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宫中曲调果然不同凡响，周围丝竹管弦绵绵细细，舞女歌声袅袅缠缠，当真是民间听不到的天籁之音。棋局上，赵构持白，秦桧持黑，却与这棋外的舒缓不同。白长黑挡，一并一顶，方飞即镇，挂角空虎。小小棋盘如同天地山河，黑白犬牙相错，带着腾腾的杀气。
两人已经下了一个多时辰，白子显然落了下风。赵构犹豫半天，一枚棋子捏在指中，迟迟难以落下，忽而笑道：“哎呀，好久都没有下过这么费心的棋了。也只有秦爱卿你，敢在和朕下棋的时候分毫不让。”秦桧连忙起身，下拜叩首道：“臣惶恐。”
“惶恐什么，有输有赢才叫下棋嘛！”赵构终于落下一子，摆摆手示意秦桧坐下，“若是其他人和朕对弈，总是战战兢兢、小心翼翼。瞧着他们那副既不敢赢，又不敢输得太明显的样子，当真是无聊透顶了。”
秦桧依言坐下，也填上一子道：“陛下目瞩高远，岂在这小小棋局。臣下们不解，那是臣下的过失。微臣虽然斗胆，但若不是陛下胸宽似海，也万万不敢如此放肆。”
这两句话说得赵构颇为受用，想了想道：“这次两国合议，全靠秦爱卿说服了那个完颜昌，迫使他放弃非分之想，这份功劳实不可没。”秦桧不动声色，道：“这都是为臣应尽的本分，陛下这么说，倒让臣无地自容了。”
“哎，本分归本分，赏赐还是免不了的。”赵构见秦桧抬手，眼疾手快，连忙在旁边封上一子，“朕看那座宅院你住得挺舒服，不如就先暂时留在临安，帮朕处理一些事情。温州那边，朕会另派别人去的。”
秦桧道：“臣是陛下的臣子，自然是陛下让臣去哪，臣就在哪。”
赵构抬眼看看秦桧，轻扬一下嘴角，似笑非笑，随口道：“哦对了，张浚刚当上右相，就跑去湖广打仗去了，朕身边也没个合适的文臣。你也当过宰相，这左相之人……”
不等赵构说完，秦桧连忙起身，下跪叩首道：“陛下，为相者，替陛下分忧，替天下担责，全凭陛下圣心独裁，臣可万万不敢乱言。”
赵构盯了秦桧一会儿，忽然哈哈大笑：“哎呀，这又不是当廷议事，咱们君臣之间随便聊聊，何必如此紧张快坐回来，咱们把这盘棋下完。”
秦桧诺应一声，坐会位子上，手拈一子，却迟迟不落。赵构奇怪道：“秦爱卿，怎么不落子啊，难道是朕把爱卿给吓找了”秦桧将棋子放回盒中，拱手道：“陛下，珍珑了。”
“哦”赵构有些讶异，低头一看，不禁暗吃一惊。小小棋盘上，黑白已成胶着之势，便如两军交战，你中有我，我中有你，却是再无一兵一卒可动，也无一子可下，正是少有的珍珑棋局“演武图”。
赵构不禁拍案赞道：“妙啊，妙啊！这珍珑虽然多见，可大多是为了炫耀奇巧技艺，故意布置。今日朕竟然能与爱卿无意中共创此局，当真是妙哉，妙哉！”
秦桧道：“陛下胸中自有江山天地，下手便是千军万马，故而看似无心，实乃天意。”赵构笑道：“棋品见人品，也只有秦爱卿这样的忠直之臣，才能和朕下出如此棋局啊！”这样说着，仍是好奇，附身细细研究了起来。
“陛下，梅副统领求见。”一个御林军走了上来，轻声禀告。赵构并不抬头，摆手道：“她来做什么，没看见朕正在下棋吗让她等着！”
“梅副统领说，她抓住了前几天失踪的忘苦和尚，特来请陛下处置。”
听闻这话，周淳义吃了一惊，秦桧两腮微动，赵构大喜过望：“好，总算把这个老和尚给逮住了。居然敢在替朕讲经的时候跑掉，当真是罪无可恕，快把他带上来！”
御林军答应一声，向外高喊一声。不一会儿，梅寻便走了上来，手里牵着一根铁链，后面忘苦五花大绑，也跟着走了上来。梅寻将铁链交给御林军，下拜道：“禁军副统领梅寻，奉旨缉拿要犯，已经擒获其中之一，特来向陛下交旨。”
赵构有些疑惑，问道：“其中之一朕不就只让你抓这个老和尚吗”
梅寻正要回答，忽然身后周淳义道：“梅副统领啊，这个忘苦可是武功天下第一之人，你是怎么抓住他的”
他说话声音甚大，吓了赵构一跳，回身斥道：“你喊什么！”周淳义下跪道：“臣该死，臣是个武夫，对武学之事向来好奇，因此刚才一时激动，冒犯了陛下，请陛下恕罪。”
赵构笑道：“你啊，还就改不了这个武人脾气。不过也是，这个号称武功天下第一的老和尚，到底是怎么落网的呢朕也有些好奇。行了，都起来说话吧。”
“谢陛下！”二人都站起身来，梅寻道：“回陛下，回大统领。臣今日奉旨巡查京畿，见这老和尚居然在喝花酒，喝得酩酊大醉。臣趁他不注意，让店家在酒中下了软骨散，让他不能全力出手，一番恶战之后，这才将他抓住。还有一些丐帮的同党在逃，臣将继续搜捕。”
赵构赞道：“嗯，不错，梅卿当真是有勇有谋，女中豪杰啊！怎么样，忘苦大师，你被我禁军擒住，是服还是不服啊”
忘苦就在旁边站着，泰然自若，答道：“老衲自然是服的。”
这倒有些出乎赵构的意外，道：“哎呦，朕没听错吧，看来这天下第一的高僧，也不过如此啊。”说着，忽然色厉，喝道：“那你是不是该给朕解释一下，为什么在给先皇讲经的时候逃走，你干什么去了是不是纠集恶党，要谋害朕啊啊！要不是周爱卿洞察先机，真说不定还真就着了你这个老和尚的道！”
周淳义恶狠狠地盯着忘苦，不由得攥紧了手中刀。秦桧在一旁看见，轻咳一声。
忘苦闭上眼睛，缄口不言。
赵构冷笑道：“不说话以为不说话，朕就治不了你了吗来人啊，推出去砍了！”
左右一声答应，正要上前，梅寻忽道：“且慢！”跪在赵构面前道：“陛下，这忘苦和尚虽然大逆不道，但在江湖上却颇有虚名，臣以为……”
“笑话，江湖再大，那也是朕的子民，难不成他们还敢因为一个老和尚，造朕的反不成”赵构大怒，说完才意识到自己有些口不择言，站起身来，“梅寻，朕念你擒贼有功，就不追究了，快起来吧。”
梅寻却并不起身，继续道：“陛下，臣并不是这个意思。而是说，这忘苦是少林住持，统领天下佛门。若是陛下将他杀了，那就相当于告诉天下人，是佛门中人真的要反陛下，势必物议沸然，于皇家威严有失。”
赵构默然，沉吟道：“那，依梅卿所见……”
“臣以为，应当暂时将他监禁起来，再把随他同来的少林和尚放了。告诉他们，真正的忘苦已经为奸人所害，陛下宽宏大量，受蒙蔽的僧人概不追究，这样，方可显朝廷肚量。至于他的同党，再慢慢审问也不迟。”
梅寻侃侃而谈，对旁边周淳义递过来的眼神全当看不见。赵构听完，觉得这两句话说得倒是颇有些道理，一番衡量之后，挥手道：“把这老和尚押下去，暂时关押在天牢。顺便跟大理寺卿何铸说一声，让他把那些少林僧人们都放了。”
御林军闻令上前，给忘苦戴上了手铐脚镣。忘苦温然含笑，丝毫不以为意，反倒饶有兴致地看着桌上的棋局：“陛下和秦大人都是棋艺高超啊，不知这下一步该黑子还是白子了”
赵构随口道：“该黑子了。”
“哦哈哈哈，原来如此，原来如此。”忘苦仰天大笑，众人都是摸不着头脑。忽见这老和尚食指一拈，嗤地轻轻一弹，一片飘零的花瓣被微风轻轻托起，缓缓落在了棋盘之上。也不等大家明白过来，忘苦恣然转身，跟着御林军便走了。梅寻有意无意地看了周淳义一眼，便押送忘苦去天牢了。
赵构和秦桧不解其意，顺着花瓣的方向望去。霎时，一个脸皮铁青，一个面色煞白。原来忘苦这一片花瓣，竟不偏不斜地落在了一处棋眼上。立时，黑子如同画龙点睛，局势立刻活了起来。若是秦桧在这一眼上落子，赵构必败无疑。
君臣二人，谁也不说话，心中都打着各自的算盘。
“报，襄阳府路制置使岳飞，传来前线捷报！”
又一个传令御林军走了过来，赵构半喜半惊道：“哦，岳飞才刚到潭州，就有捷报传来了快呈上来！”随从太监喏一声，从御林军手中接过捷报，奉给了赵构。
赵构展开捷报，御口亲读，大为兴奋，道：“好，好个岳飞！这杨幺叛军，果然不堪一击！才出兵一月，便已经败周伦、降黄佐，一路挺进，大获全胜。所过之处，深得民心，尽皆拥戴。”说着，合上捷报，笑道：“有此不世出之良将，当真是朕之幸，大宋之幸！”
左右侍卫早已学得乖巧，齐齐跪下，山呼道：“万岁万岁，万万岁！”
赵构喜不自胜，回头一看，却见秦桧还死死地盯着棋盘，心中大卫不快，脸色也有些不自然，故作笑道：“秦爱卿，这一子，你是下，还是不下啊”
秦桧退后两步，拱手深躬道：“臣不下。”
“为何”
秦桧徐徐道：“陛下，臣以为，这棋子终究是棋子，同在一窠之中，全无二致，怎能过分倚重其中某一颗若是真的一子定胜负，那人们便只会赞叹这枚棋子落得好，却都忘了，谁才是真正的执棋之人了。”
赵构一怔，脸色微变，低声道：“爱卿此言，何意”秦桧道：“陛下圣鉴，臣在说棋。”
一阵风吹过，黄色的袍袖卷起了那片花瓣，乌云不知何时漫上了天边。
赵构若有所思，低头看着手中的捷报，忽然冷冷地哼了一声，甩手丢在棋盘上，拂袖而去。周淳义瞥了秦桧一眼，威严送声：“陛下回宫！”
秦桧下拜叩首，高声道：“臣恭送陛下！”
（本章完）
