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“苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船。辛苦日多乐日少，水宿沙行如海鸟。
逆风上水万斛重，前驿迢迢后淼淼。半夜缘堤雪和雨，受他驱遣还复去。
夜寒衣湿披短蓑，臆穿足裂忍痛何。到明辛苦无处说，齐声腾踏牵船歌。
一间茆屋何所直，父母之乡去不得。我愿此水作平田，长使水夫不怨天。”
粗犷嘹亮的歌声响彻在宽广的江面上，江上风势大作，竟也压不住船夫的歌声。原本悲凉沧桑的词曲似乎在与呼呼作响的风声一较高下，居然有了一份意想不到的豪迈奔放。
扶罗坐在船头，看着江水滔滔，惊涛拍岸，水波连绵至天际，竟无尽头，江上的大风吹得她衣袂飘飘，整个人似欲乘风而去。
“喂，那个小哥，船头风太大了，你回船舱坐坐吧。”船舱里一个三十多岁的妇人冲扶罗喊道。
扶罗闻声回首，见那妇人一脸慈善地笑着，遂点点头，弯腰走进船舱，坐在一张小几旁。
那妇人端起一旁炉火上烧着的陶罐，拿出三个粗瓷大碗，一一满上，对扶罗和一个二十多岁的男子道：“今日是腊八，我做了点腊八粥，两位不嫌弃的话，就喝上一口暖暖肚子吧。”
腊七腊八冻死寒鸦，这话扶罗以前从母亲口中听过，也知道大周人颇为重视腊八节，在这个日子里还要单独做粥来应景。
扶罗道了声谢，拿起调羹在碗内轻轻搅着，粥里泛起腾腾的热气，扶罗轻轻吹着。
“到底是年纪小，这般娇气，这也用得着吹凉”那二十多岁的汉子嗤笑了一声，说着端起碗来一饮而尽，右手在嘴唇边抹了一把，把碗递给那妇人，讨好地道：“大嫂子，这粥当真好吃得紧，可还能再给一碗”
那妇人笑道：“难得这位兄弟这么看的起我这粥，又不是什么稀罕物事，想喝尽管喝便是。”
那汉子眼瞧着那妇人又盛了一碗，嘴巴不停地咂着，偏头瞅了一眼扶罗，又是一声嗤笑。
那妇人摇摇头，“小哥年纪小，又是乌弋人，只怕喝不惯咱们这粥，也是有的。没事，怕热就让粥凉一凉再喝。”
“怕热”那汉子冷笑一声，“我瞧他是怕这粥脏，自从昨日上船后，他就不愿同咱俩多说一句话，生怕咱们脏了他呢。”
昨日一早，失火的客驳船停靠在运河岸边，没多久当地的官府派人来核查失火原因，又一一清点船上人数，那时扶罗才从船上人口中得知，原来是船上的厨子在给客人做夜宵时不甚引了火，难怪舱房走廊里会有如此大的浓烟。最终官府发现船上少了十人，只怕都是为了避火跳了江，官府当即扣押了船老板和伙计，命人乘船在运河上打捞救人。
对于客驳上侥幸活下来的人，官府倒是没多做刁难，一一验过身份文牒，循例问了几句，便挥手放行了。
扶罗虽然没有大周人的身份文牒，却有乌弋的通关文牒和灵轵官府开出的官凭路引，也被顺利放过，甚至官府的人以为他不会说大周话，连问话环节都省略了。
客驳船上众人登时作鸟兽散各奔前程，扶罗跟当地人打听了一番又查看了舆图，思来想去，还是决定继续走水路北上。
在伊川大运河的码头上，扶罗撞见了同样要去坐船去雒邑的两人，三人一道在几十艘乌篷船中选了一艘看起来还干净的，扶罗暗中试过，那妇人和汉子都不会武艺，想来不是江湖中人，至于那船上的两个船工，更是无甚稀奇之处，也是运河上常见的乘船拉纤之人。
可饶是如此，扶罗还是不愿与旁人多说话，一日来大多数时候只是沉默不言，那妇人倒也罢了，可不知为何，那汉子一直对她看不顺眼，冷嘲热讽，扶罗自然更不愿再多说什么。
那妇人忙打圆场道：“净瞎说，我瞧这小哥的大周话说得磕磕绊绊的，他是怕我们笑话他才不肯多开口。别说这些了，再多喝些腊八粥吧，瞧今年这年过的，小年竟还是在船上过的，只怕以后想想都觉得有意思。”
扶罗怕两人起疑，忙笑着使劲点点头，便是赞同那妇人的话。
那妇人笑道，“我就说嘛，这小哥看起来挺老实的，哪是瞧不起人的，来，这粥也不烫了，多少喝点吧，也尝尝我们大周人的东西好不好吃。”
扶罗不好推辞，只得勉强拿起调羹，吃了一口，只觉得味道甚是香甜，可不想多吃，生怕那妇人再劝，忙故意操着蹩脚的大周话问道：“大嫂子，您怎么一个人赶路”
“嗨，别提了，”那妇人一提这个就显得一肚子委屈，“三个月前我弟媳来信，说我那不成器的弟弟又要跟别人去屈兰做买卖，要我无论如何去劝劝，我这一去就是两个月，好说歹说才算劝住了。”
扶罗还没作声，那汉子倒是笑了，“大嫂子，你这弟弟倒是有趣的紧，不听媳妇的话，只听你这个当姐姐的。”
那妇人叹了口气，“父母走的时候，弟弟才五岁，是我一把屎一把尿把他拉扯大，在他眼里，我不止是个姐姐，跟娘也差不了多少，他也是个不听劝的，就是我的话他多少还能听几分。”
扶罗插嘴道：“大嫂子，你弟弟学着做生意有什么不好我在乌弋时见跟大周做买卖的商人都能挣不少钱呢。”
“如果能挣钱，谁不愿意他去呢可他压根就不是做买卖的料啊！”那妇人长长叹了口气，“上次他跟着别人去做买卖，弟媳倒是没拦着，可他竟然把本钱赔光不说，还欠了不少钱，回来后只好把父母留下的田地卖了几亩才补上了亏空。这次弟媳是死活不让他去了，我也同意，他二人守着父母留下的十几亩薄田，收收租金，虽不会大富大贵，可也能衣食无忧，也别去再想些别的门道了。”
三人正聊着，那汉子无意中向外瞟了一眼，忽然奇怪地问道：“哎，船家，你们怎得改换了水道”
