第18章 替换2．5

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狐半棠在账本上详细记录了等级和数量。她知道，等那个挑剔的李掌柜来了，肯定又要有一番计较。 果然，第二天下午，李掌柜就带着两个伙计来了。 他先是围着那堆凉石转了两圈，然后拿起几块仔细端详，又用手摸着感受温度。 “约翰老板，这石头……成色有点杂啊。” 李掌柜开口就是挑剔，“你看这块，颜色就不够正，还有这块，摸着凉意也差些。这让我怎么跟主家交代价钱可得好好说道说道。” 老约翰似乎早有预料，不紧不慢地说：“李掌柜，石头是天然长的，当然有好有次。” “我这儿已经帮你初步分拣过了，上等的在这边，中等的在那边，次一点的单独放了。” “你要全要上等货，那价钱可不是这个数了。要是掺着用，按比例算钱，公道合理。” 李掌柜眼珠转了转，蹲下身，开始自己重新挑拣，试图把更多石头划拉到“上等”堆里，把一些中等货也说成次等，好压价。 狐半棠在旁边看着，忽然开口道：“李掌柜，您手里那块，看着颜色是青，但对着光细看，里面有条状白筋，凉感持续时间也比不上那边纯色的。按我们分拣的规矩，该算中等偏下。” 李掌柜动作一滞，抬头看了狐半棠一眼，似乎没想到这个一直安静记账的姑娘会突然说话，还说得这么具体。 他仔细看了看手里那块石头，果然如她所说。他脸上有点挂不住，干笑两声：“姑娘眼力不错……不过，这评判标准，咱们是不是再商量商量” “李掌柜，这丫头分拣的时候我就在旁边看着，标准是我定的，错不了。” 老约翰适时接话，语气不容置疑：“咱们打交道也不是一回两回了，石头就这品质，价钱就按咱们昨天说好的，按等级比例来。” “你要觉得不合适，码头还有两家也进了凉石，你可以去比比看。” 李掌柜知道老约翰的脾气，也知道他定的标准在码头有口碑。 再看狐半棠平静却笃定的眼神，知道在这细节上讨不到太多便宜。 他又磨蹭了一会儿，最终接受了老约翰的方案，按不同等级的比例结算了货款，让伙计开始搬石头。 搬石头间歇，李掌柜凑到老约翰身边，低声笑道：“约翰老板，你这新来的记账姑娘，可以啊，不光账算得清，连石头都懂几分了” 老约翰哼了一声：“我这儿的人，自然不能是睁眼瞎。” 狐半棠在一旁听着，没吭声，继续记录着搬出的石头等级和数量。 心里却想，看来多留意、多学习，总归是有用的。至少，今天没让这李掌柜在验货上占到太多便宜。 这件事过去没两天，狐半棠在码头区的露天水井边打水时，无意中听到两个等着打水的渔妇闲聊。 “听说了吗‘老鲸号’前天回来了，说是捞到个稀罕玩意！” “什么稀罕玩意又是些卖不上价的怪鱼吧” “这回可不一样！听说是个活物，装在大水箱里运回来的，样子怪极了，浑身银亮亮的，还会发光！‘老鲸号’的船老大正捂着，想找个识货的卖个大价钱呢！” “银亮亮的会发光不会是海里的精怪吧” “谁知道呢！反正码头上都传开了……” 狐半棠心里一动。“老鲸号”深海渔船稀罕活物这会不会就是慧姐想找的“深海稀罕货” 狐半棠不动声色地打好水，提着水壶往回走，心里记下了“老鲸号”这个名字。 下午回到仓库，她找了个大礁和阿豚都在的间隙，装作随意地问：“大礁哥，阿豚哥，你们听说过‘老鲸号’吗” 大礁正在整理绳索，闻言抬头：“‘老鲸号’知道啊！码头上有名的深海渔船，船老大是个独臂，姓雷，胆子大，技术好，专往别人不敢去的深海沟壑里钻，时不时就能弄点稀罕东西回来。怎么突然问起这个” “哦，没什么，就是刚才打水听人说起，好像他们这次带了什么稀奇东西回来。”狐半棠说。 “嗨，他们哪次回来不带点稀奇”大礁不以为意：“不过这次动静好像是不小，神神秘秘的。阿豚，你昨天不是去东码头卸货了吗听到啥没” 阿豚憨憨地点头：“听……听了一点。说是个……银色的鱼，很大，会发光。雷老大不让看，锁在船舱里。” 银色，会发光，大鱼。 狐半棠把这些信息记在心里，等老约翰下午出门办事时，她跟大礁阿豚打了声招呼，说出去买点东西，便径直往东码头走去。 东码头停泊的多是渔船和小型货船。 “老鲸号”并不难找，那是一艘比普通渔船大不少、船身被深海风雨侵蚀得颜色深暗、但看起来十分结实的双桅船。 此刻，船边围着几个好奇的人，正对着紧闭的船舱指指点点，一个膀大腰圆、缺了左臂、脸色黝黑如铁塔的汉子抱着膀子站在船舷边，冷冷地看着下面，想必就是雷老大。 狐半棠没有靠太近，站在不远处的货堆旁观察。 她看到有个穿着体面、像是管事模样的人上前跟雷老大搭话，雷老大只是摇头。 又过了一会儿，一个看起来像酒楼采办的人过去，说了几句，也被雷老大摆手赶开了。 看来雷老大捂得很紧，不是轻易肯让人看货，更别说谈了。 狐半棠知道自己一个陌生面孔，直接上去打听肯定不行。她想了想，转身离开，没有回仓库，而是去了“老汤渔获”。 慧姐正在柜台后面噼里啪啦地打着算盘，看到狐半棠，有些惊讶：“半棠妹子你怎么这个点儿过来了” “慧姐，有点事。”狐半棠走近柜台，压低声音：“我打听到点消息，东码头‘老鲸号’前天回来了，据说带回来一条活的、银色会发光的大鱼，船老大雷老大正捂着货想找识货的买家。不知道这……是不是你说的那种稀罕海味” 慧姐的眼睛一下子亮了：“银色会发光活的大鱼‘老鲸号’雷老大没错！肯定是他！这家伙专弄稀奇！哎呀，半棠妹子，你这消息太及时了！” 她激动地抓住狐半棠的手：“我们东家正为‘徐记’这事儿发愁呢！普通的稀罕海味他们未必看得上，这活的、会发光的深海大鱼，肯定对路！” 但她随即又皱起眉：“不过……雷老大那人出了名的难缠，眼光高，脾气倔，不是熟人或者不懂行的，他根本不理。” “我们‘老汤渔获’虽然也收海货，但跟这种专门跑深海的大船交道打得少……” 狐半棠想了想，说：“慧姐，要不……我试试看” “你”慧姐一愣。 “嗯。我老板，老约翰，在码头混得年头长，三教九流认识的人多。” “我看那雷老大虽然凶，但也是常在码头走动的人，我可以回去问问约翰先生，看他能不能帮忙递个话。” “或者……至少告诉我怎么能跟雷老大搭上话，探探口风。成不成不一定，总比干等着强。” 慧姐听了，连连点头：“对对对！老约翰在码头是老人了，面子肯定有！半棠妹子，那就麻烦你，帮我问问！” “这事儿要是成了，我们东家绝对亏待不了你，也亏待不了老约翰！” “我先问问看，不一定能成。”狐半棠说得很实在。 回到仓库，老约翰已经回来了，正在盘点一批新到的陶罐。狐半棠等到他闲下来，才走过去，把“老鲸号”和慧姐的事情，简单说了一遍。 老约翰听完，摸着下巴，眯着眼想了一会儿。 “雷老大那个独臂雷是条汉子，本事有，脾气也确实臭。他弄到稀罕货捂着想卖高价，不稀奇。” 他看了看狐半棠：“‘老汤渔获’想搭这条线他们出得起价吗” “慧姐说，只要货对路，他们东家不吝价钱，关键是‘徐记酒楼’那边有明确需求。”狐半棠答道。 “嗯……‘徐记’倒是不差钱的主。”老约翰沉吟着：“我跟雷老大打过几次交道，不算熟，但也没结过梁子。” “他那个人，认本事，也认懂行的人，这样，明天早上，你跟我去东码头转转，碰碰运气。成不成，看你造化。” “记住，少说话，多看，该说的时候，说点实在的。” 第二天一早，老约翰果然带着狐半棠去了东码头。 “老鲸号”依旧停在那里，雷老大依旧像尊门神似的守在船边。 老约翰慢悠悠地踱过去，抬了抬下巴：“老雷，这次又捞到什么好东西了捂得这么严实。” 雷老大看到老约翰，紧绷的脸色稍微缓了缓，点了下头：“约翰老板。没什么，就是条稀罕的鱼。” “稀罕鱼能让老雷你都说是稀罕的，那可真得看看了。”老约翰笑道：“我这小记账的，还没见过深海真稀奇呢，带她开开眼”他指了指身后的狐半棠。 雷老大打量了狐半棠一眼，目光锐利，狐半棠安静地站着，没避开他的视线。 “记账的”雷老大声音粗嘎：“看鱼鱼有什么账好记” 狐半棠迎着雷老大的目光，平静地开口：“记它值多少价，记什么样的买家会出什么样的钱，记它在水里能活多久，离开水又能撑多久，这些，不都是账吗” 雷老大眉毛动了一下，似乎有点意外。他盯着狐半棠看了几秒，忽然咧嘴笑了笑，露出被烟草熏黄的牙齿 “小丫头有点意思。行，看在约翰老板面子上，让你们看一眼。就一眼，别咋呼。” 他转身，掏出钥匙打开船舱门上的大锁，推开门，一股浓郁的海腥味和一种奇特的、淡淡的荧光般的腥甜气息涌了出来。 船舱里光线昏暗，正中放着一个特制的、带循环水装置的大木箱。 木箱里，水波微漾，一条足有成人手臂长的鱼静静地悬浮着。 它的身体覆盖着细密闪亮的银色鳞片，即使在昏暗的光线下，也流转着一种珍珠般的光泽。 最奇特的是，它的背鳍和尾鳍边缘，以及身体两侧的侧线位置，隐隐散发着柔和的、蓝白色的微光，随着它的呼吸轻轻明灭，如梦似幻。 “银光鳐，深海里才有的玩意儿，离了特定的水压和冰冷海水，极难养活。” “我用了特制的水箱和冰，才勉强把它带回来，也活不了几天了。” 雷老大的声音带着一丝得意，也有一丝不易察觉的惋惜 “这东西，肉据说极其鲜美，有奇香，尤其对老饕和讲究食疗的大户，是无上珍品。但识货的，不好找。” 狐半棠看着那条美丽的、散发着微光的鱼，心中震撼。这确实是她从未见过的奇物。 她稳了稳心神，问道：“雷船主，如果有人识货，也出得起价，您打算怎么卖是整条活鱼，还是……” “最好是整条活的，立刻出手，价钱最高。”雷老大说：“死了，价值就跌一大半。再耽搁，连跌价的死鱼都没了。” 老约翰适时插话：“老雷，我倒是听说，‘老汤渔获’的汤老板，最近在帮‘徐记酒楼’张罗稀罕海味。” “‘徐记’的东家，你是知道的，不差钱，也好这一口。要不要……递个话” 雷老大眼睛眯了眯：“‘老汤渔获’汤胖子他……有这路子” “汤老板做海货生意多年，城里大户的关系还是有一些的。” “关键是，他知道‘徐记’现在就要这东西。”老约翰说：“牵个线，成不成，你们自己谈。我这小记账的，” 他又指了指狐半棠，“正好跟‘老汤渔获’管账的慧丫头认识，传个话也方便。” 雷老大低头看了看水箱里光芒渐弱的银光鳐，又看了看老约翰和狐半棠，终于点了点头 “行。约翰老板的面子，我信。让汤胖子尽快来谈，我只等到明天中午。这鱼，等不起了。” 事情就这样定了下来。狐半棠立刻去“老汤渔获”找到了慧姐。 慧姐一听，喜出望外，马上跑去禀报了汤老板，汤老板是个精明的胖子，一听是“老鲸号”雷老大手里的活银光鳐，还有“徐记”这条明路，二话不说，立刻亲自去了东码头。 后续的谈判狐半棠没有参与，但当天傍晚，慧姐就兴冲冲地跑到仓库来找她，塞给她一个小布包，沉甸甸的。