城的军士终于鸣金收兵。城墙之上，活下来的军士灰头土脸，沿着城墙坐下松了一口气。
一弯冷月悬挂于清冷浩远的苍穹之中，示意明日是一个不会有雪的好天气。冷月之下，亘古的河州城墙仿佛被踱了一层银霜，那纵横交错的一块块青砖，仿佛记载着河州这座历史久远的传奇城市。塑风呼啸，城楼上飞扬的襟旗上那一道道醒目的血色刺人眼眸。空气里散发着令人作呕的血腥的气息。走上城楼，烽火狼烟过后余留下的是鲜血遍地，哀鸿遍野，满目疮痍，惨绝人寰。
靠在城墙的兵士，有的支撑不住，抱着双肩就那么睡着了。还有的强打起精神，双目炯炯地注视着城外的动静，随时准备应敌。
叶棠巡视着城楼，有的士兵被惊醒，立马恭敬道:“大人。”
看着那些士兵一排排站立，满脸污血，一身狼狈，叶棠与各位巡视将军都忍不住红了眼眶。连日以来的每一场殊死战役，都令人恐惧心酸。而这样的感觉，在激烈的战事过后更是异常强烈。背过身去，叶棠遥望月夜下战争过后疲乏而安宁的河州城，更加坚定了自己不会弃这座已经被战火煎熬的满目疮痍的城市了。
叶棠轻拍了拍那士兵的肩膀，又随手解下自己的披风披到累倒在墙边的一个士兵的身上。
因为叶棠的动作，那士兵惊醒了，他似乎伤了左腿，看到叶棠以及自己身上突然出现的披风，他愣了一会，便开始抹着泪挣扎着要站起来。
叶棠轻轻拍了拍他的手，道:“辛苦你们了。”随后又叫了军医道:“带他下去养伤。”
军医扶着那伤腿的士兵下去了，叶棠询问一身旁的何太傅道:“太傅，怎么回事为何伤兵会在此值夜”
何太傅，犹豫了一会，叹了一口气道:“叶大人，你以为何某今日何至于与你说那番话，实在是……是定西军的攻势太猛，我们城内的兵将又伤亡太重。现今，连受了伤的伤兵都开始安排守城。这实在是没有办法，要守住河州，只能拼尽一切了。”
一旁的士兵们听着何太傅说出这番话，又看看叶棠以及随军的将军们默默哽咽。
叶棠扫了一眼士兵垂头丧气的士兵们，振奋道:“何太傅说的对，不顾一切，拼尽全力，在援军到来之前，我们也要誓死守护河州。因为战争已然很惨烈了，但若暴军一旦入城，城里的我们的兄弟姐妹，父母妻儿，将会受到暴军何种的对待，只怕这样的后果，我们谁也承担不起。所以，既担不起，那我们没有选择，只能为了他们也为了我们自己破釜沉舟，背水一战。”
士兵们都盯着叶棠，叶棠又道:“今日，本官在此，向你们保证，本官与你们同在，与河州的兄弟姐妹们同在，与河州同在。守护河州，我们不求功名利禄，只为我们和我们的兄弟姐妹。当然了，若我们此番一将功成，那么陛下面前，皇恩天赐，诸位未来前程之锦绣，各位的无上功绩也会彪炳史册。”
叶棠一番振奋之语，竟让军士们士气大振，都精神奕奕起来。
叶棠下了城楼，与何太傅道:“太傅，如今既军士不足，何不招募动员全城百姓加入抗敌。若有全城百姓的积极响应，不仅可解了军士们的燃眉之急，让伤者治伤，乏者能歇，也缓和一些城内百姓的惶恐不安。”
何太傅一想，点了点头道:“倒是下官疏忽，没想到这一层。”
叶棠摆摆手，叹道:“罢了，太傅。你连日辛苦，只是如今，这动员百姓之事，还得交由你了。”
