第45章 火海城
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两人同行的旅程不过于枯燥，时布火直刀二人相谈甚欢。半月后，两人脚下的土地由原来黑色，渐渐转变为红黑相间，最后纯红色代替了原先的杂色。当两人脚踩颜色亮眼的红色土地，踏入地火海洋的地界。
往东行，路上行人由少到多，随处可见林立的房子。从原先没有没有规划的排列，到现在错落有致的建筑，一切的一切都在告诉时布，距离地火海洋的中心越来越近。
“从这里一直往东，我们很快就能到达地火海洋的中心，火海城。”火直刀对于这里的了解，正如时布对于开岩村周围的了解。介绍这里的乡土人情用词丰富，吸引了时布的听觉。
地火海洋中心的土地一片红色，散发热量，热量升上高空，连天上的云被熏红。这里没有春夏秋冬之分，只有一年到头的炎热。
路上三三两两的行人神色或焦急，或向往，或害怕，匆匆往前赶。路上美丽的风景根本留不下前行的脚步。
时布有些好奇，前方有什么好事在等着他们？需要如此关键的往前赶。
火直刀一拍脑袋，大声道：“看把我高兴得，连地火海洋最大的盛宴都忘记了。”
时布歪过脑袋，迎合火直刀表现的心理，道：“忘了什么事情？”
“你看到注意到这些人有什么特征没有？”火直刀卖了一个关子，反问时布。
“服饰颜色鲜艳，款式各不相同，好像来自不同的地方。最重要的一点，他们的年龄都在15到18岁之间。”时布不用刻意观察，将刚才留意的细节一一表述。
“你观察得好仔细！”火直刀将‘好’字拖得老长老长，接着道：“他们都是去地炎学院报名的学员。”
“就是你说的地火海洋最大的学院？”时布问道。
“是。地火海洋的人都以能进入这所学院为荣誉。”讲起地炎学院，火直刀的脸上布脸高兴的神色。
“你想不想进去学习一番？我是三年级学员，有我罩着，保你进去不会被人欺负。”火直刀看着时布开玩笑地说。
火直刀一说，时布确实有些心动了。一个地方的学院都有独自的特色，在这里可以见到形形色色的人物，学习的东西也很多。脑海里虽储存了大量信息，但只有一一实践，才能化为自身的本领。
想到这里，时布悠悠问道：“你能让我进去？”
火直刀讪笑一声，道：“保证你一定进去的话，我可不敢说。但我可以给你创造进去的条件，到时你得自己争取。”看着周围不断前行的人，接着道：“别看这么多，第一关至少会刷掉二分之一。”
眯眼看着眼前的人，时布道：“你所谓的‘创造条件’是指什么？”
“帮你交10金币的报名费。”火直刀很自然的道。
“……”
时布和火直刀全力赶路，两日后视线可见的范围内，出现一座气势磅礴的城墙。城墙足有百丈高，长度往两边无限延伸，一眼望不到头。继续往前行，两人来到城门下。‘火海城’三个篆体字深刻入城墙，中间涂以一抹白。火直刀说，那抹白是雪，从‘百慕冰川’中取来与地火海洋格格不入的雪。十丈高的城门威严的耸立，两边共10名看守的卫兵如雕塑般立在那里。另有四名卫兵仔细盘问，认真检查进城人员的身份。
火直刀左胸前的‘火’字胸标及他招牌似的兵器——直刀，无一不标示他的身份。时布跟着火直刀，毫无阻碍进入火海城。城内一道可供16辆马车通行的马路，两边商铺森罗林立。商贩叫卖此起彼伏，酒楼内觥筹交错，一片欣欣向荣。
进了火海城，火直刀加快脚步。有点急切地回家。时布跟在火直刀身后，看见他此刻马不停蹄的往回赶，仿佛回一自己以前在开岩村时，打到猎物总想着快点回家，与家人朋友分享自己的劳动成果。相信火直刀的心情，与自己当时完全一样。
两人在宽大的大道上足足走了半个时辰，一座气势宏伟的大宅立于火海城中，大宅的占地面积略窥一斑。大宅正中挂着书写“火宅”二字的大匾，大门简直就是城门的缩小版，森严的守卫宅子里众人的安全。
在门前站定，火直刀转身对时布歉意的笑，道：“不好意思，拿到不归酒的药方，心情太激动了，迫不及待想要告知长辈。”
时布并不在意，道：“完全理解。”
时布的话让火直刀的心情如石头落地般轻松，转而介绍“这就是我家族的大宅，怎么样？不错吧？”
有点自卖自夸的味道，但不得不承认，宅子的气势逼人，造型深沉给人稳定的感觉。
“不请我进去坐坐？”时布笑问。
“请！”火直刀做了一个请的动作，和时布并排走进大宅。
早有下人进去通报，宅里忙活的下人看见火直刀都恭敬的打招呼。看见跟在少爷身边的莫生人，禁不住心里嘀咕。从来没有见过少爷对谁这么热情过，这次真是破天荒。火家家规甚严，下人只能在心里想想，没有咬舌根讨论，看着少爷消失在院里，都直顾自干手里的活去。
在火直刀的带领下，时布先是穿过三个过堂，走过四条走廊，最后绕过一个种满奇花百草的大花园，进入一间装修古声古色的大厅。
正中的椅子上坐着一名不怒自威的中年人。左边并排三张椅子，上面坐着三位年纪相反的老人。右边四张椅子，上面坐着一男一女两名年轻人。听见脚步声，年轻男女都看向门口的位置，一男一女脸上挂着复杂的表情，说不出高兴还是伤心。
“爹！”火直刀对着正中的年轻人恭声喊道。
“嗯！”威严的年轻人脸上出现一丝笑意，显然对这个儿子的表现还是很满意。
“火旋长老，火单长老，火雨长老。”火直刀转身依次问候左边的三位长者。右边的两位年轻人依次是火旋长老之孙火兵及火单长老之孙女火衫。
火单长老淡淡笑道：“此次辛苦了，小刀。”
“为家族尽力是我的本分。”火直刀理所当然回答。
“还没介绍一下这位小兄弟。”火海开口问道。
“爹，这就是我在信中提到的时布。”火直刀退开一步，让众人看清时布的样子。
时布立于厅中，一股淡然自然的气势从他身上散发出来，仿佛他就是厅中的一分子，是大厅不可分割的一部分。这种奇怪的气势让在座的众人惊讶万分，不由多打量时布几眼。三名年轻男女更是目不转睛盯着时布，想要更多的了解这名年纪和他们相仿的年轻人。
和时布半月的相处，火直刀早已习惯时布身上的气势。现在三名年轻人的表现，都在他的意料之内。
“时布，初次见面，还望体谅招待不周。”中年男子笑着道，化解时布带给大家的震撼。
“来人，上茶。”火单长老听出中年男子话里的意思，开口吩咐下人。
“火族长言重了。”时布不卑不亢地回答，安然坐在下人刚刚置于右下方的椅子上。
掌管财务的火旋长老开口道。“好了，现在人都到齐了，那我们详细谈谈有关不归酒合作的具体事情。”
