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宫门外天地间越来越亮，地上铺满的霞光也越来越红，殷红得犹如地上铺满了鲜血。就连弥散的薄雾，也被染成了一片血红。
这等奇异中透着诡异的场景，在阴曹地府中倒是也不难见，反而寻常得很。
而玉阙宫中的晨钟，已敲响了第二遍。不多不少，正好二十四声，寓意着一年之中的二十四个节气。
嘹亮的钟声回荡开来，鸣声远扬，传遍了整个玉阙宫和玉阙城中的每一个角落。
洪亮钟声余音下，鬼母掏出一块纯金的圆形金牌，递给了女儿：“如遇不顾鬼民生死，或是只牟求私利，不顾一切的的赃官和恶鬼，只要证据确凿，你可凭此行使生杀大权。不必先奏宫中。”。
萧茯苓接过了金牌一看，只见得顶端刻着一只张口呲牙，活灵活现，且威风凛凛，虎视眈眈的虎头狴犴。金牌正面正中处，刻着一个苍劲有力的生字。而一阵翻看，背面刻着的正是死字。
“生死牌”萧茯苓一惊之下愣了一愣，再抬头看向鬼母的眼中兴奋不减反增。
身为九幽国的长翁主，又掌权监国过的萧茯苓，自然知道这手中金牌是什么。也知道这块金牌的作用。
那是九幽国惩恶司的生死牌，持有此牌之鬼，只要在证据确凿，绝非伪造的情况下，就可以对罪犯先斩后奏。无论罪犯是王公贵族还是百姓庶民，都可以不必把犯人送往衙门或是都城三司，就能由持此牌之鬼私自量刑，自行处置。
萧茯苓做梦也没有想到，她居然也能有持有此牌的一天。
鬼母注视着女儿兴奋布满的脸颊，抬手起来拍了拍女儿的肩头，轻声道：“母妃相信你一定能做到公平公证，也一定能把巡查的这个任务，出色的完成。”。
话音落地，鬼母脸上也洋溢起了自豪和骄傲。
虽然她没有说过提过，也没有一直挂在嘴边。但她心底里一直认为，此生已过千年，最值得骄傲和自傲的，也是最幸福的不过两件事。其一是遇到了萧石竹，其二并是他们有了这么一个出色的女儿——萧茯苓。
“我的女儿，我为你......”鬼母微微扬起嘴角时，俯身低头，在女儿耳边轻声细语着，一字一顿的缓缓道：“我为你感到骄傲，我也以你为荣。”。
“好了，出发吧。”萧茯苓又是一愣，万万没有想到母亲会这么认可自己。她还在愣神，没能缓过神来时，已经直起腰来，对即将远行的小队里的每个成员朗声说道：“望诸位能平安归来。”。
诸鬼一点头，赖月绮在侍女的搀扶下，登上了车舆。随行的宫人卫士和其他的几个侍女，也骑上了各自的兽魂坐骑。
缓过神来的萧茯苓，对鬼母郑重其事的说到：“母妃，我不会让你失望也绝不会给你丢脸的。”。
然后满怀着欣喜愉悦，脸上也洋溢着自豪和骄傲，翻身跃上她的矔疏后，揣好了金牌，率先驭兽踏步，走出宫门。
挑起窗帘的赖月绮，也给鬼母挥手道别后，乘着车舆在护卫们的护送下，紧随而去。
鬼母缓步徐行，跟在他们一行鬼的身后，直走到宫门的门洞前，才停了下来。却一直注视着渐行渐远的小队，迎着朝阳向东而去。
直到这支小队很快就没入了宫城外远处的城内鳞次栉比的屋舍中，消失在了鬼母的眼里。但她还是没有转身就走，一直注视着女儿远去的地方。
“，你不再考虑一下了吗让翁主去查走私的事，是不是太凶险了。”身后的陆吾，终于忍不住说到：“虽然阿三的情报没有错过，这次他告诉主公，九幽国以外地区出现了稀有金属的走私情况，那一定是准确无误的；但这才是最危险的。正因为如此，茯苓侄女此行只怕是麻烦不小的。”。
鬼母没有回头，也没有搭话。其中凶险她也心知肚明。
阿三在朔月岛告诉了萧石竹，有啸风平原上的稀有金属，被一些鬼暗地里秘密走私出去，高价出售时，鬼母和萧石竹都就知道要查清此事，就必须要涉险。
见鬼母不言不语，身后的陆吾有些急躁，眼中焦虑毕现，急声道：“那些在暗地走私稀有金属的犯人，肯定都不是什么善茬。你这样的决定，只会......”。
“这是你大哥的决定，可不是我的决定。我唯一做的，就是赶巧了能医治赖夫人的鬼医也在啸风平原上，索性派出茯苓去明察暗访啸风平原走私出去的稀有金属，同时护卫赖夫人去就医。这有什么不妥吗”鬼母忽然开口，打断了陆吾的话：“再说，萧茯苓已经不是孩子了，她能保护好自己也能为国家去奉献。”。
“察查司的暗探，都没能查到端倪之事，倒不如让我女儿试试。”顿了顿声，鬼母又这么说到。
说出的这些不但是她的想法，也是萧石竹深思熟虑后的决策。两鬼都觉得自己的女儿可担此重任。原因无他，就因为萧茯苓也是精明之鬼。
从小，萧石竹就多教她观察之道。时至今日，萧茯苓已经练就了一双慧眼，是多数察查司的暗探都不能比的。
且萧茯苓又随着国师盈盈，学艺多年。除了习得一身素天居的神鬼术之外，国师盈盈还教会了她寻根问底，细节中察查线索得到判断的诀窍。
加上察查司的一些密探，对宫外那些顶风作案的鬼来说，早已熟络，甚至可能已经勾结在了一起。
因此把萧茯苓派去暗查此事，正是最好的办法。又有赖月绮能从旁协助，查清此事的希望更大。
陆吾暗暗思忖许久，自然也想到了这一层。但还是有些担忧；毕竟能在九幽国的地界上犯法的鬼，可是有势力的。
明里没有，暗中势力肯定不小。那就明枪易躲暗箭难防了。
身为萧石竹的结拜兄弟，萧茯苓的叔叔的陆吾，是担心要是萧茯苓真的查出了什么，逼得作恶的恶鬼们铤而走险，这翁主有什么闪失就不好给萧石竹交代了。
“陆大人，去忙你自己该做的事吧。”就在陆吾欲言又止时，鬼母转身说了这么一句话后，带着随从们，朝着深宫里头也不回的缓步走去。
根本不给陆吾，再说什么的机会。
走出很远后，鬼母见四下无人，转了个弯走进了道路边上，一道守卫外松内紧，尽是难以察觉的暗哨看守的宫门之中。
宫门后，高墙内的院落里秀木佳荫，阴风回旋下竹林清响。错落排列亭阁间，玲珑精致假山，清冽的清泉溪流环绕。泉水溪水中阴气升腾，薄雾徐徐弥散四周，雾里朦胧，但院中林木间回顾曲径相连，依旧风景秀丽。
谁能想到，如此僻静幽静之地，就是九幽国的玄教总坛。
国中除了玄教的一些教徒，和萧石竹鬼母外，其他鬼官鬼吏，也不知道这里就是玄教的总坛。
他们只知道，这里是萧石竹的一处书房。有时候，萧石竹或是鬼母，都会来此看看书，消遣消遣，打发打发时间。
鬼母径直向前，朝着院子正中处有溪水环绕的小楼而去。
那小楼不过两层高，也是小巧精致。
才进入楼内，青岚就去屏退了阁楼的宫人和宫女，以及忙碌着的官吏。鬼母也径直的走到大殿深处，做到了深处，在两侧就是上到二楼的转角楼梯间的书案后。
楼中唯一没有离开的林聪，赶忙对坐下的鬼母行了一礼。鬼母也给青岚和辰若使了个眼色，示意他们去楼外等候。
“林大人，主公的密令想必你也知道了”那两个跟班走后，问着此话的鬼母，终于是面色不再平静，不经意间流露出了对女儿，对赖月绮此行的担忧之色。
“是，玄教教徒我都已经安排好了，请放心。”压低了声音的林聪，微微垂首着回答道：“臣早已安排了两支精锐的玄教教徒小队，在暗中随行，保护翁主和赖夫人的安全。无论翁主他们去到什么地方，这两支教徒小队，都能保证他们安然无恙的。”。
低声细语，只在他和鬼母之间回荡。并未能飘向更远的地方。以至于就在敞开的大门外左右两旁的青岚和辰若，也听不到楼中两鬼所些什么。
“嗯，你看看能不能再加一支队伍随行，暗中保护一下翁主”微微颌首后的鬼母，放下面子和架子，略带请求的问到。
她之前表现的不管不顾，满不在乎萧茯苓的种种，无非是装的。哪有哪个母亲，会对自己儿女安危视而不见的。
倒是林聪至今尚未婚娶，也无子嗣，自然不懂这些。一问之下愣了愣，嘴里不由得发出一声：“啊”。
在他看来，首先想到的也是鬼母觉得两支小队，暗中保护不太保险。但联想到的，却是鬼母不信任他手下的能力。
随之，林聪不以为意的一笑，脸上笑意中洋溢着骄傲，对鬼母信誓旦旦道：“放心，我派出的这两支小队里，每一个成员都是身经百战的高手。虽然玄教在此之前，没有介入过察查司的案子，但保护人是我们成员最拿手的。这次派出的这两支暗中随行小队的成员，曾经还保护过泰逢大人从凤麟洲逃出来呢。翁主和赖夫人此行的安全，绝对是有保障的。”。
鬼母闻言，沉吟良久后，还是忧心忡忡的说到：“可不怕一万就怕万一，你还是加派一到两支小队吧。”。
忐忑之情，溢于言表。
林聪之前的兴致勃勃和洋溢出的骄傲，慢慢的化为了费解之色。
“你可知道主公为何要忽然察查此事”鬼母抬头一瞥，见到了林聪眼中费解之色后，当即问到。
林聪又是一愣，稍稍猜想一番后缓缓的摇了摇头，表示自己不知。
他接到的密令，就是暗中派人在萧茯苓四周秘密随行，保护前往啸风郡的翁主安全而已。
一时间林聪不但不知萧石竹用意，还勾起了心底好奇。
