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乔瑛芳刚吃过饭，正练字打发时间，听到屋里丫头说三姑娘来了，她才放下笔，乔瑛若便已经进来了。
“姐姐。”乔瑛芳心里正纳闷，大晚上的乔瑛若怎么到她这里来了。
再看乔瑛若身上仍穿着白日那身素净衣裳，应该是从陈家回来便没换，不由心疑。
“瑛芳，我有事与你说。”乔瑛若也不藏着，直接将话说给她听。
“何事”乔瑛芳问，一面请她坐下说话。
乔瑛若吸了口气，心中却也没有惧意，她微微一笑：“我要等一个人，等他三年，妹妹可知我这话的意思”
乔瑛芳并不愚笨，她略微一想，再联想前些时候乔瑛若受罚的事儿，便也明白了一二，她扶着桌子坐下，心中已有了打算，却先问道：“姐姐想要我如何”
“不是想要你如何。”乔瑛若朝她俯身行礼：“而是我要向你道歉，因为我要等一个人，所以害的你也要晚嫁三年。”
半响，乔瑛芳却忽然笑了，起身扶住她，说：“这又是什么话若是可以，我想这辈子都不要嫁出去才好，我还想着多陪姨娘里面呢，嫁到别人家，哪有在自个儿家里自在。”
“瑛芳。”乔瑛若惊讶于她话里的意思，从小一块儿长大，她竟不知妹妹心里竟是如此想法。
“我比姐姐小一岁，三年后也才十七，等得起。”乔瑛芳笑得恬静。
“你不怪我吗我这般任性。”乔瑛若突然间又想哭，她何德何能，才有这样好的姐妹，竟然都不责怪她的任性，反而还在包容她，愿意去理解她。
乔瑛芳拉她坐下，面带憧憬说：“哪里是任性，姐姐不过是随心而活，我羡慕还来不及呢！”
“瑛芳。”乔瑛若却听得感动不已，一把搂住她，声音都带了哭腔。
乔瑛芳愣了一下，才扬起笑脸安抚地拍着姐姐的背，她这个姐姐呀，打小就被宠着长大，虽然娇纵任性，可却没有坏心，对她这个庶出的妹妹也很好，她才是该庆幸，能有这样一个嫡出的姐姐，愿意疼爱她。
“姐姐很爱崔珩吧！”
“你也知道了。”乔瑛若心里倒不意外，反正该知道的迟早要知道，她也没想着瞒住谁。
“猜的，他正好要守孝三年，能让姐姐等的人，除了他还能有谁呢”乔瑛芳虽然没见过崔珩几次，但想来她们这些女孩整日只能闷在府里，所能见到的外人也只有他了，况且他又是那样芝兰玉树般的人，也只有这样的人才配让乔瑛若等。
从乔瑛芳哪里离开，外面天都黑透了，往常这时候乔瑛若早该吃饭了，可今儿她却还有事情做。
正院里灯火通明，乔瑛若到的时候，院里静悄悄的也没个人，堂屋里只青雨在守着，膝上放了个针线筐，手上还在绣着刘氏的抹额，见她进来，忙站起来用口型说：“太太刚生了一回气。”
“是瑛若吗”刘氏在里间听到动静，开口问。
乔瑛若拍拍青雨的手，示意她不要担心，这才往里间去。
乔绩已经离开，她刚进去，炕上坐着的刘氏便板着张脸说：“跪下。”
乔瑛若却抬头看向母亲，问：“娘要再打我一回吗”
“你好大的胆子。”刘氏已经从乔绩那儿全知道了，她心里又气又恨，气女儿自个儿不争气，就栽在崔珩身上，又恨崔珩无耻，勾引她的女儿。可女儿这一句，却又让她恼羞成怒，但也真舍不得再打一回，只使劲儿拍打了一下炕桌，瞪着人不说话。
“娘。”乔瑛若跪下向她磕头，砰砰砰三下，等抬起来额头都红了一块，她目光坚定：“若是娘硬要逼我，我怕是早就要准备出嫁了，可娘时至今日却都没有强逼我嫁与他人，我就知道你不会对我狠心，不会愿意看着我伤心难过的，既然如此，你为何不能让我自个儿选择一回”
“自古以来都是父母之命媒妁之言，哪有做人子女的自个儿选择的道理你莫要闹了，你与崔珩，我是绝不可能同意的。”刘氏说罢扭过脸去。
“娘，说句不怕死的话，我若是寻根绳子吊死，娘也不会同意吗”乔瑛若笑着问。
“你这是要威胁我吗”刘氏急了，她这个女儿怎么偏就在这事儿上像二老爷，驴一样的性子，死犟。
“我做的出这事，可我没有。”乔瑛若捂着心口，似乎还能感觉到今日见到崔珩时，那一刻的心悸，她又猛然间想起乔瑛蕙与她说得那些话，她从未像今日这么明白，知道自己想要什么。
“娘。”乔瑛若俯下身，头磕在地上：“我不怕别人如何说我，也不怕熬成老姑娘才能出嫁，我也不怕三年后崔珩不愿意娶我，我知道他不敢，也知道他爱我更深，他信我，我也信他，只求娘你也能信我。”
刘氏摇着头，仍然不愿意：“你要瑛芳怎么办”
乔瑛若抬起头，目光不躲不闪：“来娘这儿之前，我去找过瑛芳，她说她等得起。”
“你糊涂，三年，那是说等就等的吗”
“我不会后悔。”
“可我怕，我怕你日后……”刘氏终于连这话也说不下去，今晚她看到的女儿，眼里没有一丝的闪躲退缩，仿佛铜墙铁壁一样，让她无从劝说，她不由抓着手帕捂住了脸，眼角溢出眼泪，却不想要女儿看到。
刘氏只觉已经被她逼得没了法子，喃喃道：“不成，不成，你们是兄妹。”
“二婶子早已与二叔合离，他姓崔，我姓乔，我为何不能嫁他”乔瑛若早料到母亲不会轻易被她说服，可听到这样的话，心里还是一阵失落。
“你祖母不会同意的，我们乔家还要脸面，你是嫡出的姑娘，不能……不能……”刘氏猛地想到乔瑛若说得吊死的话，她心里一惊，略带恐惧地看向乔瑛若，她的女儿她了解，真逼急了，说不定真能做出这样的事儿。
一时间刘氏话也说不出来，生怕刺激到女儿，半响才开口：“瑛若，你为娘想想吧！”
乔瑛若想不明白，她开始质问刘氏：“我想过的，可我不明白娘你究竟在坚持什么难道只是为了你的脸面吗因为我是你的女儿，所以我若是嫁不出去就会丢了你的脸面，所以你为了你自己的脸面，无论怎样也不会同意”
这话如同一根刺，扎到了刘氏心里，她不明白女儿怎么会这样想，难以置信却又理所当然道：“我还不是为了你后半辈子的幸福着想。”
“所以我等崔珩就一定不会幸福吗所以我按照你的安排，按照你的想法去走，我就一定会幸福吗”乔瑛若哭着说：“可姐姐她也不幸福，她有自己喜欢的人，她藏了那么多年，连名字也不记得，却仍然到死都念念不忘不忘的人，娘你知道吗”
刘氏彻底呆愣住，半响她才失声叫道：“蕙儿。”一瞬间心如刀绞，那是她养大的孩子，纵然不是她生的，可她养了十多年的女儿啊！
她的蕙儿打小便听话懂事，上敬父母，下悌姐妹，原来她都没有了解过她。
从屋里出来，乔瑛若抬头看了眼天边明月，眼角未流尽的泪缓缓落下来，半响她露出笑脸，开开心心地回去了。
玛瑙早备好了饭菜等她，见乔瑛若虽眼角泛红，但神情却轻松自在，也不由放下心，一面为她布菜，一面问：“姑娘可是成了”
“差不离。”乔瑛若夹了鸭信吃，刘氏虽然最后也没有松口，但也没说让她与崔珩断了的话，只是明日她还要过老太太和她爹那一关。
第二日乔瑛若起了大早，外面天不过蒙蒙亮，她让玛瑙将她新做的朱红衣裳拿出来，老太太喜欢她穿红，说是她肤色白皙，穿红最好看。
略吃了一碗粥并几样早点，乔瑛若才往老太太那去，进到屋里，老太太正坐在榻上吃银耳汤，见孙女来，忙招手要她过去。
乔瑛若不紧不慢地走到老人家面前，低头朝她跪下。
“这是做什么”老太太忙说：“钏儿，快将姑娘扶起来。”
“老祖宗，我要嫁给崔珩。”乔瑛若俯下身，额头贴着地，不敢看老太太的神色。
她说完这句，屋里霎时间静下来，过了半响老太太才叹了口气，无奈道：“先起来吧！”
“祖母。”乔瑛若却不敢起。
“你这丫头，怎么跟你二叔一样犟。”老太太气得直拍靠枕，指着她说：“我生下他来气我，好容易有个乖巧讨喜的孙女，养了十多年，怎么也学他不听话，都来气我。”
“祖母。”乔瑛若如芒在背，可她却不能不说：“我求祖母答应我，今生我不想嫁给别人，我只求祖母不要逼我，就让我等她三年。我不怕被人说，也不怕三年太久，我只怕有负于他。”
老太太被钏儿扶着起来，走到她跟前问：“可我们乔家的脸面要放在哪里呢”
乔瑛若抬起头，看着老太太，不解地问：“为了脸面，祖母便舍得拆了我的姻缘吗便舍得让我做那负心人吗”
“你这丫头，怎么就听不下去劝”老太太弯下身要扶她起来。
可乔瑛若却摇头避开，固执地问：“崔珩有哪里不好若是他不用守孝三年，祖母是否也不会许我嫁他吗”
“可他要耽误你三年。”老太太对孙女的固执没法，声音也添了厉色。
“我这辈子就拼这一回，不成吗”乔瑛若仰着脸，几乎是在哀求。
“你还小，你不懂。”老太太也仍固执着。
“我懂，是你们不愿意相信我懂。”所以才会当她是小孩子，才会理所应当替她决定一切。
这话说得老太太心口直泛疼，钏儿忙去拿了丸药给她服下，将老太太搀到榻上坐，边给她顺着气儿，边又看了看乔瑛若，最终什么话也没说。
“娘。”大老爷走进来，说：“乔家的脸面再如何也轮不到逼瑛若去挣，她想嫁给伯玉，就让她嫁吧！”
