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初三一早，芙德堂终于唤了进。
各房各院得了信，纷纷收拾妥当到芙德堂给秦太夫人请安，众人看见侍候在太夫人身边的瑞表姑娘，先是一惊，随后又都心照不宣的各自向太夫人行礼说吉祥话。
“母亲这些时日可好些了这大过节的日子里母亲便病着了，都是我们这些做儿子的过失。”永诚伯居于秦太夫人下首看向乔卿莫时神情最自然不过。
秦太夫人昨夜睡了个好，精神瞧着也不错，中气十足回道；“都是许太医妙手回春，再加上瑞姐儿衣不解带的悉心照料，，自然是好得快的。”
“那照这么说，瑞姐儿可就是咱们府里的大功臣了。”秦三太太笑眼弯弯，好似从未怀疑府里那些传言一般。
乔卿莫连忙屈膝自谦道；“三舅母您谬赞了，我不过是除夕那日一早，过来讨外祖母的喜庆，正巧撞见罢，我想若是换做大堂嫂、钰表姐、钏表姐和锦表妹，她们只怕会比我更尽心尽力。”
一句话既自谦了，又捧了旁人，秦太夫人几不可见的满意的点了点头。
“好孩子，还替这几个爱耍的猴儿说话呐。”秦三太太说着，从袖笼中拿出一个倒福图纹式样的荷包交到乔卿莫手上，喜笑颜开道；“这是给咱瑞姐儿的压岁。”
秦三太太聪明显然是猜准太夫人叫进，那么乔卿莫就在里边了，来前带上了早就准备好的压岁，这样就更能让人相信，乔卿莫确在芙德堂侍疾。
“谢三舅母。”乔卿莫边行礼，边将荷包收下。
这厢三房表了心意，其他两房又才匆匆拿出旁的东西替了压岁送与乔卿莫。乔卿莫一一谢过后，就见自己的亲弟弟一脸贼笑的上前向自己拱手行礼道；“新年新气象，君止祝长姐越长越漂亮。”说完双手往乔卿莫面前一摊。
乔卿莫嗔道；“你这是做甚”
“长姐以为除夕逃到外祖母屋里就能逃了我的压岁么”乔君止说完，还眨了眨水汪汪的大眼睛一副天真的模样看着乔卿莫。
一屋子的长辈不禁皆仰头大笑，化解了先前怪异的气氛。秦三爷笑罢，直道；“真是猴崽子生猴崽子，你母亲当年也是这样追着我们几个兄长要压岁的，直到出嫁前还再要呐！”
言毕，屋内又是一番笑声且另说。
乔卿莫心知幼弟这是在维护自己的名声故意如此，心下动容却万不敢在落泪叫人瞧出端倪，可眼下她手里什么都没有，眼瞧着就要穿帮。玉扇却趁众人都在说笑时由阮妈妈作掩护悄悄递给她一袋银锞子，怕乔卿莫多想还小声宽慰道；“这本是太夫人准备着给亲戚们过来走亲时送小孩子的，这厢表姑娘先拿去用罢。”
乔卿莫微微点头表示感谢，收下了那装银棵子的袋子。
待大家都笑罢时，乔卿莫开了袋子，摸出两个杏花插瓶式样的五两重的银锞子放到乔君止手上，嗔道；“给，你就晓得搜刮我。”说完又给了秦铭两个五蝠式样的银棵子，给了秦锦儿和秦银儿一人一份芙蓉花式样的银锞子，讨压岁这事方才作罢。
众人又说了好一会儿话，秦太夫人已乏了为由叫了散。
许是周翊将乔卿莫照顾得很好的缘故，乔卿莫除了有些饿以外，并无旁的不适。于是早膳的时候多吃了两碗南瓜炖银耳。
待细细用过早膳后，乔卿莫这才道；“外祖母且歇着，瑞儿去瞧瞧那几个丫鬟。”
秦太夫人晓得这外孙女有自己的主意，虽然心有担忧，但左右思量后还是点了头道；“若真是她们中间出了内鬼，你且莫要心软。”
“外祖母您放心，瑞儿断不会姑息养奸。”乔卿莫应下，便由玉扇陪着去了后罩房。
玉扇一路向乔卿莫说着几个丫鬟的口供，乔卿莫听罢，也不急着去看佩蓝和绾青她们。而是附耳叮嘱了玉扇几句后，直接就进了关押景红的房间。
景红一见乔卿莫面无表情的由玉扇搀扶着进来，心里头先是‘咯噔’一下，随后忙跑过去抱住乔卿莫的小腿就唤；“姑娘，奴婢冤枉，奴婢真的是冤枉！”
乔卿莫冷眼看着因为挨了私刑，脸都肿了一半的景红，不带任何感情道；“景红，你跟了我多久了”
“六，六年了。”景红见自家主子不再和颜悦色，手上自觉地松开。
“这六年，我待你如何”乔卿莫说着坐到一旁的陈年老木椅处。
景红眼神闪躲，期期艾艾道；“姑娘...待...待奴婢是极好的，仿佛姊妹...一般。”
乔卿莫再问；“没说违心话”
“没，没有。”景红摸不准乔卿莫的心思。
乔卿莫理了理衣袖，视线缓缓对上景红的眸子，一字一句道；“那，你为何要害我！”
景红见自家姑娘那双眼睛像是要看进她心里一般，下意识的躲避，道；“奴婢，奴婢不曾害过姑娘。”
“是么”乔卿莫冷笑道；“外祖母与我说，我那晚喝的茶水里有药效极强的安神药。我的睡眠一向很好，屋子里并不常备安神药，而是只熏味道极淡的安神香。可我记着自从来了京都以后你就不大能睡得好，还多次找佩蓝先预支些例银给你，说是要换家药店拿好些的安神药用。起先我心疼你，就以打赏的名义给你不少银钱，还让佩蓝尽量少安排你值夜。
可是后来，荣表姐大婚那一日你不顾规矩往内院递信，我便恼了你。只叫佩蓝安排你守门，不再让你进屋里伺候，想让你长点儿教训清醒清醒。可哪知你心术不正，埋怨完这个又埋怨那个。如今你是长了胆子了，竟埋怨到我头上，用你平日食的安神药害起我来！”
“不是的，姑娘，不是您像的那样！这自从您不让奴婢进屋以来，奴婢全然接触不到您的茶水。再说了，又或许是提水那婆子勾结外人做的呢”景红挤了两滴泪极力狡辩着。
乔卿莫默然的帮景红理了理额前乱了的头发，问道；“是吗”
景红以为主子信了，像抓住了稻草似的，小鸡啄米一般点头。
“玉扇姐姐，烦请你告诉她，那婆子是如何说的。”乔卿莫说完，用手帕擦了擦摸过景红头发那只手。
“是。”玉扇应下，按先前串通好的看着景红说道；“提水那婆子说，那一晚她提水到萝梦阁，期间恰巧遇见你，你又装好心一路帮她提至表姑娘房间门口，而后以你不便进屋为由，让那婆子自己提进屋里交由佩蓝的。这期间你完全有机会往水里加些什么。”
“所以景红。”乔卿莫再次看向景红，神色空洞，极失望道；“这么些年的主仆情份，终究是抵不过你的一己私欲么”
景红闻言，瞬间慌神，连连磕头哭求道；“姑娘，不是奴婢！真的不是奴婢！也有可能是佩蓝，她贴身伺候您！她最有可能了不是吗！”
“佩蓝与我一同长大，我相信她。”乔卿莫态度极其肯定，起身理了理衣裙接着对玉扇道；“麻烦姐姐，找人将她送去京兆尹衙门罢。”
“是。”玉扇及配合的说着，便要扶乔卿莫出去。
那京兆尹衙门又是什么地方！迫害主子之辈又是何下场！景红被卖到乔府中做丫鬟的第一天，人牙子就同她说过了。她不想被打断手脚扔进下等窑窖去，更不想被判死罪后尸体丢上乱葬岗！她害怕！她好害怕！
景红忙再次抱住乔卿莫的小腿，慌不择词地辩解道；“不是的！不是的！奴婢没有碰过那壶水！绝对没有！那安神药看着药劲足，实际上最经不得大量的水化开！一旦化开就没有作用了，只有......”景红突然惊觉自己失言，紧张得眼睛胡乱瞟，又再次放开乔卿莫。
“只有什么”乔卿莫显然是达到了套话的目的。
景红晓得自己中了主子的计，却还试图挽救道；“奴婢...奴婢是自己在用安神药，所以晓得它的用剂。”
“既然，不说实话。我到没必要再听你胡诌，有什么你去同方大人说罢。”乔卿莫说着便让玉扇唤哑婆子进来绑人。
景红挣扎万千，左右衡量，最终还是低下了头。
